Watchtower farm — spesiell på mange måter
DET er omkring tre millioner farmer i De forente stater. Og i Afrika og Asia er omkring to tredjedeler av befolkningen gårdbrukere. Men det kan likevel sies at blant alle disse millioner av gårder og farmer er Watchtower Farm, som drives av Selskapet Vakttårnet, meget spesiell.
Det skyldes ikke beliggenheten. Watchtower Farm ligger cirka 160 kilometer nord for New York i et fruktbart jordbruksdistrikt. Og farmens størrelse — 6800 mål — riktignok flere mål enn gjennomsnittsfarmen i Amerika, som er på 1300 mål, er liten sammenlignet med mange andre.
Watchtower Farms gode storfebestand, som består av over 200 Holstein melkekuer og kviger, er ikke i seg selv spesiell. Det er heller ikke de 900 dyrene av rasene Hereford, Holstein, Angus og Charolais, som brukes til kjøttproduksjon. Og de 500 grisene, de 3400 hønene som legger egg, og de 5000 kyllingene som farmen har, er heller ikke i seg selv spesielle. Mange moderne farmer som har melkekyr, slaktekveg, griser og høns, er mye større.
Spesiell på grunn av sin allsidighet
Men er du ikke enig i at denne allsidigheten er spesiell, ettersom alt blir spesialisert i vår tid? Mindre gårder har riktignok i mange tilfelle ganske mange forskjellige dyr. Men vet du om noen annen farm som driver med oppdrett av så mange forskjellige husdyr? Watchtower Farm har til og med 50 bikuber, hvis bier tilveiebringer honning og bestøver planter.
Allsidigheten gjelder også de produkter som blir dyrket. To tusen åtte hundre mål blir brukt til åkerland, hvor det spesielt dyrkes hvete, havre og mais. På et område som er på 400 mål, blir det dyrket 35 forskjellige slags grønnsaker. Åtte hundre mål er dessuten bevokst med skog, mens resten av jorden hovedsakelig blir brukt til gressganger og til kveer, låver og andre bygninger.
Spesiell fordi den er selvforsynt
Watchtower Farm er også spesiell fordi den er i stand til å dekke sine egne behov. Få store farmer bearbeider den melk de produserer, og framstiller sine egne melkeprodukter, slakter selv sine dyr eller blander selv det fôr de gir dyrene. Men på denne farmen blir alt dette gjort.
Watchtower Farm homogeniserer og pasteuriserer den melk kuene gir, og har et stort meieri hvor det blir framstilt smør og ost, et moderne slakteri, en mølle som maler og blander det fôr dyrene skal ha, og en rekke kornsiloer med en samlet kapasitet på cirka 20 000 hektoliter. Farmen har et moderne anlegg hvor en dypfryser 1000 hektoliter grønnsaker hvert år og dessuten hermetiserer store mengder av frukt av forskjellige slag og lager gelé. Farmen har også et stort drivhus, hvor en ikke bare driver fram hageplanter, men også dyrker salat og tomater om vinteren og blomster som forskjønner farmen.
Hvilke andre ting har farmen? Den har en moderne vedlikeholdsavdeling, slik at en kan holde maskinene på farmen i god stand. Den har også et sagbruk, hvor en skjærer til materialer som brukes til gjerder, skur og andre ting som bygges på farmen. For å skaffe rent vann til farmen har en bygd et vannrenseanlegg; og for å forhindre forurensning av omgivelsene er det nylig blitt bygd et moderne kloakkrenseanlegg.
Watchtower Farm har til og med sitt eget leirskiferbrudd og sin egen steinknuser, som hvert år produserer tusenvis av tonn pukkstein, som blir brukt når en bygger veier og parkeringsplasser, og som fundament i betongkonstruksjoner. Farmen har også store dieselmotorer, som vil kunne produsere strøm hvis det kommersielle kraftverket skulle svikte. En annen viktig ting er at farmen har sin egen brannbil.
Er det noe å undres over at Watchtower Farm er blitt sammenlignet med en moderne by? Men hvorfor er denne farmen så ulik andre farmer? Hva er hensikten med den?
Opprettet i en spesiell hensikt
Hensikten med de fleste store farmer er at deres eiere skal tjene penger. Watchtower Farm ble imidlertid opprettet i 1963 i en helt annen hensikt. New York Times sa tidligere i år i forbindelse med dette: «Det er virkelig en eiendom hvor det er overflod — på alt unntatt fortjeneste, for den selger ikke et eneste gram.»
