Fett som «drivstoff»

Alle vet at fuglene tilbakelegger lange strekninger i luften. Men hvordan kan de fly så langt uten å stanse? Vitenskapsmennene har kommet til at fugler i flukt forbruker mellom seks og åtte ganger så mange kalorier som fugler som holder seg i ro. Hva lever de så av mens de er i luften? «Drivstoffet» er i første rekke fett. Før fugletrekket begynner, forandrer fuglens stoffskifte seg; den begynner å lagre store mengder fett. Da en nordamerikansk sangfugl (Dendroica striata) ble fanget like før den skulle fly en lang strekning over åpent hav, viste det seg at halvparten av fuglens kroppsvekt var lagret fett. Når trekkfuglene letter, svulmer de av fettlag, som utgjør «drivstoffet» for turen.