Jesu liv og tjeneste

Jesus underviser Nikodemus

NÅR Jesus er til stede ved påskefeiringen i år 30, gjør han store tegn eller mirakler. Mange tror på ham av den grunn. Dette gjør inntrykk på Nikodemus, et medlem av Sanhedrinet eller den jødiske høyesterett. Han vil gjerne vite mer og besøker Jesus i nattens mulm og mørke, sannsynligvis fordi han er redd det vil skade hans anseelse hos de andre jødiske lederne hvis han blir sett.

«Rabbi,» sier han, «vi vet at du er en lærer som er kommet fra Gud, for ingen kan gjøre de tegn du gjør uten at Gud er med ham.» Jesus sier da til Nikodemus at en må bli «født på ny» for å komme inn i Guds rike.

Men hvordan kan en person bli født på ny? «Han kan da ikke komme inn i sin mors liv igjen og bli født?» mener Nikodemus.

Nei, det er ikke det det vil si å bli født på ny. Jesus forklarer: «Den som ikke blir født av vann og Ånd, kan ikke komme inn i Guds rike.» Da Jesus ble døpt og den hellige ånd kom over ham, ble han følgelig født «av vann og Ånd». Samtidig sa Gud fra himmelen: ’Dette er min Sønn, som jeg har behag i.’ Dermed kunngjorde han at han hadde frembrakt en åndelig sønn, som hadde utsikt til å komme inn i det himmelske rike. Senere, på pinsedagen i år 33, fikk andre døpte mennesker den hellige ånd og ble på den måten født på ny som åndelige sønner av Gud.

Men Guds spesielle menneskelige Sønn spiller en viktig rolle. «Likesom Moses løftet opp slangen i ørkenen, slik skal også Menneskesønnen løftes opp, for at hver den som tror på ham, skal ha evig liv,» sier Jesus til Nikodemus. Ja, de israelittene som var blitt bitt av giftslanger, måtte se på kobberslangen for ikke å dø, og på lignende måte må alle som ønsker å bli frelst fra sin døende tilstand, vise tro på Guds Sønn.

Jesus understreker den kjærlige rolle Jehova spiller i forbindelse med dette, og sier til Nikodemus: «Så høyt har Gud elsket verden at han gav sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal gå fortapt, men ha evig liv.» Her i Jerusalem, bare seks måneder etter at Jesus har begynt sin tjeneste, gjør han det altså klart at han er den Jehova Gud vil bruke for å frelse menneskeheten. Johannes 2: 23 til 3: 21; Matteus 3: 16, 17; Apostlenes gjerninger 2:1—4; 4. Mosebok 21: 9.

◆ Hvorfor oppsøkte Nikodemus Jesus, og hvorfor kom han om natten?

◆ Hva vil det si å bli «født på ny»?

◆ Hvordan illustrerte Jesus den rolle han spiller for vår frelse?