’Men hvordan kan det gå til?’ spør du kanskje. Hvordan er det mulig for en farm ’ikke å selge et eneste gram’ når den hvert år produserer 300 000 liter melk, 23 000 kilo ost, 720 000 egg og 140 000 kilo oksekjøtt, svinekjøtt og høns? Hvem får alt dette?
Det gjør den store kristne familie som arbeider ved Jehovas vitners hovedkontor. Omkring 375 medlemmer av denne familien arbeider på Watchtower Farm, og omkring 1350 andre medlemmer av familien holder til i Brooklyn i New York. Ved trykkeriene i Brooklyn blir det framstilt bibelsk litteratur, blant annet 100 000 bibler og bøker og over tre kvart million eksemplarer av Vakttårnet og Våkn opp! hver dag. Hensikten med denne litteraturen er å henlede oppmerksomheten på Guds rike, på det gode budskap som Jesus Kristus forutsa skulle bli forkynt på hele den bebodde jord før enden på denne ordning kom. — Matt. 24: 14.
Den spesielle hensikt med Watchtower Farm er således å bidra til oppfyllelsen av denne profetien ved så billig som mulig å skaffe til veie føde for den store familien som arbeider ved hovedkontoret for å framstille denne litteraturen. Avisen New York Times hadde i grunnen rett da den skrev: «Farmens oppgave: besparelser med tanke på høyere, åndelige hensikter.» Og besparelsene er betydelige.
George Couch, som er med i ledelsen ved hovedkontoret, fortalte at måltidene som blir servert medlemmene av familien ved hovedkontoret, gjennomsnittlig koster bare 30 cent (kr. 1,70). «Vi serverer omkring to millioner måltider om året,» fortalte Couch. «Og når vi deler de 350 000 dollar om året som det koster å drive farmen, og dessuten tar med kjøkkenutgiftene, med det antall måltider som blir servert, kommer vi fram til dette beløpet, 30 cent.»
Synes du at det høres utrolig ut at gode måltider kan bli skaffet til veie til en slik rimelig pris i denne tiden? Et annet spesielt trekk ved farmen gjør det mulig.
En stab av frivillige arbeidere
Dette trekket er at ingen av de 1725 medlemmene av familien ved hovedkontoret, deriblant de 96 arbeiderne som er opptatt med driften av farmen, mottar lønn i vanlig forstand. Hver og en får kost og losji og 14 dollar om måneden til forskjellige utgifter. Men ettersom alle er kristne Ordets tjenere som er oppriktig interessert i at det gode budskap om Guds rike skal bli forkynt på hele den bebodde jord, er de lykkelige over den arbeidsoppgave de har.
Dette kommer til uttrykk ved det gode arbeid som arbeiderne på farmen utfører, noe som fikk et eldre ektepar som driver en farm i nærheten, til å si: «Vi har levd hele vårt liv i dette området, og vi vil si at det er rett og slett fantastisk det dere gjør med eiendommen. Min hustru og jeg setter alltid ned farten når vi kjører forbi farmen deres, og vi kan ikke annet enn undre oss når vi ser alle de unge mennene som arbeider på den. Det er så uvanlig, for det ser ikke ut til at en kan få unge mennesker til å arbeide på en farm i vår tid.»
Watchtower Farm er imidlertid ikke bare en gård. Siden februar i år har et trykkeri vært i virksomhet der, og i mai trykte og sendte de 23 trykkeriarbeiderne ut en og en halv million eksemplarer av hvert nummer av Vakttårnet. Og et trykkeri til er dessuten under oppførelse. Når dette trykkeriet er ferdig, vil en ha et gulvareal på 32 mål til rådighet; en del av denne bygningen er allerede blitt fullført.
I mange måneder har derfor flesteparten av de frivillige arbeiderne på Watchtower Farm vært opptatt med byggingen av disse trykkeriene og et beboelseshus på seks etasjer som nettopp er blitt fullført. Over 250 mennesker tar på det nåværende tidspunkt del i byggearbeidet. Disse har kommet fra alle stater i USA. Blant dem er det en autorisert arkitekt og bygningsingeniører, elektroingeniører og andre ingeniører.
