Kan du stille deg til rådighet?

¹ I år 778 f.v.t. skjer det noe helt spesielt. Profeten Jesaja får et syn hvor han ser «Jehova sitte på en høy og opphøyd trone». Så hører Jesaja serafene henlede oppmerksomheten på Jehovas herlighet ved å si: «Hellig, hellig, hellig er hærstyrkenes Jehova.» Tenk for et inntrykk dette må ha gjort på Jesaja! I synet spør Jehova: «Hvem skal jeg sende, og hvem vil gå for oss?» Han forklarer ikke hva slags oppdrag han skal sende noen ut på, eller om den som stiller opp for å utføre det, vil få noe igjen for det. Men uten å nøle tar Jesaja imot utfordringen og svarer: «Her er jeg! Send meg!» — Jes. 6: 1, 3, 8.

² Denne villigheten til å gjøre hva Jehova enn ber om, er noe som kjennetegner hans folk. (Sal. 110: 3) Og nå går en spesiell oppfordring ut til dem som kan stille seg til rådighet. Hvordan reagerer du? Er du like villig som Jesaja var?

³ Det er stadig behov for brødre og søstre som kan tjene på Betel. Dette må være slike som har et sterkt ønske om å sette Rikets interesser på førsteplassen, og som er villige til å gjøre hva som enn måtte bli nødvendig for å fremme forkynnelsesarbeidet. (Matt. 6: 33) Det å tjene som medlem av Betel-familien betyr faktisk at en får en helt spesiell mulighet til å tjene Jehova på en helhjertet måte. Hvordan det?

⁴ Det arbeidet som blir utført på Betel: De som tjener på Betel, har det privilegium å være sterkt engasjert i å støtte den tro og kloke slave-klasse og dens styrende råd. I skrivende stund er det 67 brødre og søstre som utgjør Betel-familien i Norge. Hva gjør de for brødrene og søstrene her i landet? Litteratur som vi bruker til personlig studium og i forkynnelsesarbeidet, blir oversatt til norsk og gjort klar til trykking. (Matt. 24: 45) Mye arbeid ligger bak for å «finne tiltalende ord og å skrive rette ord, sannhets ord» i publikasjonene våre. (Fork. 12: 9, 10) Det er også Betel som står for utkjøring og forsendelse av litteraturen. I Betels lydstudio blir skuespill, hørespill og norsk tale til videoer tatt opp, og artikler og bibelske bøker blir lest inn på kassett. Betel gir hjelp til menigheter som skal bygge Rikets saler. Når det er nødvendig, blir det gitt juridisk bistand. Betel støtter menighetene og de reisende tilsynsmennene og derved forkynnerne i deres arbeid ved blant annet å formidle veiledning fra den tro og kloke slave angående organisasjonsmessige spørsmål og forkynnelsen, ved å svare på henvendelser fra menigheter og enkeltpersoner og ved å sette i gang kampanjer. Brødre på Betel koordinerer arbeidet til de elleve sykehuskontaktutvalgene vi har her i landet. Siden avdelingen ble opprettet 1990, har flere hundre brødre og søstre fått støtte i forbindelse med sitt ønske om behandling uten blodoverføring. Det er også mange andre oppgaver som må utføres på Betel. Noen må for eksempel ta seg av renhold, klesvask, vedlikehold, matlagning og innkjøp.

⁵ Det er en enorm oppgave å ta hånd om alt dette arbeidet, men det er givende åndelig sett. Det gir stor glede å vite at en bruker alle sine krefter for å støtte forkynnelses- og undervisningsarbeidet. Betel-tjenesten hjelper en til å bli mye bedre kjent med Jehovas organisasjon. Dette minner oss om at salmisten oppfordret israelittene til å gjøre seg bedre kjent med det jordiske sentret for det teokratiske styret på deres tid. — Sal. 48: 12, 13.

⁶ Velsignelser som Betel-tjenesten medfører: Hva synes de som er på Betel, om sine tjenesteprivilegier? Merk deg de følgende uttalelsene fra både yngre og eldre medlemmer av den internasjonale Betel-familien. En som har vært på Betel i tre år, sier: «Det at jeg er på Betel, har styrket mitt forhold til Jehova. Jo lenger jeg tjener her, og jo mer jeg lærer om hvordan Betel drives, desto mer lærer jeg om Jehovas personlighet. Betel-tjenesten har også ført til at jeg har fått øynene opp for hvordan Jehova bruker mennesker — alle slags mennesker. Og du trenger ikke å være fullkommen for at han skal godta deg.»

