En levende bok blir utbredt over hele jorden

HAN hadde erobret Europa og fryktet ikke for noen. Ingen fiendtlige nasjoner syntes uovervinnelige. Likevel innrømmet denne erobreren — Napoleon — etter at han hadde undersøkt Bibelens historie: «Bibelen er ikke bare en bok, men en levende skapning, med en kraft som overvinner alt som motstår den.»

Ja, Bibelen har virkelig vist seg å være en bok som ikke kan ødelegges! Og den mektige innflytelse den øver, er ikke begrenset til de landene som den kommer fra. Selv om Bibelen ble til i Midtøsten, har den gjort sitt inntog i det ene landet etter det andre. Den har «lært å snakke» hundrevis av språk, slik at den kan nå folks hjerte over hele verden. Men dens inntog i land med fremmede språk har ikke foregått uten alvorlige problemer.

Oversatt til mange språk

Mellom slutten av det 15. århundre og slutten av det 19. århundre steg antall språk som Bibelen var oversatt til, fra 30 til over 450. Dette var ingen liten prestasjon, for oversetterne møtte ofte språk som ikke var skriftspråk, eller språk med en fullstendig fremmed struktur. Adoniram Judson, som oversatte Bibelen til burmesisk, forklarer:

’Når vi oppdager at bokstavene og ordene ikke på noen som helst måte ligner språk vi tidligere har vært i kontakt med, når ordene ikke er klart atskilt, men går i ett over hele linjen og en periode eller et avsnitt ser ut som ett langt ord, når vi ikke har noen ordbok og ingen tolk som kan forklare et eneste ord, og vi må lære oss noe av språket før vi kan få hjelp av en innfødt lærer — da har vi litt av et arbeid!’

Men de møtte enda mer alvorlige hindringer.

Den kinesiske bibelen

Da Robert Morrison i det skjulte begynte å oversette Bibelen i Canton i Kina i 1807, hadde han en kinesisk lov a kjempe med. Den sa: ’Fra nå av skal europeere som har til hensikt å trykke bøker privat og propagandere for sin religion, henrettes.’

I et lagerlokale som ikke var i bruk, fullførte han boken Apostlenes gjerninger under konstant frykt for å bli oppdaget. Han sørget for å få trykt noen eksemplarer som han laget falske omslag på, og disse delte han ut gratis til bokhandlerne. For å skjule de håndlagde trykkplatene av tre gravde han dem ned. Senere oppdaget han at termitter hadde ødelagt alle sammen! Likevel lot han seg ikke avskrekke fra å nå sitt mål, og med tiden fullførte han hele Bibelen.

Han oversatte imidlertid til det litterære språket, som de fleste av kineserne ikke snakket. Isaac Schereschewsky begynte derfor på en oversettelse til den mest alminnelige dialekten. Ikke lenge etter at han hadde begynt, ble han rammet av en ryggmargslidelse som invalidiserte ham fullstendig. Han kunne bare bruke én finger! Likevel fortsatte han å oversette. Med sin ene gode finger skrev han på maskin, mens hjelperne hans skrev det om ved å bruke kinesiske skrifttegn. Boken Chinese Versions of the Bible sier at i sju år ’hadde han bokstavelig talt ett mål — å gjøre Guds Ord forståelig for kineserne. Dag etter dag, uten hvile eller pause, kjempet han seg videre’. Til slutt fullførte han sin oversettelse. Guds Ord var blitt oversatt til det språk som snakkes av flere mennesker enn noe annet språk i verden!

De målbevisste anstrengelser slike oversettere har gjort seg, har gjort det mulig å utgi Bibelen — helt eller delvis — på 1660 språk. Ett bibelselskap alene distribuerer nå over 200 millioner eksemplarer hvert år.

Blir dens innflytelse mindre?

Men er det at Bibelen har så stor utbredelse, noen garanti for at den er en «levende kraft»? En ung pike ble spurt om hun kjente til noe av det som Bibelen inneholdt. Hun svarte: «Ja, det er en rose fra tante Mollys grav, en lokk av håret til bestefar, en kvittering og pappas frimureremblem!» Det er mange som reagerer på samme måte.

