Vi betrakter verden
Byer med høye leveomkostninger
◆ Business International, et amerikansk firma med sete i Sveits, melder at den dyreste byen i verden er Tokyo i Japan. På annenplass kommer den japanske byen Osaka. Deretter følger som nummer 3) Stockholm, 4) Zürich, 5) Genève, 6) Oslo, 7) København, 8) Lagos, 9) Paris, 10) Wien, 11) Toronto, 12) Djakarta og 13) New York.
Smertestillende middel fra hypofysen
◆ Forskere ved California universitet i San Francisco har oppdaget et meget sterkt, naturlig smertestillende middel som blir produsert av hypofysen. Det kalles beta-endorfin, og «når det blir sprøytet direkte inn i hjernen på rotter og mus, er den smertestillende virkning minst 20 til 40 ganger sterkere enn den en oppnår med morfin, og når det blir gitt intravenøst, er virkningen tre-fire ganger så sterk», heter det i en melding om forsøk med levende dyr.
En sterk barrière
◆ Det meldes at Øst-Tyskland har fullført omkring to tredjedeler av et nytt grensegjerde. Det er det fjerde som blir bygd langs grensen siden Tysklands deling etter den annen verdenskrig. Når det er fullført, vil det strekke seg omkring 1440 kilometer fra Østersjøen til Tsjekkoslovakia. Omkring ti meter fra grensen er det plassert et nesten tre meter høyt piggtrådgjerde. Det er gravd én meter ned i bakken, og betongstolpene er utstyrt med miner. En 4,5 meter bred grøft bak gjerdet skal hindre folk i å kjøre lastebiler eller andre kjøretøyer gjennom sperringen. Deretter følger en stripe med myk, pløyd jord, hvor fotspor eller bilspor kan ses av de østtyske grensevakter. Parallelt med gjerdet er det anlagt betongbroer hvor menn kan marsjere og motoriserte patruljer kan passere. Et annet trekk ved denne grensen er vakttårn av betong med observasjonsplattformer som er utstyrt med maskingeværer. Det er blitt anslått at hele anlegget koster over to millioner kroner pr. kilometer. New York Times sier at «hensikten med dette er å holde østtyskerne inne, ikke å holde amerikanere og vesttyskere ute».
«Så lite for så mye»
◆ De forente nasjoner har 10 000 mennesker av forskjellig nasjonalitet ansatt i Genève i Sveits. Bladet Parade siterer fra en «fortsatt hemmelig rapport» og nevner noen eksempler på de lønninger disse får. De varierer fra 1800 kroner i uken, som er den gasjen en skrivemaskindame får, til en toppsjefs gasje, som ligger på 5000 kroner i uken. En FN-ambassadør sa: «Aldri har så mange gjort så lite for så mye.»
Kostbar skulptur
◆ Kunstinstituttet i Detroit har nylig betalt et museum i Øst-Tyskland den høyeste pengesum som en amerikansk kjøper noen gang har gitt for en afrikansk skulptur. For 275 000 dollar (1,4 millioner kroner) kjøpte instituttet en Nkonde fra det 19. århundre, en fetisj som er 117 centimeter høy.
Ødeleggende kaniner
◆ For 20 år siden ble nesten hele kaninbestanden i Storbritannia utryddet av den smittsomme sykdommen myxomatose. Noen kaniner overlevde imidlertid pesten, og landbruksdepartementet sier at det nå finnes 60 millioner kaniner i landet, et antall som overstiger folketallet. Hvor stor del av landbruksproduktene fortærer kaninene? Bøndene anslår at de spiser opp en tjuefemtedel.
Pacemakere med plutonium
◆ Noen hjertepasienter har fått operert inn pacemakere som skal gi hjertemuskulaturen de elektriske impulser som kontrollerer hjerterytmen. Når de kvikksølvbatteriene som driver de vanlige pacemakere, er utladet, er det nødvendig å erstatte dem ved å foreta en ny operasjon. Pacemakere med plutonium varer imidlertid så lenge at det ikke er nødvendig å erstatte dem. Ifølge bladet Mechanix Illustrated mener kjernefysikere at «de fordeler pasienter oppnår ved pacemakere med plutonium, oppveier den lille faren for radioaktiv stråling de får fra denne innretningen».
Mystisk mumie identifisert
◆ Mumien av dronning Tiy, bestemor til den egyptiske kong Tutankhamon, ble nylig identifisert. Dette var den første identifiseringen av en kongelig mumie siden kong Tuts mumie ble oppdaget i 1922. Det hevdes at dronning Tiy levde i det 14. århundre før Kristus. Hennes mumie var en av de tre som ble funnet i 1898 e. Kr., men den ble ikke betraktet som særlig betydningsfull. Disse mumiene ble igjen forseglet i graven omkring år 1900. Det som førte til identifiseringen, var et gammelt fotografi som viste at den venstre armen på denne spesielle mumien lå over brystet på en måte som vanligvis var forbeholdt høytstående personer. Mumiene ble derfor enda en gang brakt fram i dagens lys. Røntgenbilder av kongelige kranier viste på grunnlag av nedarvede trekk ved kraniets form at mumien kunne plasseres mellom Thuyu (som en visste var dronning Tiys mor) og kong Tutankhamon. Men håranalyser var også til hjelp. En medaljong som ble funnet i kong Tuts gravkammer, inneholdt noe hår, og en medfølgende innskrift fortalte at det var dronning Tiys hår. Noe av dette håret og hår som ble klipt av mumiens hode, ble analysert ved hjelp av en elektronprobe. Analysen viste at hårprøvene var identiske, og dr. James E. Harris fra Michigan universitet betrakter identifiseringen av den mystiske mumien med dronning Tiy som «sikker».
«Moderne analfabetisme»
◆ Den svenske undervisningsminister, Jan-Erik Wikstrøm, framholdt i en tale i desember at det i dag finnes titusener av svensker som i den grad mangler grunnleggende lese- og skriveferdigheter at de må karakteriseres som analfabeter. Foruten de titusener som ikke kan lese og skrive, finnes det over 100 000 svensker som ikke er i besittelse av den lese- og skriveferdighet som en vanlig elev i sjette klasse har. Blant innvandrerne regner en antallet analfabeter til mellom 12 000 og 40 000.
Det foreligger ikke tilsvarende opplysninger om norske forhold, men logopeder har tidligere opplyst at om lag 400 000 nordmenn har såkalte lese/skrivevansker. Professor Hans Jørgen Gjessing ved universitetet i Bergen har uttalt at en i løpet av de siste årene har hatt en skremmende internasjonal tendens i retning av å legge mindre vekt på språkinnlæring. «Vi får stadig rapporter fra utlandet som sier oss at en moderne analfabetisme er i framgang. Det er en tilstand som er preget av språklig passivitet på tross av et høyt utdanningsnivå. Bare i England regner man med at det er to millioner ’moderne analfabeter’,» sier professor Gjessing.