FORSIDETEMA | BIBELEN – HVA DEN HAR OVERLEVD
Bibelen har overlevd tidens tann
TRUSSELEN: Bibelskribenter og avskrivere skrev først og fremst på papyrus og pergament.a (2. Timoteus 4:13) Hvorfor var dette en trussel mot Bibelen?
Papyrus blir lett ødelagt, misfarget og slitt. Egyptologene Richard Parkinson og Stephen Quirke sier: «Med tiden er det bare fibrer og en håndfull støv igjen av et ark. Når en papyrusrull blir lagret, kan den mugne eller morkne på grunn av fuktighet, og den kan bli spist av gnagere eller insekter, spesielt termitter.» Noen papyrer har, etter at de ble funnet, blitt utsatt for mye lys eller fuktighet, noe som har framskyndt nedbrytningsprosessen.
Pergament er mer holdbart enn papyrus, men det kan også bli ødelagt hvis det blir utsatt for ekstreme temperaturer, fuktighet eller lys.b Pergament blir også utsatt for insektangrep. Så når det gjelder gamle opptegnelser, er «overlevelse snarere unntaket enn regelen», står det i boken Everyday Writing in the Graeco-Roman East. Hvis Bibelen hadde forfalt på den måten, ville dens budskap også ha forsvunnet med den.
HVORDAN BIBELEN HAR OVERLEVD: Jødisk lov påbød alle konger å «skrive en avskrift for seg selv av denne loven», de første fem bøkene i Bibelen. (5. Mosebok 17:18) Dessuten laget profesjonelle avskrivere så mange håndskrifter at det i det første århundre evt. fantes avskrifter av Skriftene i synagoger i hele Israel og så langt unna som i Makedonia. (Lukas 4:16, 17; Apostlenes gjerninger 17:11) Hvordan har noen svært gamle håndskrifter overlevd helt fram til i dag?
Håndskrifter kjent som Dødehavsrullene har overlevd i flere hundre år i leirkrukker som ble oppbevart i huler i et tørt klima
«Jødene var kjent for å legge skriftruller i kanner og krukker for å bevare dem», sier en ekspert på Det nye testamente, Philip W. Comfort. De kristne fortsatte tydeligvis med dette. Det er grunnen til at man har funnet noen tidlige bibelhåndskrifter i både leirkrukker, mørke kott og huler og ekstremt tørre områder.
RESULTATET: Tusenvis av fragmenter av bibelhåndskrifter – hvorav noen er over 2000 år gamle – har overlevd helt til i dag. Ingen andre oldtidstekster har så mange håndskrifter som daterer seg så langt tilbake.
a Papyrus er et skrivemateriale som er laget av en vannplante med samme navn. Pergament er laget av dyreskinn.
b Det opprinnelige signerte dokumentet som USAs uavhengighetserklæring ble skrevet på, for eksempel, var av pergament. I dag, mindre enn 250 år senere, har det falmet så mye at det knapt er leselig.