Walter Ludke, en 45 år gammel mann med kone og barn som leder byggearbeidet, sa: «Blant de eldre arbeiderne er et dusin ektepar som er besteforeldre, og det er også et ektepar som er oldeforeldre. En tid arbeidet en av besteforeldrene sammen med sitt barnebarn. Vi har mange evnerike ungdommer her som er ivrige etter å lære og villige til å arbeide hardt.»
Til dette byggearbeidet går det med store mengder betong. Ettersom utenforstående leverandører ikke kunne garantere at farmen kunne få den nødvendige mengde betong når det ble bruk for den, ble det kjøpt et betongblandeverk, som så ble satt opp av de frivillige arbeiderne. Max Larson, en av dem som fører tilsyn med byggearbeidet, sa: «Dette blandeverket har resultert i en 50 prosents innsparing for hver kubikkmeter betong vi bruker. Og de 50 000 dollar som vi betalte for blandeverket, hadde vi derfor spart inn da vi hadde laget 4000 kubikkmeter betong. Og når vi er ferdige med byggearbeidet, vil vi ha brukt omkring 20 000 kubikkmeter.»
På grunn av den fremtredende rolle som Watchtower Farm nå spiller i forbindelse med forkynnelsen av Riket verden over, blir den besøkt av kristne fra alle deler av verden. Vitner fra den vestlige og midtvestlige delen av USA har chartret fly og vitner fra New England-statene og statene langs Atlanterhavet har chartret busser for å besøke farmen. Den blir også besøkt av avismenn, farmere, deltagere i ungdomsleirer i nærheten og medlemmer av 4H-klubber. I fjor ble farmen besøkt av alt i alt over 15 000 mennesker.
Moderne, effektive metoder
De besøkende blir vanligvis overrasket over størrelsen av farmen og den effektive måte den blir drevet på. I et langt, todelt hønseri er det for eksempel omkring 1700 høner i hver avdeling. All mating og vanning foregår her automatisk. Gulvet i hønseriet har sprinkler, slik at hønsemøkka kan falle ned i rom under gulvet. Det er derfor nok å gjøre rent én gang i året, og til det bruker en en traktor med lasteapparat foran.
Når hønene i den ene flokken har lagt egg i et års tid, den tiden da de er mest produktive, blir de slaktet og erstattet av en annen flokk som er klar til å legge egg. Den ene flokken blir skiftet ut om våren og den andre om høsten, slik at eggproduksjonen blir nokså konstant. Reirene hvor hønene legger egg, skråner litt, slik at eggene ruller ned til et overbygd brett, noe som gjør det lett å samle dem sammen. En av dem som passer hønene, er Fred Eckley, en 93 år gammel Ordets tjener.
Arbeidet i fjøset foregår også på en meget effektiv måte. De 100 Holstein-kuene blir to ganger om dagen melket i et moderne melkerom, og det hele tar omkring en time og 45 minutter. Melken blir ledet fra melkemaskinene gjennom glassrør direkte til en avkjølingstank som rommer 7500 liter. Derfra blir den ledet inn i en klaringsmaskin, hvoretter den blir varmet opp til 59,4 grader celsius før den blir homogenisert, og så til slutt blir den et øyeblikk varmet opp til 72,7 grader celsius for pasteurisering. Den blir så lagret ved en temperatur på 4,5 grader celsius inntil den blir sendt til Brooklyn i 40-liters spann av rustfritt stål.
Effektive metoder blir også benyttet i forbindelse med det største slaktedyroppdrett i den sørlige delen av staten New York. Hvert år blir hundrevis av dyr fødd opp og slaktet. Dyrene av rasene Hereford, Angus og Charolais blir holdt i spesielle innhegninger, hvor de får silofôr som består av mais, og et tillegg som består av forskjellige kornsorter, og litt høy. «Etter mellom 16 og 20 måneder veier kvigene omkring 430 kilo og stutene mellom 450 og 500 kilo,» fortalte Lon Schilling, en 33 år gammel bror som har ansvaret for kjøttproduksjonen. «Kryssavl er en stor fordel,» tilføyde han, «for det fører til at stutene og kvigene blir større og vokser hurtigere.»
