Hvorfor identifisere antikrist?

«Dere har hørt at antikrist kommer,» skrev apostelen under inspirasjon for lang tid siden. (1. Johannes 2: 18) For en interessevekkende uttalelse! I flere hundre år har mennesker lurt på hva disse ordene betyr. Hvem er antikrist? Når kommer han? Hva skal han gjøre når han kommer?

LISTEN over dem som er blitt beskyldt for å være antikrist, er lang. I tidligere tider er blant annet jøder, det katolske pavedømmet og romerske keisere blitt kalt for antikrist. Da for eksempel keiser Fredrik II (1194—1250) valgte å avstå fra å delta i et korstog på vegne av kirken, kalte pave Gregor IX ham for antikrist og lyste ham i bann. Gregors etterfølger, Innocens IV, lyste ham på nytt i bann. Fredrik svarte med å erklære Innocens for å være antikrist.

Apostelen Johannes er den eneste av bibelskribentene som bruker ordet «antikrist». I to av de brevene som bærer hans navn, forekommer ordet fem ganger, både i entall og i flertall. De versene hvor ordet forekommer, er ført opp i rammen på neste side. Av disse versene kan vi se at antikrist er en løgner og en bedrager som er oppsatt på å ødelegge en persons forhold til Kristus og til Gud. Apostelen kom derfor med denne formaningen til sine medkristne: «Dere elskede, tro ikke enhver inspirert uttalelse, men prøv de inspirerte uttalelser for å se om de er av Gud, for mange falske profeter er gått ut i verden.» — 1. Johannes 4: 1.

Jesus advarte også mot bedragere, eller falske profeter. Han sa: «[De] kommer til dere i saueham, men . . . innvendig er [de] glupske ulver. På deres frukter [eller gjerninger] skal dere kjenne dem.» (Matteus 7: 15, 16) Advarte Jesus også sine etterfølgere mot den billedlige antikrist? La oss se hvordan vi kan identifisere denne ondskapsfulle bedrageren.