En tid da du kan leve så lenge du vil

BORTSETT fra at vi kan ta godt vare på kroppen, er det lite vi kan gjøre for å forlenge vårt liv. Jesus Kristus stilte spørsmålet: «Hvem av eder kan med all sin bekymring legge en alen til sin livslengde?» (Luk. 12: 25) Vi kan bevare livet ved å være ærlige, ha en god moral og legge selvkontroll og kjærlighet for dagen, men dette hjelper oss ikke til å forlenge den forventede levetid.

Da Jesus talte om at vi ikke er i stand til å forlenge vårt liv, siktet han til dette liv, hvor hele menneskeheten er underlagt ufullkommenhet og følgelig bare har døden å se fram til. Denne ufullkommenheten skyldes synden. «Synden er lovbrudd.» Det er den som får folk til å begå «små» eller «store» lovovertredelser. (1 Joh. 3: 4) Og det er ikke bare våre medmenneskers eller de verdslige regjeringers lover synden får oss til å bryte. Synden får oss til å bryte Guds lover, de lover som er fastsatt av den universelle Lovgiver og den som vårt liv avhenger av. Synden virker derfor imot våre interesser, og så lenge et menneske er underlagt synden, som kommer til uttrykk i menneskelig ufullkommenhet, kan det aldri forlenge sin levetid.

Men Gud har lovt at det skal komme en tid da vi kan leve så lenge vi vil, ikke som følge av anstrengelser vi selv gjør oss, men som følge av en ordning Gud har truffet.

Krav som må oppfylles

Vitenskapsmennene overser ikke bare selve dødsårsaken, men også de grunnleggende krav som må oppfylles av dem som ønsker å oppnå evig liv. Vi mennesker trenger ikke bare bokstavelig føde, men også åndelig føde for å leve. Den allmektige Gud lot denne viktige kjensgjerning bli nedskrevet i sitt Ord, Bibelen: «Mennesket [lever ikke] av brød alene, men . . . mennesket lever av hvert ord som går ut av Herrens munn.» (5 Mos. 8: 3) Da Guds Sønn, Jesus Kristus, kom til jorden, gjentok han disse ordene og sa også: «Liksom den levende Fader har utsendt meg, og jeg lever ved Faderen, således skal også den som eter meg, leve ved meg.» «Jeg er kommet forat de skal ha liv, og det i overflod.» — Joh. 6: 57; 10: 10, UO; Matt. 4: 4.

Livet kan følgelig ikke fortsette i det uendelige uavhengig av Jehova Gud og de åndelige foranstaltninger han har truffet gjennom Jesus Kristus. For å oppnå liv må en ta til seg åndelig føde eller kunnskap. Jesus sa: «Dette er det evige liv at de kjenner deg, den eneste sanne Gud, og ham du utsendte, Jesus Kristus.» — Joh. 17: 3.

Menneskene trenger noe i tillegg til åndelig føde for å kunne leve evig. De trenger å bli befridd for synd og død. Men hvordan kan det skje? I sin store kjærlighet ordnet Gud det slik at hans Sønn ga sitt fullkomne menneskeliv som et gjenløsningsoffer. Jesus sa at han hadde kommet for å «gi sitt liv til en løsepenge for mange». (Matt. 20: 28) Han ga sitt fullkomne menneskeliv som en løsepenge for å utfri menneskene av trelldommen under synd og død. (Rom. 5: 21) På grunnlag av dette offeret kan et godt forhold til Gud, Livgiveren, bli gjenopprettet.

For å ha gagn av dette offeret må en imidlertid tro på Guds Sønn og på det han utrettet til gagn for menneskene. Jesus sa selv: «Så har Gud elsket verden at han ga sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal fortapes, men ha evig liv.» — Joh. 3: 16.

