Et ekteskap i jomfruelig stand?

I ET forsøk på å få påstanden om at Maria var evig jomfru, til å harmonere med det at hun var gift med Josef, har mange malere og skulptører framstilt Josef som en gammel mann. De har tenkt seg at han i virkeligheten var mer som en verge enn som en ektemann for Maria. Men pave Johannes Paul II gjorde seg nylig til talsmann for et annet syn på saken. Han mener at Josef «ikke var en eldre mann på det tidspunktet». Tvert imot, «hans indre fullkommenhet, som var en nådegave, fikk ham til å leve i et ekteskapelig forhold til Maria med en jomfruelig hengivenhet».

Men hvis Maria ønsket å forbli jomfru for bestandig, hvorfor forlovet hun seg da? Paven svarer: «Det kan antas at da Josef og Maria forlovet seg, var de enige om å leve som en jomfru.»

Bibelen framstiller imidlertid saken annerledes. Matteus sier om Josef: «Og han holdt seg ikke til henne før hun hadde født sin sønn.» (Matteus 1: 25, norsk katolsk oversettelse av 1938, uthevet av oss.) Etter at Jesus var født, var Josef og Marias ekteskapelige forhold på ingen måte jomfruelig. Noe som viser dette, er at det senere i evangeliene kommer fram at Jesus hadde brødre og søstre. — Matteus 13: 55, 56.

Så mens Bibelen viser at Maria var jomfru da hun fødte Jesus, finnes det ikke noe grunnlag for å hevde at hun levde som en jomfru resten av sitt liv med Josef.