Du har kanskje en bibel selv. Men når leste du sist flere sider i den? Hvor kjent er du med innholdet? En baptistprest sa: «Mange kjenner Bibelen slik vi kjenner George Washington, Sokrates, Napoleon og andre — rent historisk. Disse personene er døde for oss hva angår det å kjenne dem personlig. Bibelen er like død for mange i dag.»

Den stadig større innflytelse fjernsyn og radio øver, og en stadig strengere timeplan har ikke akkurat oppmuntret folk til å lese mer. Dessuten er det mange som tviler på at innholdet i en bok som er flere tusen år gammel, kan hjelpe dem med å hanskes med det følelsesmessige press de er utsatt for i dag. Men ikke alle føler det på denne måten.

Bibelen — en «levende kraft» i millioners liv

En tidligere prostituert fra Brasil som drev sin egen bordell, en tidligere forherdet morder i et fengsel i Guatemala, et tidligere medlem av en butikktyvgjeng i Irland som «tjente» 100 pund (cirka 1000 kroner) pr. dag, en amerikansk husmor som hadde så alvorlige problemer i ekteskapet at hun fikk et nervøst sammenbrudd og forsøkte å begå selvmord to ganger, og en tidligere dranker fra Guyana som hadde for vane å spille om penger, og som «fant fornøyelse i å slå kvinner» — hva har alle disse felles?

De forandret alle sin oppførsel, slik at den ble i harmoni med Bibelens moralprinsipper. Listen kunne ha vært mye lengre, for hvert år har tusener — unge og gamle — fått styrke til å møte presset fra verden ved Bibelens hjelp. De har oppnådd et mål av selvrespekt og av lykke og tilfredshet i livet som de tidligere ikke hadde drømt om.

Hvordan har de klart det? Tok de bare fram en bibel og begynte å lese for så å foreta slike forvandlinger? Neppe! Som en sa: «Jeg har alltid ønsket å forstå Bibelen, men det er vanskelig!» Hver og en av dem fikk personlig hjelp, omtrent på samme måte som den etiopiske hoffmannen som er nevnt i Apostlenes gjerninger, kapittel 8. Mens han leste i Skriften, kom Filip, en av de første kristne, bort til ham og spurte ham: «’Forstår du det du leser?’ ’Hvordan skal jeg kunne forstå,’ sa han, ’når ingen forklarer det for meg?’» Filip var glad for å kunne hjelpe ham. — Apg. 8: 30, 31.

Det å komme sammen på møter for å studere Bibelen i grupper var også noe som hjalp dem til å forandre sitt liv. Disse møtene ligner de møtene som de kristne i det første århundre holdt. Der leser en mye fra Bibelen. Det er også kvalifiserte lærere i menigheten som tjener i likhet med ’profetene og lærerne’ i det første århundre. (Ef. 4: 11—14) Et bibelsk oppslagsverk (The Interpreter’s Dictionary of the Bible) sier om disse: «Profetene og lærerne forklarer budskapet om frelse som apostlene har kunngjort de troende, og de viser dem hvordan det får sin anvendelse i deres liv.»

Har andre lagt merke til hvilke resultater et slikt studium av Bibelen har gitt? I de tilfellene som ble nevnt tidligere, ble alle Jehovas vitner. New Catholic Encyclopedia sier om Jehovas vitner at det er en «alminnelig oppfatning at de utgjør en av de grupper i verden som har best oppførsel». De forkynner med «utrettelig nidkjærhet», og deres «konjugal- [ekteskaps-] og seksualmoral er nokså streng».

Fra Afrika kommer denne rapporten:

«Alle rapporter viser at de områder hvor Jehovas vitner er sterkest representert blant afrikanere, nå har færre uroligheter enn det som er vanlig. De har virkelig gått aktivt imot opprørsbevegelser, hekseri, drukkenskap og vold i enhver form. De oppmuntrer til å studere Bibelen grundig.» — The Northern News (Zimbabwe-Rhodesia).

De har naturligvis ikke en fullkommen oppførsel, men helhetsinntrykket er virkelig bemerkelsesverdig. Dette internasjonale brorskap med over to millioner mennesker som anvender Bibelens prinsipper i sitt liv, viser tydelig at Bibelens budskap nå som aldri før er en «levende kraft» som virker i dem som tror! — Jes. 2: 2—4.