Behov for Guds herredømme

Det er mange som tror på Guds foranstaltning, men de lever likevel ikke lenger enn folk flest. Hvorfor ikke? Er ikke Guds løfter gjennom Kristus sanne? Jo, men det er noe annet som trengs. Det er en regjering, det lenge ventede Guds rike, som vil håndheve Guds lov. Dette rike må fjerne alle former for lovbrudd og lovløshet på jorden. Det må avskaffe alle menneskelagde styreformer og innføre en helt ny tingenes ordning. Bare på den måten kan det bli skapt en miljømessig «atmosfære» som vil gjøre det mulig for dem som ønsker å leve et lovlydig liv, å gjøre det i full monn. Hvis ikke det skjedde, ville historien bare fortsette å gjenta seg. De griske og skruppelløse ville fortsette å benytte seg av ærlige og oppriktige mennesker.

Men når Guds rettferdige og rettvise lover blir håndhevet på jorden, vil det være til beskyttelse for ærlige og oppriktige mennesker. Under slike forhold er det bare rimelig å vente at de fleste vil se hvilke fordeler det er å leve under en slik regjering, og med glede gjøre det som er rett. Bibelen framholder følgende prinsipp: «Så snart dine [Guds] dommer rammer jorden, lærer jordboerne rettferdighet.» — Es. 26: 9.

Men hvordan blir det når Gud griper inn for å fjerne den nåværende tingenes ordning på jorden? Vil de som holder Guds bud og gjør det som er rett, da måtte dø? Eller vil de kunne fortsette å leve i det uendelige? Bibelen besvarer dette spørsmålet. Profeten Daniel skrev med tanke på den tiden: «I disse kongers dager [i dagene til de konger som regjerer på den tiden] vil himmelens Gud opprette et rike, som i all evighet ikke skal ødelegges, og dette rike skal ikke overlates til noe annet folk; det skal knuse og gjøre ende på alle hine riker, men selv skal det stå fast evinnelig.» (Dan. 2: 44) Guds styre over jorden vil ikke bli overlatt til noen andre og kommer aldri til å opphøre. De mennesker på jorden som står på Rikets side, vil derfor bli beskyttet av det og overleve. Det er ikke nødvendig at de dør. Hvis de søker Guds rike og praktiserer Guds rettferdighet, vil de kunne leve så lenge som Gud hersker over jorden, det vil si i all evighet. — Matt. 6: 33; jevnfør Salme 37: 37—40.

Håp for både levende og døde

En annen oppmuntrende profeti finner vi i det synet Jesus Kristus ga apostelen Johannes. Johannes så i et syn de mennesker som vil komme inn under Rikets beskyttelse. Han fikk se en stor skare av et ubestemt antall, og det ble sagt til ham: «Dette er de som kommer ut av den store trengsel [hvor alle de verdslige regjeringer blir knust].» Det ble så sagt at Gud «skal reise sin bolig over dem» for å beskytte dem, og at de vil bli ledet til «livsens vannkilder». — Åpb. 7: 9, 14—17; jevnfør Salme 145: 20.

Hvordan kan det så bli mulig for menneskene under Guds utvalgte Konges, Jesu Kristi, styre å leve så lenge de vil? Det vil skje ved at de velger å adlyde Rikets, Guds regjerings, lover. De som har dødd opp gjennom tidene, vil også få en slik mulighet. De vil bli oppreist fra de døde og få anledning til å vise om de vil godta Guds foranstaltninger under de rette forhold. Apostelen Johannes beskriver det han så videre i sitt syn:

«Jeg så de døde, små og store, stå for Gud, og bøker ble åpnet; og en annen bok ble åpnet, som er livsens bok; og de døde ble dømt etter det som var skrevet i bøkene, etter sine gjerninger. Og havet ga tilbake de døde som var i det, og døden og dødsriket ga tilbake de døde som var i dem; og de ble dømt, enhver etter sine gjerninger.» — Åpb. 20: 12, 13.

De som da er lydige, vil litt etter litt bli leget for sin ufullkommenhet. I det samme synet blir Kristi offers livgivende goder framstilt ved vannet i en elv. Vi leser:

«Mellom stadens gate og elven, på begge sider, sto livsens tre [trær, NW], som bar frukt tolv ganger og ga sin frukt hver måned; og bladene på treet [trærne, NW] var til legedom for folkene.» — Åpb. 22: 1, 2.

