Beskytt og bygg opp menigheten ved å vise lojalitet
1 De som trakter etter ansvar i menigheten, og alle andre som ønsker å behage Gud, må framelske lojalitet. For en fin egenskap lojalitet er! Dette er særlig tilfelle når den blir lagt for dagen sammen med kjærlighet, når det er tale om virkelig lojal kjærlighet. «En venn elsker alltid, og en bror fødes til hjelp i nød.» — Ordspr. 17: 17.
2 På norsk sier vi gjerne at en mann er lojal, når han uten baktanker bøyer seg for en overherres eller en regjerings vilje, eller når han trofast støtter en leder eller en sak, men Bibelen viser at lojalitet innebærer mer enn dette. Det er en godhet som i kjærlighet rettes mot noe inntil dens hensikt i forbindelse med dette noe er oppnådd. Motgang og vanskeligheter har ingen innvirkning på et vennskap som er basert på lojal kjærlighet. Bare troløshet, virkelig illojalitet, kan forårsake at dette sterke båndet blir brutt.
3 De som står for Jehovas åsyn, sier om ham: «Du alene er lojal.» (Åpb. 15: 4, NW) Mennesker kan ikke måle seg med Jehova, som legger fullkommen og fullstendig likevektig lojalitet for dagen, men vi kan bestrebe oss på å etterligne hans opphøyde eksempel. (Ef. 5: 1) Vi elsker fordi han elsket oss først. (1 Joh. 4: 10, 11) I den kristne menighet blir vi knyttet sammen i kjærlig lojalitet overfor Jehova og hverandre. «Sann rettferdighet og lojalitet» er noen av trekkene ved den nye, kristne personlighet. — Ef. 4: 24, NW.
4 De eldste må sette et eksempel hva det å være «lojal» angår, ved den måten de vokter hjorden på. (Tit. 1: 8, 9, NW) Lojal kjærlighet til Jehova vil få dem til ikke bare å sette et rett eksempel når de tar hånd om sine plikter, men også stille seg solidarisk med sine trofaste medtjenere når disse blir spottet eller utsatt for prøvelser. Deres oppgave er å opphøye Jehovas navn i menigheten og overfor dem som bor i menighetens distrikt. (2 Kor. 7: 1) De er forpliktet til å holde seg til Guds sannhetsord når de gir veiledning. De må alltid passe på at ikke urenhet, falsk lære og splid får slå rot i menigheten.
5 Lojal kjærlighet vil få oss til å overse synder og svakheter hos hverandre, «for kjærligheten skjuler en mangfoldighet av synder». (1 Pet. 4: 8) På den annen side vil lojalitet overfor Gud hjelpe oss til ikke å legge misforstått lojalitet for dagen, til ikke å støtte andre, kanskje særlig nære venner, hvis de gjør noe galt. I det gamle Israel måtte de som var vitne til at noen gjorde noe galt, fortelle de eldste det de visste, for at de ikke skulle bli nødt til å bære en del av skylden for at det eventuelt ble truffet en gal avgjørelse. — 3 Mos. 5: 1.
6 Hvis du vet at noen har gjort noe virkelig galt — at noen gjør noe som kunne føre til at de ble utstøtt — bør du derfor vise at du er lojal, ved å gi de eldste alle de opplysninger du sitter inne med. Dette er ikke å «angi noen», som det heter i den gamle verden. Av kjærlighet til dem som handler galt, velger du kanskje først å oppfordre dem til selv å gå til de eldste og fortelle hva som har skjedd, men de bør forstå at hvis ikke de gjør det, vil du gjøre det. Det er i virkeligheten et utslag av lojalitet overfor dem som handler galt, at du gjør de eldste kjent med saken, slik at de som har handlet galt, kan få den hjelp de trenger for ikke å miste det evige liv.
7 Lojaliteten overfor Gud og den veiledning hans Ord inneholder, hjelper oss til å forstå og respektere hverandre i stadig større utstrekning. Det kan hjelpe oss til ikke å prøve å påtvinge andre vår samvittighet i spørsmål som ikke har noe med bibelske prinsipper å gjøre, men nærmest dreier seg om personlig smak. Det er for eksempel først når noen i menigheten går til ytterligheter i sitt valg av klesdrakt og frisyre, at de eldste vil finne det nødvendig å komme med bibelsk veiledning.
8 Når vi viser lojalitet overfor Gud og våre brødre, vil det skape fred og gi oss god samvittighet. Det vil tilskynde andre til å legge kjærlighet og lojalitet for dagen og føre til at vi oppnår Guds godkjennelse. Gud vil da høre og besvare menighetens bønner. (1 Tim. 2: 8) Når vi er lojale, kan vi tre fram for Gud og mennesker med større frimodighet. — Heb. 4: 16.