Hva er det som skjer på motorveiene?

NÅR sommerferien begynner, søker folk som er bosatt i den nordlige delen av Tyskland til autostradaene og kjører sørover på ferie. Dette førte den 31. juli i fjor til det største trafikksammenbrudd en har opplevd i Tyskland. Køen av biler som var på vei til München, var over 150 kilometer lang! Og bare på den ene dagen var det 50 mennesker som ble drept og 180 som ble alvorlig skadd på de tyske motorveiene.

I 1970 var det over 19 000 mennesker som ble drept og en halv million som ble skadd på veiene i Tyskland. I Japan er det hvert år nesten 20 000 som blir drept i trafikkulykker, og en million som blir skadd. I Frankrike var det over 15 000 som ble drept i bilulykker i 1970. Og i samme år var det over 55 200 som ble drept og over fem millioner som ble skadd i trafikken i De forente stater. Hele 170 000 av de tilskadekomne ble gjort til krøplinger for resten av livet.

I bare fire land er det således hvert år over 100 000 mennesker som blir drept og over seks og en halv million som blir skadd på motorveiene.

Slike tall er sjokkerende, nesten for høye til at en kan fatte hva de representerer. De betyr at det i disse fire land er gjennomsnittlig én person som blir drept i en trafikkulykke hvert femte minutt, og én som blir skadd omkring hvert femte sekund. Hvis de døde ble lagt etter hverandre, ville de danne en rekke på omkring 180 kilometer! Og de som blir skadd, ville danne en rekke på over 11 000 kilometer, det vil si over en fjerdedel av jordens omkrets!

Antallet av dem som blir drept på motorveiene, overstiger ofte antallet av dem som blir drept i krig. Under den annen verdenskrig mistet De forente stater 291 557 mann på slagmarken. Men fra 1965 til 1970 var det omkring 320 000 amerikanere som ble drept i trafikkulykker. Det betyr at nesten 30 000 flere amerikanere mistet livet på motorveiene enn i den verste krig i menneskenes historie! Hvert år blir det drept flere amerikanere på motorveiene i USA, enn det er blitt drept på slagmarken i løpet av ti års krigføring i Vietnam.

Trafikken på motorveiene utgjør også en fare for livet på en annen måte. Den bidrar nemlig til en uhyre stor luftforurensning. Hvert år spyr bilene i bare ti byområder i De forente stater omkring 25 millioner tonn usynlig kullos ut i luften. Dette gjør folk syke og tar langsomt livet av dem. Dr. H. Richard Weinerman, som er professor i medisin og har folkehelse som spesialfelt, kalte bilen «den alminnelige folkehelses fiende nr. 1» i De forente stater.

Andre er enda skarpere i sine uttalelser angående den trusel bilen utgjør mot menneskenes liv og helse. Den britiske økonom Ezra J. Mishan sa nylig: «Jeg skrev en gang at oppfinnelsen av bilen var en av de største katastrofer som noensinne hadde rammet menneskeheten,» og tilføyde: «Jeg har siden da hatt tid til å reflektere over denne uttalelsen og til å revidere min oppfatning, slik at jeg nå kan si at oppfinnelsen av bilen er den største katastrofe som noensinne har rammet menneskeheten.»

Likevel er det mange som fortsatt betrakter bilen som det beste transportmiddel. På grunn av den moderne levemåte har folk, ja, hele samfunnet gjort seg så avhengig av bilen at det noen steder ikke finnes tilstrekkelig alternative transportmuligheter. Menneskene har derfor selv skapt en situasjon som det er nesten umulig å komme ut av. Trass i at atmosfæren og folks helse er i ferd med å bli ødelagt på grunn av forurensning, blir biltransport fortsatt gitt prioritet.

Biltrafikken er blitt større og større for hvert år. I 1940 brukte De forente stater årlig under 1,8 milliard dollar til veibygging, men i slutten av 1960-årene ble det brukt omkring 11 milliarder dollar hvert år. Og hvordan er planene for framtiden?

Veivesenet ønsker at de årlige bevilgningene skal bli nesten fordoblet. I 1970 la de fram et byggeprogram for de neste 15 år som skulle koste omkring 320 milliarder dollar! Ifølge denne planen skulle det bygges nesten 85 000 kilometer med nye motorveier, mens gamle veier skulle utbedres, og tusenvis av broer utskiftes. Omkring 29 milliarder dollar av den foreslåtte summen skulle gå med til å fullføre det store motorveiprosjektet mellom statene.

Dette motorveisystemet, som vil utgjøre et veinett på i alt 25 500 kilometer, skal til slutt forbinde de fleste større byer og gjøre det mulig å kjøre raskt fra kyst til kyst og fra grense til grense uten å bli stoppet av trafikklys. Da prosjektet ble påbegynt i 1956, ble det kalt det største offentlige arbeidsprosjekt i historien. Omkostningene ble anslått til 27 milliarder dollar, og en regnet med å bli ferdig i 1971. Det gjenstår imidlertid ennå å fullføre en fjerdedel av prosjektet, og en har regnet ut at det til slutt vil komme til å koste omkring 70 milliarder dollar.

Den hastighet veibyggingen foregår med, er nesten utrolig. Tyskland ble foregangsland for byggingen av moderne motorveier da myndighetene der i 1929 begynte å bygge autostradaer. Da den annen verdenskrig brøt ut, var det blitt bygd et veinett av slike autostradaer som var på over 2000 kilometer. Bare i De forente stater blir over 3000 kvadratkilometer av landjorden nå hvert år dekket av veier. Men er dette forstandig? Har en tenkt alvorlig over hvilken innvirkning dette vil ha på de prosesser hvorved vegetasjonen renser luften?

Selv om det kanskje ikke er så åpenbart, har det lykkes å gjøre trafikken på motorveiene en del tryggere. I De forente stater ville antallet av dødsoffer ha vært nesten tre ganger så stort som det er nå, hvis dødeligheten pr. kilometer hadde vært den samme som i 1934. I løpet av et år sank antallet av dødsoffer i trafikken med over 1000 — fra 56 400 i 1969 til 55 200 i 1970. Hvorfor?

Dette skyldes tydeligvis en rekke faktorer. En av dem er bedre bilkonstruksjon. Siden 1968 har det vært påbudt i USA at alle nye biler skal være utstyrt med sikkerhetsbelter og ha en rattstamme som folder seg sammen ved sammenstøt, og frontrute med glass som ikke splintres. Det er også blitt gjort forbedringer med hensyn til selve byggingen av veiene., En har blant annet på visse veistrekninger laget riller i veiene for å riste søvnige bilførere våkne. Alt dette er rosverdig, men er det alt som skal til for å løse problemet?

Nei, det er nødvendig med langt større forandringer, som må omfatte hele menneskets innstilling til livet og til sine medmennesker. Du kan gjøre ditt for å forbedre situasjonen både for deg selv og andre, ved å vise hensyn når du sitter bak rattet i en bil. Men ødeleggelsen av jorden og alle de menneskeliv som går tapt som følge av det som skjer på motorveiene, er et problem som bare Guds nye ordning virkelig vil kunne løse.