Den legende virkning som de symbolske «bladene» har, vil fortsette gjennom Kristi tusenårige styre, helt til alle de som tror på Kristi sonoffer og adlyder ham, har oppnådd menneskelig fullkommenhet på kropp og sinn og i sitt hjerte. (Åpb. 21: 4) Den død som er en følge av synden, vil ikke lenger ha makt over dem, for «dødens brodd er synden». Den død vi har arvet fra våre syndige forfedre, vil ikke være mer. Det vil da kunne sies: ’Den siste fiende, døden, er blitt tilintetgjort.’ — 1 Kor. 15: 26, 56.

I de 1000 år da Guds rike skal herske uinnskrenket, vil hvert enkelt menneske på jorden kunne velge å leve videre eller å slutte å leve når det måtte ønske det. Hvis noen hater det som er rett, og ikke har kjærlighet til og respekt for sine medmennesker og ikke verdsetter Guds kjærlige godhet, kan de velge å være ulydige. Men de kan ikke fortsette å leve, for de som i denne tiden har gjerninger som gjør at de ikke blir funnet verdige til å bli skrevet i «livsens bok», vil måtte dø for bestandig. De vil bli «kastet i [den symbolske] ildsjøen», «den annen død», som det ikke er noen oppstandelse fra. — Åpb. 20: 14, 15.

Det er følgelig slik som Moses sa til israelittene da de skulle til å dra inn i det lovte land og leve der under Guds styre: «Velg da livet, så skal du få leve!» Vi kan nå treffe et slikt valg. Vi kan velge ikke bare å forlenge vårt nåværende liv, slik israelittene kunne gjøre den gangen, men også å leve i det uendelige på «en ny jord». — 5 Mos. 30: 19; 2 Pet. 3: 13.

Er dette noe å se fram til? Det er det absolutt for dem som verdsetter livet. Men hvis noen ikke kan tolerere rettferdige forhold og insisterer på å følge en handlemåte som skader dem selv og deres medmennesker, er det ingen plass for dem i den ’nye jords’ samfunn.

Kunnskap fra Bibelen vil hjelpe deg til å velge livet

Det som det hele dreier seg om, er: Ønsker du å leve evig? Du kan kanskje ikke gjøre så mye fra eller til nå, bortsett fra at du kan gjøre ditt liv mer meningsfylt og lykkelig mens du setter ditt håp til framtiden. Men du kan nå velge hvor lenge du vil leve ’det liv som kommer’. (1 Tim. 4: 8) Hvis du velger livet nå ved å følge Guds veiledning og benytte deg av hans foranstaltning, vil du kunne være blant den ’store skare’ som får overleve ødeleggelsen av denne tingenes ordning, en begivenhet som tydeligvis er nær forestående. Hvis du skulle dø før den tid, vil du kunne slutte deg til den ’store skare’ på den rettferdige ’nye jord’ når du får en oppstandelse.

For å styrke deg til å følge en handlemåte som behager Gud, midt i en forvirret og fordervet verden bør du slutte deg til «Guds hus, som er den levende Guds menighet, sannhetens støtte og grunnvoll» på jorden. (1 Tim. 3: 15) De som nå ser fram til Kristi rikes styre over jorden, bestreber seg på å leve slik at de med tiden vil arve livet. De vil med glede hjelpe deg i din oppriktige søken etter livet. De vil ut fra Bibelen vise deg hva som er den sannhet som fører til liv, og hva som er Guds sanne menighet. Jehovas vitner bruker villig sin tid og sine krefter til å hjelpe alle som søker Bibelens sannhet, slik at de kan finne veien til «evig liv». — Joh. 3: 16.

[Uthevet tekst på side 12]

Bare på grunnlag av Kristi gjenløsningsoffer kan menneskeheten bli befridd for synd og død

[Bilde på side 13]

Gud har gitt de døde mulighet til å oppnå evig liv

[Bilde på side 14]

Under Kristi rikes styre vil lydige mennesker benytte seg av Guds foranstaltninger for evig liv, blant annet ved å spise av de symbolske livsens trær

[Bilde på side 15]

Ved å studere Bibelen sammen med andre som tror på Gud, kan en finne den sannhet som fører til liv