Kristne flykter på grunn av grusom forfølgelse i Malawi

I DEN senere tid har tusenvis av kristne menn, kvinner og barn flyktet fra det østafrikanske landet Malawi.

Nesten 11 600 strømmet inn i nabolandet Moçambique. En melding fra Zambia til London-avisen Daily Telegraph gikk ut på at det i midten av oktober var 8925 som hadde søkt tilflukt i Zambia, mens flere flyktninger fortsatte å komme hver dag. Noen hadde tilbakelagt over 560 kilometer til fots med dem av sine eiendeler som de kunne bære med seg. Times of Zambia sa at landet sto overfor en «flyktningekrise». Andre hadde flyktet til Rhodesia.

Hva er årsaken til at disse kristne menneskene flykter fra Malawi?

Meldinger som kunne bekreftes av tusenvis av øyenvitner, utgjør en fryktelig beretning om grusom forfølgelse i dette landet, en beretning som en sjelden har hørt maken til i nyere tid. Blant de tusener som nå lever i flyktningeleirer som i all hast er blitt opprettet, var det mange som tydeligvis var blitt brutalt slått og torturert.

De forente nasjoners høykommissariat for flyktninger sendte representanten dr. Hugo Idoyaga til grenseområdet mellom Zambia og Malawi. Han meldte «at mange av flyktningene hadde sår og flenger som tydeligvis skrev seg fra pangaer, de store knivene som er så alminnelige i Øst-Afrika». — New York Times, 22. oktober 1972.

Alle disse flyktningene var Jehovas vitner. De utgjorde det store flertall av de cirka 23 000 afrikanske vitnene for Jehova som hadde hatt sitt hjem i Malawi.

For mange av dem var ikke lidelser noe nytt. En tidligere bølge av forfølgelse i 1967 hadde ført uhyre store vanskeligheter over dem. Tusenvis av deres hjem, forretninger og møtesteder ble den gang ødelagt og plyndret, en rekke vitner ble myrdet, og hundrevis av kvinnelige vitner ble voldtatt, noen en rekke ganger. Deres kristne virksomhet, deres bibelske litteratur og deres møter ble forbudt av myndighetene.

Nå, fem år senere, har en voldsom forfølgelse blusset opp i enda større målestokk. Det er blitt gjort et landsomfattende forsøk på å tilintetgjøre Jehovas vitner som en forent kristen gruppe i Malawi. De er blitt fratatt sitt arbeid og sine midler til å skaffe seg mat og husly. En vet at ti er blitt drept, men det er blitt anslått at tallet er så høyt som 60.

Dette kan virke helt utrolig nå i det 20. århundre, men det er ikke desto mindre sant. Les selv øyenvitneberetningene om de motbydelige voldshandlinger som har funnet sted i Malawi. Tenk så over om en slik aggresjon kan forsvares. Vi tror at du vil være enig i at det er blitt begått en tragisk forbrytelse mot menneskeheten, og at det øyeblikkelig må bli satt en stopper for disse ugjerningene.

[Bilde på side 4]

Forfølgelsen av Jehovas vitner i Malawi er blitt omtalt i mange nyhetsmeldinger. Overskriftene øverst fra venstre: «Flyktning forteller om grusomme ugjerninger i Malawi — ’Vitner slått av ungdommer til de døde’»; «De flykter for livet»; «Flyktningestrømmen fra Malawi fortsetter». Nederst: «Malawi forfølger Jehovas vitner»; «9000 Jehovas vitner flykter på grunn av terror i Malawi»