⁷ En ung bror sier: «Jeg husker at jeg tenkte med meg selv: ’Så fint det vil være å komme inn i den nye verden og fortelle fortidens trofaste at jeg tjente mange år på Betel i stedet for å være opptatt av å tjene penger.’»

⁸ En ung bror sier om noe av det han har lært: «Jeg har lært mye om meg selv og om hvilke egenskaper jeg trenger å utvikle, og jeg har hatt mye igjen for å arbeide med dette. Jeg føler nå at jeg kan tjene Jehova på en bedre måte. Jeg synes jeg er blitt litt mer tålmodig, har fått litt mer selvkontroll og er blitt flinkere til å vise kjærlighet.»

⁹ En søster sier om de godene hun har erfart så langt: «De åndelige programmene her har lært meg mer om Jehova og hvordan jeg kan etterligne ham bedre både når det gjelder det jeg tenker, føler og gjør. Og fordi opplæringen pågår hele tiden, er dette goder som jeg får erfare hele tiden.»

¹⁰ En bror som har vært i heltidstjenesten i 59 år og har vært på Betel i 43 av dem, sa: «Betel er ikke som et kloster, som noen kanskje tror. Vi utretter mye fordi vi lever et velordnet liv. . . . Hver eneste arbeidsdag har jeg gledet meg over det jeg har holdt på med. Hva er grunnen til det? Grunnen er at når vi tjener Jehova av hele vår sjel, har vi tilfredsstillelsen av å vite at ’vi har gjort det vi var skyldige å gjøre’.» — Luk. 17: 10.

¹¹ En annen bror, som har tjent på Betel i 62 år, sa: «Jeg mener bestemt at Betel er det beste stedet på jorden på denne siden av det kommende, jordiske paradiset. Jeg har aldri angret et sekund på at jeg gjorde heltidstjenesten til min livsgjerning. For en glede det har vært å være vitne til og ha en andel i den store vekst som Jehovas jordiske organisasjon har hatt! Jeg har bestemt meg for at jeg med Jehovas hjelp skal fortsette å gjøre Betel til mitt hjem og helhjertet fremme Rikets interesser.»

¹² Disse betelittene har nevnt bare noen få av de mange velsignelsene du også kan erfare hvis du stiller deg til rådighet for å tjene på Betel. Men som i tilfellet med et hvilket som helst tjenesteprivilegium må du først oppfylle kravene. Hvilke kvalifikasjoner må en ha for å være medlem av Betel-familien?

¹³ Krav en må oppfylle: De grunnleggende kravene en må oppfylle for å kunne søke om å få begynne på Betel, er oppført i rammen på denne siden. I tillegg er det viktig at en er villig til å arbeide hardt, og ikke er en som «elsker nytelser». (2. Tim. 3: 4; 1. Kor. 13: 11) Medlemmene av Betel-familien må være åndelige menn og kvinner som har skaffet seg gode studievaner og har oppøvd sine oppfatningsevner til å «skjelne mellom rett og urett». (Hebr. 5: 14) De bør på forhånd ha vist at de er modne kristne, både når det gjelder sin klesdrakt og sitt ytre for øvrig, sitt valg av musikk og underholdning og på alle andre områder i livet. Arbeidsvillige betelitter tjener i en hvilken som helst avdeling hvor det måtte være behov for dem. De yngre får ofte en oppgave som krever fysisk styrke, og kan for eksempel bli satt til å utføre vedlikeholdsarbeid, gjøre rent, lage mat eller arbeide på vaskeriet. (Ordsp. 20: 29) Men Betel er ingen vanlig arbeidsplass, for her er alle arbeidsoppgavene hellig tjeneste som bringer ære til Jehova. Når vi ser det slik, er det givende å utføre en hvilken som helst oppgave. — Kol. 3: 23.

¹⁴ De som blir innbudt til å tjene på Betel, binder seg for minst ett år. På den måten kan de få opplæring som gjør at de blir produktive arbeidere. Man håper at de skal kunne gjøre Betel til sitt hjem. Det er kjærligheten til Jehova som motiverer medlemmene av Betel-familien til å la Rikets arbeid komme foran sine personlige interesser, og dette er noe som gleder Jehova. — Matt. 16: 24.

