Alkoholmisbruk — en fare for de unge
OMKRING 14 av 100 gutter i avgangsklassene på gymnasiet i De forente stater drikker seg fulle én gang i uken. Omkring 23 prosent av alle elevene på gymnasiene drikker seg beruset minst fire ganger i året. Dette framgår av den annen spesielle rapport angående «Alkohol og helse», som det nasjonale institutt for alkoholmisbruk og alkoholisme for en tid siden la fram for kongressen i USA.
Instituttets leder, dr. Morris E. Chafetz, meddeler at unge mennesker gjør utstrakt bruk av alkohol, og at misbruket er utbredt. Ifølge Don Phelps, som leder de forebyggende tiltak ved instituttet, innrømmet halvparten av de 18—21-åringer som ble spurt, at de hadde nytt alkohol i forbindelse med bilkjøring. Han sa dessuten: «Flere og flere begynner å bruke narkotika og alkohol samtidig. . . . På den måten får de en for stor dose av to slags rusgifter i stedet for ett slag.»
Alkoholmisbruk er blitt kalt det største rusgiftproblem i De forente stater. Det utgjør imidlertid også en fare for de unge i andre land. I Frankrike har en lenge hatt et alvorlig problem med alkoholisme blant barn. Også her i landet blir det meldt om at alkoholmisbruket øker sterkt blant de unge.
Når ungdommer som har nytt alkoholholdige drikker, setter seg bak rattet i en bil, øker farene betraktelig. En kanadisk sosiolog fant for eksempel at i London i Ontario i Canada var antall bilulykker som 18—19-årige gutter som hadde drukket alkohol, var innblandet i, mer enn tredoblet siden 1971, da aldersgrensen for å nyte alkohol ble nedsatt til 18 år.
Mange av tenåringene i England har sluttet å bruke narkotika og gått over til alkohol i stedet. Hvorfor? Fordi de ikke er i stand til å betale de skyhøye priser for narkotika som narkotikaselgerne forlanger. Marcus Grant, som er leder for London’s Alcohol Education Centre, sier: «Når de er 18 og ifølge loven kan gå inn i en britisk pub, er mange allerede på vei til å bli alkoholikere.»
En bør imidlertid ikke tro at alkoholmisbruket blant de unge bare utgjør en fare for tenåringene. Dette er langt fra tilfelle! En har konstatert alvorlige tilfelle av alkoholisme blant barn mellom ni og 12 år. Ta for eksempel tilfellet med en ung pike som nå er 19 år gammel. Hun begynte å drikke da hun var 11. «Jeg drakk på veien til skolen og hadde alkohol med meg på en tåteflaske, slik at jeg kunne drikke av den hele dagen,» sier hun. I De forente stater finnes det anslagsvis 450 000 tenåringer og barn som er alkoholikere.
I spisesalen på noen skoler i USA hender det at elevene har whisky eller gin oppi melken sin. Noen unge skulker skolen for å drikke alkohol som de har stjålet, eller som voksne kjøper til dem. Andre elever drikker i frikvarterene, ved sportsbegivenheter og under sammenkomster etter skoletid. Angående et selskap som ble holdt av en gruppe collegeelever ved slutten av skoleåret, sa en rådgiver: «Jeg har aldri sett noe lignende. De drakk uten tanke på morgendagen.»
Har det noe å si?
Noen unge mener kanskje at det ikke har noe å si at de drikker alkoholholdige drikker. Det ser ut til at mange foreldre heller ikke bekymrer seg for det. Don Samuels, som arbeider med å spre opplysning om narkotika, sier: «Det hender ofte at når vi forteller en far at hans sønn ikke oppfører seg slik han burde, og at han lukter av alkohol, at faren sier: ’Gudskjelov! Jeg trodde han hadde begynt med narkotika.’» Men dr. Morris E. Chafetz har kalt alkohol «den mest ødeleggende rusgift — den som blir misbrukt i størst utstrekning». Er den virkelig så skadelig?
«Selv små mengder alkohol i blodet virker bedøvende på nervesystemet, og konsentrasjoner på fire promille (fire tiendedeler av én prosent) og oppover vil forårsake koma og dødsfall,» skrev Michael P. Acker (i bladet The Wets and The Drys, Drinking — What Are The Risks?). Han sa blant annet:
«I moderate mengder og svake konsentrasjoner øker alkoholen matlysten, stimulerer utskillelsen av fordøyelsesvæsker og fremmer fordøyelsen. Store mengder alkohol i sterke konsentrasjoner kan føre til forstyrrelser i fordøyelsen. Hvis en blir beruset, kan fordøyelsen stoppe opp, og en kan begynne å kaste opp. . . .
Små mengder alkohol i blodet har også en lettere innvirkning på synet, dømmekraften, tenkeevnen og kontrollen av musklene. Store mengder kan sløve disse følelsesmessige og mentale evner og til og med lamme dem. Når dømmekraften og den kritiske sansen blir svekket, kan den som har drukket, opptre med en viss frimodighet som gir inntrykk av at han er stimulert. I virkeligheten er hjernens fornemste sentre blitt svekket og ikke stimulert. Den oppløftede stemning alkoholen framkaller, er egentlig en følge av reduserte hemninger og svekket dømmekraft.»
