En fisk som kan ferdes på land

«EN FISK på land.» Disse ordene får en uvilkårlig til å tenke at en slik fisk må være temmelig hjelpeløs. De fleste regner ikke med at en fisk kan klare seg særlig lenge på land. Men hva mener du om en fisk som kan leve på land i flere dager? Og hva ville du si hvis noen fortalte at den kan bevege seg på land og til og med klatre i trær? Ville du tro det?

En viss løytnant Daldorf, som var knyttet til det danske Ostindiakompani, gjorde i 1797 verden i sin alminnelighet kjent med at det fantes en slik fisk. Han oppholdt seg da i Tranquebar i India, og derfra skrev han om en fisk som etter sigende klatret opp i palmer og drakk av fruktsaften. Ja, han fortalte at han selv hadde funnet en slik skapning oppe i en palme.

En nærmere presentasjon

Fiskens vitenskapelige navn er Anabas scandens. Men den er bedre kjent som klatrefisk eller klatreåbor. Livet begynner for denne fisken når hunnen legger egg på vannflaten. Der flyter de omkring i cirka et døgn før de blir klekket ut. En voksen fisk måler over 20 centimeter.

Klatrefisken er en ferskvannsfisk. Fargen er stort sett grågrønn, og finnene er brune. Noen arter lever i Afrika, andre i Sør-Asia. Hva de lever av? Hovedsakelig insekter, snegler og kreps. Det er ikke noe spesielt ved fiskens ytre. Men dens indre oppbygning gjør at den skiller seg ut fra andre fisker.

Hvordan kan den ånde på land?

De fleste fisker ånder ved å oppta de gassene som finnes i vannet, i sitt blodomløp. Men over de vanlige gjellehulene har klatrefisken et spesielt kammer, som gjør at den også kan ånde på land. Dette spesielle kammeret over gjellene inneholder beinplater som er dekket av en hinne med et nettverk av blodkar. Luft som fisken sluker, kommer inn i dette kammeret gjennom en klaff. Når fisken så har nyttiggjort seg den, blir den sloppet ut gjennom gjellene.

Klatrefisken har vanlige gjeller også, men de er små. For å få tilstrekkelig oksygen og kunne overleve i vannet må den derfor fra tid til annen opp til overflaten for å få luft. Ja, denne fisken ville faktisk drukne hvis den ble holdt under vann.

Klatrefisken er populær hos fiskehandlerne. Den er etterspurt blant kundene, og det er ikke noe problem å ha fersk klatrefisk på lager. Den kan leve et par dager i en fuktig beholder! Men det er best å ha lokk på beholderen. Hvis det ikke er det, kan det hende at varen klatrer ut av den og «spaserer» vekk!

Hvordan «spaserer» den?

Det hender at klatrefisken forlater en dam som er i ferd med å tørke inn, og «spaserer» av gårde over tørt land for å finne en ny dam. På veien lever den av meitemark. Den er ikke akkurat noen hurtigløper. Men den er ikke noen sinke heller. En klatrefisk har tilbakelagt over 90 meter på en halvtime. Men hvordan er det egentlig den «spaserer»?

Fisken har pigger på gjellelokkene som peker bakover. Gjellelokkene, som sitter på hver side av hodet, står ut og blir hver sin gang stukket ned i jorden. Dette gjør at fisken beholder en oppreist stilling mens den beveger seg framover, idet den basker først til den ene siden og så til den andre. Samtidig slår den kraftig fra med halen. Denne måten å ta seg fram på er kanskje litt pussig, men det går i hvert fall framover.

Klatrer de virkelig i trærne?

Det er ingen tvil om at denne spesielle fisken kan ta seg opp i et tre hvis stammen heller litt. Noen sier imidlertid at de har sett klatrefisk mellom halvannen og to meter oppe i loddrette trær. Kan den virkelig klatre så høyt?

I 1927 oppdaget den indiske fiskeeksperten dr. B. K. Das at i hvert fall noen av klatrefiskene fikk litt hjelp til å komme seg opp i trærne. Mens fisken beveget seg på land, hendte det at glenter og kråker stupte ned og tok noen av dem med seg i nebbet. Senere slapp fuglene dem fra seg forskjellige steder, og noen av dem havnet høyt oppe i trærne.

Det hevdes ikke desto mindre at denne merkelige fisken tar seg opp i mangrovetrær for å finne velsmakende insekter. Den malaiiske befolkning kaller den undi-colli, det vil si, «fisken som klatrer i palmyrapalmer». Noen sier at den klatrer opp i kokospalmer for å få tak i kokosmelk! «En klatrefisk kan bli funnet over to meter oppe i en palme,» skrev Frank W. Lane, «og en representant for Madras fiskerier lærte en gang noen av dem å krype oppover et nesten loddrett tøystykke som ble dyppet ned i vannet i akvariet hvor de holdt til.»

Noen foretrekker å kalle denne fisken krypefisk. Men navnet klatrefisk er fremdeles populært. Selv om det antagelig sjelden forekommer at fisken klatrer opp i trærne, har den likevel fortjent sin berømmelse som en fisk som kan ferdes på land.