¹⁵ Hvordan er behovet nå? En del av arbeidsoppgavene er av en slik art at vi først og fremst har behov for enslige brødre. Alminnelige pionerer foretrekkes, siden de allerede er i heltidstjenesten, men det er ikke noe krav at man skal være pioner. Enslige søstre og ektepar i alderen 19 til 35 år som har et bestemt fag eller en bestemt bakgrunn som kan komme til nytte på Betel, kan også bli tatt inn. Brødre og søstre som er litt eldre enn 35 år, og som har spesielle kunnskaper og ferdigheter det kan være bruk for, oppfordres også til å søke. Det kan for eksempel dreie seg om håndverkere og brødre og søstre som har gode kunnskaper i engelsk og norsk. Men vi oppfordrer ikke forkynnere til å skaffe seg en spesialisert utdannelse for å øke sjansene sine for å komme inn på Betel. De som allerede har slik spesialisert bakgrunn, kanskje før de kom i sannheten, kan skrive en detaljert oversikt over hva de kan, og hvilken erfaring de har, og legge den ved Betel-søknaden.

¹⁶ Hvis du søker og ikke blir innbudt til å tjene ved Betel, må du ikke miste motet. Du kan vurdere å fornye søknaden din en gang i året. De som har fått spesiell opplæring eller har et bestemt fag som kan komme til nytte på Betel, kan stille seg til rådighet for å utføre midlertidig frivillig tjeneste. De kan søke om å få tjene midlertidig på Betel i én, to, tre eller fire uker eller opptil tre måneder. Menighetens sekretær kan kontakte det norske avdelingskontoret for å få tilsendt det søknadsskjemaet som skal fylles ut av dem som er interessert i å hjelpe til på en slik midlertidig måte.

¹⁷ Det å tjene Jehova i nært samarbeid med Kristi brødre er et unikt privilegium for dem som arbeider på Betel. Det styrende råd setter pris på den selvoppofrelse som blir vist av alle dem som stiller seg til rådighet for å tjene det verdensomfattende brorskap. — Fil. 2: 20—22; 2. Tim. 4: 11.

¹⁸ Dere unge, forbered dere nå: De unge kan begynne å forberede seg til å utføre Betel-tjeneste lenge før de når minstealderen på 19 år. Hvordan kan de gjøre det? Jesus sa: «Hvem av dere som vil bygge et tårn, setter seg ikke først ned og beregner omkostningene, for å se om han har nok til å fullføre det?» (Luk. 14: 28) Når en skal bygge et eller annet, er det nødvendig med forberedelser og planlegging, og det er enda viktigere at de unge er nøye med hvordan de bygger med tanke på sin framtid i tjenesten for Jehova. De må legge en solid grunnvoll tidlig i livet for at de skal nå åndelige mål. Hvis du er ung, hvor godt legger du da din grunnvoll? Hvis du kunne tenke deg å begynne på Betel, er det bra om du tenker grundig over det som står i de neste avsnittene.

¹⁹ «Gi rom» for dette spesielle tjenesteprivilegiet: Ifølge Matteus 19: 12 oppfordret Jesus disiplene til å «gi rom» for den enslige stand. Hvorfor? Han mente ikke at de skulle gjøre det av personlige grunner, men «for himlenes rikes skyld». Paulus anbefalte det samme, fordi en da «stadig [kan] stå til tjeneste for Herren uten å la seg distrahere». (1. Kor. 7: 32—35) Det er dessverre en del som går glipp av det privilegium det er å tjene på Betel, fordi de gifter seg i ung alder og får forpliktelser. Vi ønsker å oppfordre våre unge brødre og søstre til å bruke kreftene sine i heltidstjenesten mens de fortsatt er fri for familieforpliktelser. Hvis de så etter en tid bestemmer seg for å gifte seg, blir de bedre ektefeller fordi de har skaffet seg erfaring i livet og i den kristne tjeneste. Noen har giftet seg etter å ha tjent noen år på Betel og har kunnet fortsette å tjene der sammen med sin ektefelle. Hvis de senere får andre privilegier, for eksempel reisetjeneste eller misjonærtjeneste, vil de avgjort ikke angre på den tiden de brukte til å utføre Betel-tjeneste.

