«Kvinnen Jesabel»
«JEG har dette imot deg, at du lar kvinnen Jesabel holde på, hun som kaller seg profet, men som med sin lære lokker mine tjenere til å drive hor og spise avgudsoffer,» sa Jesus til de kristne eldste i Tyatira. (Åpenbaringen 2: 20) Menigheten var svært aktiv og hadde lagt kjærlighet, tro og utholdenhet for dagen. Men den hadde tolerert en fordervende Jesabel-lignende innflytelse. Hvorfor? Og kan det samme skje i dag? — Åpenbaringen 2: 19.
Det er lite sannsynlig at det var en kvinne i Tyatira som het Jesabel. Jesus brukte dette navnet for å få oss til å tenke på dronning Jesabel i fortiden, som var gift med kong Akab. Denne viljesterke kvinnen øvde en fordervende innflytelse på Guds folk da hun introduserte den umoralske Ba’al-dyrkelsen i Israel som et ledd i en bevisst kampanje for å utrydde sann tilbedelse. — 1. Kongebok 16: 31—33; 21: 1—7.
Jesabel i Tyatira — som enten var én kvinne eller en gruppe kvinner — oppfordret på lignende måte til umoral og avgudsdyrkelse blant Guds folk. Enkelte i menigheten hørte på henne, siden Jesus snakker om «barna hennes», sannsynligvis hennes tilhengere. (Åpenbaringen 2: 22, 23) Hennes innflytelse truet med å gjøre menigheten i Tyatira like fordervet som Israel var på Akabs tid.
Hvorfor hadde Jesabel i Tyatira en så sterk innflytelse? I betraktning av parallellen med fortidens Jesabel er det enkelte som har ment at hun var gift med den av de eldste som tok ledelsen i menigheten i Tyatira. Men Bibelen sier ikke det. Det er mer sannsynlig at hennes sterke personlighet og det at hun hevdet å være en profet, gav henne en innflytelsesrik stilling i menigheten.
Andre har ment at de gale handlingene hun oppfordret til, hadde med håndverkslaug å gjøre. Ifølge dr. W. M. Ramsay «kjenner man til flere håndverkslaug i Tyatira enn i noen annen by i Asia». The Interpreter’s Dictionary of the Bible sier: «Hvert slikt laug hadde sin skytsgud, sine fester, sine sosiale sammenkomster som til tider kunne utvikle seg til umoralske kalaser. ’Jesabel’ kan ha argumentert med at . . . en ikke behøvde å ta avstand fra slike kalaser, siden alle arbeidere måtte slutte seg til et slikt laug for i det hele tatt å ha et levebrød.» The Expositor’s Greek Testament er enig i dette og antyder at Jesabels tilhengere «roste seg av sin opplyste liberalisme».
Læren til Jesabel i Tyatira minnet i virkeligheten om «Bileams lære» i Pergamon. (Åpenbaringen 2: 14) Menigheten i Pergamon hadde utholdt mye forfølgelse, men det var noen som etterlignet fortidens Bileam ved at de fremmet utukt og avgudsdyrkelse. Noen mener at Bileams lære i Pergamon oppfordret til å inngå kompromiss for å unngå brutal forfølgelse, mens Jesabel i Tyatira oppfordret til å inngå kompromiss av økonomiske årsaker. Men uansett hva som var grunnen, var begge disse lærene ensbetydende med frafall som ville føre til døden.
Ser vi en slik Jesabel-lignende eller Bileam-lignende innflytelse i dag? Ja, i høyeste grad. Mange ledere innen kristenheten etterligner Jesabel ved å tolerere at enkelte i menigheten får foretatt abort, mens andre praktiserer homoseksualitet, utukt, ekteskapsbrudd og annet som Gud fordømmer. Selv innen den kristne menighet er det noen som har gjort seg til talsmenn for en «liberalisering» av den sanne tilbedelse og oppfordret de kristne til ikke å holde seg så strengt til bibelske normer, og de har til og med gjort seg til talsmenn for umoral.
Alle som ønsker å behage Jehova, bør avvise slike tanker, selv om de kommer fra menn eller kvinner med en fargerik og sterk personlighet. En slik tankegang er like dødbringende i dag som den var i det første århundre. — Åpenbaringen 2: 22, 23.