Er Bibelen en «levende kraft» i ditt liv?

Du ønsker uten tvil å oppnå lykke og framgang i livet. Kan noen være ved sine fulle fem og ikke ønske det? Legg merke til denne anbefalingen:

«Du skal alltid ha denne loven på tungen og grunde på den både dag og natt, så du legger vinn på å leve etter alt det som er skrevet i lovboken. Da skal du ha hell med deg hvor du ferdes, og alt skal lykkes for deg.» — Jos. 1: 8.

Ja, nøkkelen til framgang i livet er ikke bare det å eie en bibel, men en må også lese i den og følge den nøye. Selv om mye av det som står i Bibelen, er klart som krystall, er noen deler av den «vanskelige å forstå». (2. Pet. 3: 16) Disse vanskelige partiene bidrar til å avsløre leserens motiver. (Hebr. 4: 12) Hvis han ikke er virkelig interessert i å lære Guds vilje å kjenne eller i å gjøre den, kan han henvise til vanskelige avsnitt som en årsak til at han ikke leser særlig mye i Bibelen. — Jevnfør Matteus 13: 10—16.

Vi må bare se i øynene at det å gjøre Bibelen til en «levende kraft» i vårt liv krever virkelige anstrengelser. Ordspråkene 2: 1—5 viser at for å «vinne kjennskap til Gud» må vi ’rope med høy røst etter innsikt og lete etter den som om det var sølv eller skatter’. «Skjulte skatter» (EN) ligger ikke oppe i dagen, slik at en bare kan gå og forsyne seg. En må grave. Enkelte som har gravd etter skatter, har ofret mat og søvn. Men når de har funnet skatten, mener de at den var det vel verd!

På lignende måte er det nødvendig å bruke tid på å konsentrere seg og meditere for å lese Bibelen og ha utbytte av det. Ofte kan det å ha en oversettelse på et moderne språk være til hjelp. Mange har satt seg det mål å lese igjennom Bibelen hvert år. En kan gjøre det ved å lese tre kapitler om dagen.

Glem ikke hva enkelte i fortiden gjorde bare for å skaffe seg en bibel som de kunne lese og forstå. De var villige til å stå ansikt til ansikt med det å bli brent på bålet. Tenk over hvordan noen med fare for sitt eget liv oversatte Bibelen, slik at alminnelige mennesker kunne få lese den. Slike eksempler burde tilskynde oss til å vise at vi verdsetter denne dyrebare boken, ved å lese den nøye.

En bok som holder fram håpet om evig liv

La oss nå vende tilbake til det ubesvarte spørsmålet: Hvorfor har Gud sørget for at Bibelen ble bevart, og at den nå foreligger på språk som alle og enhver jorden over kan forstå? Fordi den gjør det mulig for oss å lære Skaperen å kjenne, og fordi den inneholder hans løfte om evig liv. Han ønsker at alle skal få del i disse velsignelsene. Titus 1: 2 omtaler et «håp om evig liv. Det har Gud, han som ikke kan lyve, gitt løfte om fra evighet av».

Under hvilke forhold vil en kunne leve evig? Bibelen snakker om en ’ny himmel og en ny jord, hvor rettferdighet skal bo’. Når rettferdigheten seirer over alt, vil Guds ord virke i alles hjerte, og alle vil vise hverandre kjærlighet. Gud vil velsigne dem med fullkommen helse, og ingen vil mangle noe. For en verden dette vil bli! Er vi ikke dypt takknemlige for at Gud sørget for at hans løfter ble bevart i hans Ord helt fram til vår tid? — Sal. 37: 10, 11; 85: 11—13; 2. Pet. 3: 13; Åp. 21: 3—5.

Gud ønsker at du skal få kjennskap til og få dette håpet. Alle som er villige til å gjøre Bibelen til en «levende kraft» i sitt liv nå, kan få dette håpet. Hvorfor ikke gjøre Bibelen til en «levende kraft» i ditt liv? Jehovas vitner vil med glede hjelpe deg i så måte.

[Bilde på side 18]

Bibelen foreligger nå — helt eller delvis — på 1660 språk, nesten alle verdens språk

[Helsides bilde på side 21]