²⁰ La deg ikke distrahere av materialistiske mål: Alle ungdommer bør spørre seg selv: «Har jeg som mål at jeg etter at jeg er ferdig med skolen, skal skaffe meg en verdslig heltidsjobb, eller at jeg skal tjene Jehova på heltid?» Å gjøre det sistnevnte vil helt klart bety mange ofre. Men å satse på en verdslig karriere vil også bety det! Hva er det som til sjuende og sist vil gi varige og gagnlige resultater? Jesus gav et tydelig svar på det. Ifølge Matteus 6: 19—21 sa han: «Slutt med å samle dere skatter på jorden, hvor møll og rust fortærer, og hvor tyver bryter seg inn og stjeler. Samle dere i stedet skatter i himmelen, hvor verken møll eller rust fortærer, og hvor tyver ikke bryter seg inn og stjeler. For hvor din skatt er, der vil også ditt hjerte være.» Måtte vårt hjerte aldri få oss til å satse på en verdslig karriere eller trakte etter materielle ting i stedet for å tjene Jehova helhjertet. Vi må alle innse at den eneste skatt som det er verdt å trakte etter, er et godt forhold til Jehova, slik at vi kan glede hans hjerte. (Ordsp. 27: 11) Når vi lar Jehova komme på førsteplassen i vårt liv mens vi er unge, viser vi hva som er verdifullt for oss, og hvor viktig Riket er for oss. Husk: «Jehovas velsignelse — det er den som gjør rik, og han føyer ingen smerte til den.» (Ordsp. 10: 22) Unge mennesker har en ypperlig anledning til å vise hvor deres hjerte er, ved å gi noe verdifullt tilbake til Jehova for alt det han har gitt dem. Betel-tjeneste åpner en slik glimrende mulighet for dem som har de nødvendige kvalifikasjonene.

²¹ De som tjener på Betel, må være moralsk rene: Salmisten spurte: «Hvordan skal en ung mann gjøre sin sti ren?» Han svarte: «Ved stadig å være på vakt i samsvar med [Jehovas] ord.» (Sal. 119: 9) Det innebærer at en tar avstand fra alt som har å gjøre med det moralske forderv i Satans tingenes ordning. Pornografi på Internett, upassende oppførsel overfor det annet kjønn, nedbrytende musikk, fordervelig underholdning og misbruk av alkohol er bare noen av de snarene som Satan bruker for å hindre våre unge i å nå åndelige mål. En må virkelig være bestemt for å kunne stå imot disse taktikkene. Hvis du som er ung, oppdager at du gir etter på noen av disse områdene, så snakk med de eldste i menigheten og rydd opp i dette før du søker om å få utføre Betel-tjeneste. Det er helt nødvendig å ha en ren samvittighet for å kunne tjene Jehova fullt og helt. — 1. Tim. 1: 5.

²² Lær deg å komme godt overens med andre: For at ens tjeneste på Betel skal være vellykket, er det viktig at en lærer seg å komme godt overens med andre. Betel-familien består av brødre og søstre med forskjellig bakgrunn og forskjellig personlighet. Dette er noe vi kan glede oss over, men det kan også by på utfordringer. Hvis du vurderer Betel-tjeneste, bør du spørre deg selv: «Har jeg lett for å ta meg nær av det hvis andre ikke er enig med meg? Synes andre at jeg er lett å komme overens med?» Hvis du trenger å forbedre deg på slike områder, så begynn å jobbe med det nå. Da blir det lettere for deg å tilpasse deg livet og arbeidet på Betel.

²³ Gå hardt inn for å være et åndelig menneske ved å utvikle et nært forhold til Jehova. Sørg for at du har et godt program for personlig studium, som innbefatter daglig bibellesning. Vær aktiv i forkynnelsesarbeidet. Når du gjør disse tingene, vil din åndelige framgang bli tydelig. (1. Tim. 4: 15) De som forbereder seg nå med tanke på at de skal begynne i heltidstjenesten og gjøre den til sin livsgjerning, har strålende utsikter i vente.

²⁴ Dere foreldre, lær opp barna deres: Hva kan foreldre gjøre for å oppmuntre barna sine til å satse på heltidstjenesten? Jesus sa: «Enhver som er fullstendig opplært, vil bli som sin lærer.» (Luk. 6: 40) En som er grundig opplært, legger gjerne for dagen de samme gode egenskapene som sin glødende lærer. Dette prinsippet burde kristne foreldre ha i tankene når de arbeider hardt for å oppdra barna sine «med gudhengivenhet som mål». (1. Tim. 4: 7) Siden barn ofte får samme holdning til åndelige ting som foreldrene deres har, bør foreldre spørre seg selv: «Setter vi personlig pris på det arbeidet som blir gjort på Betel til fremme av den sanne tilbedelse? Ser vi hvordan Jehova velsigner Betel-ordningen? Tror vi at et liv i tjenesten for Jehova er det beste barna våre kan gå inn for?» Hvis vi selv setter stor pris på det arbeidet som blir gjort på Betel, vil det kunne hjelpe oss til å få barna våre til også å sette pris på det.

