Var det Satans århundre?

«I ALL sin gru har dette århundret vært Satans århundre. Aldri før har folk vært så dyktige til og hatt slik appetitt på å drepe millioner av andre mennesker av rasemessige, religiøse eller klassemessige grunner.»

Femtiårsdagen for frigjøringen av uskyldige ofre som hadde sittet fengslet i nazistenes dødsleirer, var foranledningen til den ovenstående kommentaren i en lederartikkel i avisen The New York Times for 26. januar 1995. Holocaust — et av de mest kjente folkemordene i historien — utryddet omkring seks millioner jøder. Nesten tre millioner ikke-jødiske polakker døde i det som er blitt kalt det «glemte holocaust».

«Anslagsvis 86 millioner mennesker ble drept i krig i perioden fra 1900 til 1989,» sier Jonathan Glover i sin bok Humanity—A Moral History of the Twentieth Century. Han tilføyer: «Tallet på drepte i det tjuende århundre er så stort at det er vanskelig å fatte. Det å beregne et gjennomsnitt ut fra antall drepte blir kunstig, siden omkring to tredjedeler (58 millioner) ble drept i de to verdenskrigene. Men hvis tallet på drepte var blitt jevnt fordelt gjennom hele perioden, ville omkring 2500 personer ha blitt drept i krig hver dag. Det er mer enn 100 personer i timen, hele døgnet, i 90 år.»

Det 20. århundre er blitt omtalt som et av de blodigste århundrene i menneskehetens historie. I boken Erindringer skriver Nadezjda Mandelsjtam: «Vi har sett viljen til det onde triumfere, så snart humanismens verdier var blitt hånt og tråkket i støvet.» Har det onde virkelig seiret i kampen mellom det gode og det onde?

[Bilderettigheter på side 2]

Forsiden: Mor og datter: J.R. Ripper/Social/Photos

[Bilderettigheter på side 3]

U.S. Department of Energy photograph