Det er interessant å legge merke til at Bibelen sier: «Vinen er en spotter, sterk drikk volder støy, og hver den som raver av den, blir ikke vis.» (Ordspr. 20: 1) Dette betyr ikke at vinen i seg selv er en «spotter», men når noen drikker så mye vin at de blir beruset, har det en virkning som ikke er gagnlig. Den har en slik innvirkning på hjernens funksjoner at en som drikker for mye, oppfører seg tåpelig.
Forstandige unge mennesker vil ikke ha en likegyldig innstilling til alkoholmisbruk og bare trekke på skuldrene av det. De fysiske og mentale farer som er forbundet med et overdrevent alkoholforbruk, er alminnelig kjent.
Selv de som drikker til overmål, kan være klar over at situasjonen kan bli farlig. En ungdom i Los Angeles i California sa: «Jeg begynte å drikke da jeg var ni. . . . Jeg sluttet da jeg var 15. Hvorfor? Jeg gikk døden i møte.» Han fortsatte:
«I flere år var jeg full det meste av tiden. De siste åtte måneder før jeg søkte hjelp, oppholdt jeg meg i mitt mørklagte rom med unntagelse av når jeg skulle ha tak i alkohol. Mot slutten spiste jeg ikke på flere uker; jeg satt bare og stirret på TV-skjermen og drakk inntil jeg var borte. Min mor kom inn med mat. Jeg lot den ligge på gulvet. Jeg kunne høre hvordan kakerlakkene kom kravlende for å få tak i den. Jeg var svak.
Så en dag ble jeg klar over at jeg måtte velge mellom å forsøke å slutte å drikke eller å bli sinnsyk og dø.»
Overvinn problemet
Hvorfor utgjør misbruk av alkohol en slik stor fare for så mange unge mennesker? Det er mange grunner til det. Legg merke til noen av de faktorer som kan bidra til alkoholmisbruk, og fin ut hva som kan gjøres med dem.
Mange steder er det blitt en motesak å drikke alkoholholdige drikker. De unge ser de voksne drikke hjemme, på restauranter og andre steder. Kanskje du selv har barn. Da er kanskje tiden inne til å tenke alvorlig over hvordan alkohol blir brukt hjemme hos deg. Det er høyst sannsynlig at dine barn vil følge ditt eksempel. Er det et godt eksempel? Noen steder hindrer til og med loven foreldrene i å gi sine mindreårige barn alkoholholdige drikker.
Er du ung? Da er det mulig at andre ungdommer vil erte deg eller latterliggjøre deg hvis du ikke drikker alkoholholdige drikker sammen med dem. De vil kanskje si at du ikke er voksen, at du ikke er noe til kar, hvis du ikke kan drikke mye øl, vin eller brennevin. Men tenk nærmere over det. Hvilken handlemåte er i virkeligheten den letteste å følge? Å drikke sammen med gjengen eller å si nei? Hvem er mandigst? Den som ikke har mot til å si nei, eller den som har nok sunn fornuft til å avslå? Svaret sier seg selv, ikke sant?
Saken er den at en som misbruker alkohol, ikke legger modenhet for dagen. «Alkoholikeren forlater de voksnes verden og går tilbake til barndommen, både fysisk og psykisk,» sier dr. Giorgio Lolli, og han tilføyer: «I likhet med et barn blir han hjelpeløs og må passes som et barn.»
Hvorfor ønsker egentlig dine kamerater at du skal drikke deg full? De håper kanskje å ha det moro på din bekostning når du begynner å si tåpelige ting, snubler og faller eller på annen måte mister kontrollen over deg selv. Da vil de kanskje le og være ondskapsfulle. Er det det du ønsker?
Hvis du drikker for mye, kan du bli så syk at du kaster opp. Tror du da at de andre ungdommene vil hjelpe deg? Eller vil de gå fra deg på grunn av din tilstand? Det er ikke noen behagelig tanke, er det vel? Er det det du ønsker?
Du er kanskje en ung pike, og andre ungdommer får deg til å drikke deg full. Når du kommer til deg selv, vil du sannsynligvis føle deg skamfull. Men sett at de andre hadde et svært umoralsk motiv? Når hemningene blir fjernet og du kanskje til og med er helt hjelpeløs, vil du kanskje begå en umoralsk handling som kan ødelegge hele ditt liv. Ønsker du at det skal skje?
Det er forstandig å ta i betraktning de mulige følger. Dere foreldre, hvorfor ikke finne ut om deres barn blir utsatt for press eller har problemer som har tilknytning til alkohol? Snakk på en vennlig måte med dem om dette. Hvis de trenger å gjøre en forandring med hensyn til dem de omgås, bør dere forlange at de foretar en slik forandring. Og dere unge, snakk åpent og ærlig med deres foreldre eller foresatte om disse ting. Gjør noe for å unnslippe den fare som alkoholmisbruk utgjør.