²⁵ Elkana og Hanna hadde dyp verdsettelse av den sanne tilbedelse. Kristne foreldre i vår tid gjør vel i å merke seg deres eksempel. I det gamle Israel var det bare israelittiske menn som var pålagt å «tre fram for den sanne Herres, Jehovas, ansikt» tre ganger i året ved tabernaklet. Men Elkana tok med seg hele familien sin når han «år etter år» drog de omkring tre milene, høyst sannsynlig til fots, for å ofre ved dette sentret for tilbedelsen av Jehova. (2. Mos. 23: 17; 1. Sam. 1: 3, 4, 9, 19; 2: 19) Det er tydelig at dette familieoverhodet ville at hele familien skulle dele hans interesse for åndelige ting.

²⁶ Og Hanna delte hans interesse for den sanne tilbedelse. Hun følte seg forpliktet til å være med på å støtte den sanne tilbedelse ved tabernaklet. Hun lovte at hvis Jehova gav henne en sønn, skulle hun stille ham til rådighet slik at han kunne tjene ved tabernaklet. (1. Sam. 1: 11) Moseloven gav en ektemann rett til å ugyldiggjøre et tankeløst løfte som hans kone hadde avlagt. (4. Mos. 30: 6—8) Men Elkana godkjente tydeligvis Hannas løfte, noe som viste at han var enig i denne måten å støtte den sanne tilbedelse på. — 1. Sam. 1: 22, 23.

²⁷ Hadde det en positiv virkning på Samuel at foreldrene hans hadde en slik fin innstilling og verdsettelse? Ja, helt klart. Som gutt tok Samuel seg villig og trofast av de oppgavene han fikk, og ble opplært med tanke på ytterligere store privilegier i tjenesten for Gud. Elkana og Hanna sluttet ikke å vise interesse for Samuels tjeneste i tabernaklet etter at han hadde begynt sine plikter der. De fortsatte å besøke ham regelmessig for å oppmuntre og støtte ham i hans heltidstjeneste. — 1. Sam. 2: 18, 19.

²⁸ Elkana og Hanna var virkelig gode eksempler for kristne foreldre i vår tid. Når barna våre hører at vi av hjertet gir uttrykk for at vi setter høyt det privilegium det er å tjene på Betel, og ser at vi på en selvoppofrende måte fremmer Rikets sak, vil de kunne få et ønske om å tjene andre. Mange foreldre lykkes i dette. En sjuåring skrev: «Når jeg blir voksen, vil jeg begynne på Betel, og det er forskjellige ting jeg har lyst til å gjøre der. (1) Skrive inn bladene Vakttårnet og Våkn opp!, (2) arbeide med å lage illustrasjoner og (3) brette sammen nyvasket tøy. Det er ikke så farlig hvilken av jobbene det blir.» Det gjør oss virkelig varm om hjertet å se barna våre bli så villige til å stille opp.

²⁹ Dere unge, husk at «verden forsvinner, og det gjør også dens begjær, men den som gjør Guds vilje, blir for evig». (1. Joh. 2: 17) Fortsett å gå inn for å nå åndelige mål, og sett dere gjerne Betel-tjeneste som mål. Dere foreldre, følg eksemplet til trofaste foreldre i fortiden som oppmuntret barna sine til å framelske gudhengivenhet. (2. Pet. 3: 11) Og måtte vi alle gjøre vårt for å hjelpe våre unge brødre og søstre til å tjene vår store Skaper i så stor utstrekning som mulig, for dette «har i seg løfte for livet nå og for det som skal komme». — 1. Tim. 4: 8; Fork. 12: 1.

[Ramme på side 4]

Grunnleggende krav for å kunne tjene på Betel

● Døpt i minst ett år

● Et åndelig menneske med dyp kjærlighet til Jehova og hans organisasjon

● Må ha god åndelig, mental, følelsesmessig og fysisk helse

● Norsk statsborger eller utlending som har tillatelse til å arbeide her i landet

● I alderen 19—35 år