Hvor godt kommuniserer du?
«KJÆRLIGHETSBREV fra en 60-åring.» Det var temaet for en konkurranse som en bank i Japan holdt for noen år siden. Japanere i 50- og 60-årene ble oppfordret til å uttrykke sine «innerste følelser» for sin ektefelle. En som deltok, skrev til sin kone: «Du ler kanskje, men jeg kommer til å angre hvis jeg ikke sier det, så her kommer det: Takk for at du giftet deg med meg.»
Mange steder, blant annet i noen kulturer i Østen, er det ikke vanlig at man gir uttrykk for sine følelser. Likevel var det mer enn 15 000 som deltok i den konkurransen som er nevnt ovenfor. Den fikk så stor oppslutning at det senere ble arrangert en lignende konkurranse der brevene ble samlet og utgitt i bokform. Dette skulle tyde på at det er mange som innerst inne har et sterkt ønske om å fortelle sin ektefelle hvor glad de er i ham eller henne. Hvorfor er det da mange som likevel ikke gjør det? Det kan godt være fordi det krever en viss innsats og dyktighet å fortelle andre, for eksempel sin ektefelle, om sine følelser.
Hitoshi Kato, som har skrevet en bok om pensjonsalderen, sier at mange skilsmisser blant eldre ektepar i Japan er en følge av at hustruen har utviklet en sterk uvilje mot mannen i årenes løp og derfor vil forlate ham. «Men det er også en konsekvens av at paret ikke har snakket ut om tingene når det har oppstått store problemer,» sier han.
En mann som nylig er blitt pensjonist, opplever kanskje at hans kone sier at hun vil skilles, uten at han har ant noe om det på forhånd. Kanskje er det mange år siden de har snakket om hva de føler for hverandre. De har prøvd å gi uttrykk for hva de føler, men har ikke klart å bevare en hyggelig tone. I stedet for å skape et nærere forhold har de til stadighet endt opp med å krangle.
Hvordan kan et ektepar løse sine uoverensstemmelser på en fredelig måte og gi uttrykk for sine følelser i en hyggelig tone? Det vil kanskje overraske deg å få vite at de mest praktiske forslagene for å få til dette ikke står i en ny bok skrevet av en ekteskapsrådgiver, men i en gammel bok som er blitt verdsatt i mange hundre år — Bibelen.