Av spesiell interesse er et forholdsvis nytt fôringsprogram som har gitt gode resultater. «På grunn av vår fjøsdrift,» fortalte Schilling, «har vi til rådighet mange Holsteinstuter som vi nå oppdretter med tanke på kjøttproduksjon. Når kalvene er fire-fem uker gamle, venner vi dem av med melk, og de begynner så å få all den tørre, hele mais som de kan klare å spise, foruten et daglig tillegg på litt under et kilo som er rikt på proteiner og mineraler — og det er det hele. En har oppdaget at Holstein-feet har den spesielle evnen at det hurtig kan omdanne denne energirike føden til kjøtt og nå en slaktevekt på omkring 450 kilo i løpet av bare 11 måneder.»
Moderne, effektive metoder er også blitt tatt i bruk i det temperaturregulerte grisehuset. «Vi planlegger driften slik at vi kan slakte 30 griser hver annen uke eller 60 i måneden,» fortalte Gordon Trout, som fører tilsyn med grisene. «Vi inndeler grisene hovedsakelig i fire vektgrupper,» fortalte han videre. «Den første gruppen omfatter smågriser på inntil fire uker; den andre omfatter grisene fra de er fire uker gamle, inntil de veier 25 kilo; den tredje omfatter griser på mellom 25 og 50 kilo; og den fjerde gruppen omfatter griser på fra 50 til 100 kilo. Etter fem-seks måneder når de en vekt på 100 kilo, og da er de ferdige til å slaktes.»
Vannrenseanlegget
På en vanlig dag forbruker Watchtower Farm 130 tonn vann. For å dekke dette behovet ble det gravd ut et reservoar som rommer omkring 60 000 tonn vann, nok til et helt års forbruk. Reservoaret fylles med regnvann fra en tilstøtende skog. For at dette vannet skal kunne drikkes, er det blitt bygd et renseanlegg som kan rense 400 tonn vann om dagen.
Dette vannrenseanlegget består av en rekke tanker som en tilsetter kjemikalier, for eksempel alun, som bevirker at urenheter blir skilt ut, og klor, som er bakteriedrepende. Når vannet når den siste tanken eller brønnen, kan en drikke det. Det blir så pumpet opp i et 42 meter høyt vanntårn som rommer 150 tonn vann, og derved får en nok trykk på vannet til uthusene, beboelseshusene og de andre bygningene på farmen.
Kloakkrenseanlegget
En viktig ting er å bli kvitt de avfallsstoffene som løper ut i kloakken. På Watchtower Farm er dette litt av et problem på grunn av den store mengden avfall og de meget forskjellige avfallsproduktene. I tillegg til avfallsproduktene fra 350 mennesker er det blod fra slaktehuset og avfall fra ysteriet, vaskeriet, fjøset, kjøkkenet og hermetiseringsanlegget som må fjernes. Ved renseanlegget blir kloakken først filtrert og går så til en tank hvor den innledende blandingen finner sted.
Herfra blir kloakken pumpet til en tank som blir tilført luft, og denne tanken inneholder aerobebakterier som spiser avfall. Denne type bakterier må ha oksygen for å kunne leve, og prosessen i tanken er praktisk talt luktfri. Når oksygen blir tilført tanken, formerer bakteriene seg hurtig.
Deretter blir kloakkvannet ledet til en bunnfellingstank, hvor de faste partiklene synker til bunnen som slam. Det klare vannet over slammet blir ledet til en tank som blir tilsatt klor for at bakteriene skal drepes, og så blir det sloppet ut i Shawangunk-elven, og det er da så kjemisk rent at det kan drikkes. Slammet blir pumpet inn i en slamkoker, og derfra blir det ført til et slamkammer. Det blir så oppbevart i dette kammeret til det blir pumpet inn i en gjødselspreder, som først lager en fure for slammet i jorden og etterpå dekker over den.
I sannhet et spesielt foretagende
Det er ikke noe å undres over at de besøkende blir forbauset over det de får se på Watchtower Farm. Det er tydelig for alle at den ikke er noen vanlig farm. Det at Watchtower Farm framviser en slik allsidighet når det gjelder buskap og avlinger, det at den er selvforsynt, det at den blir drevet av frivillige, innvigde arbeidere, og det at hensikten med den er å fremme forkynnelsen av det gode budskap om Guds rike over hele den bebodde jord som en oppfyllelse av Jesu profeti — alt dette gjør den virkelig spesiell.
[Bilde på side 17]
Det nye beboelseshuset på Watchtower Farm
[Bilde på side 18]
Kornsiloer og fôrmøllen; fjøset til høyre
[Bilde på side 19]
Noen av de store slaktedyrene inspiseres