Isen er dens hjem

Tenk å leve på en isbre og trives på den! Den lite kjente skapningen som kalles snømarken, har sitt hjem i isen. Den hører til familien av leddormer. Denne lille skapningen som hører hjemme i isbreene, ser ut som en meitemark i miniatyr; den er bare fra en til tre centimeter lang. Det ser ut til at den bare har sitt hjem i isbreene i det vestlige Nord-Amerika. Hvordan lever snømarken?

Om dagen søker den seg langt ned i isen, noen ganger så langt ned som to meter. Den beveger seg bemerkelsesverdig lett omkring i den massive isbreen. Når det mørkner, kommer denne skapningen fra kulden ut fra sitt ishjem og opp på overflaten. Den ser etter noen godbiter som den kan spise, kanskje snøalger, pollenkorn eller til og med snølopper. Men sultne fugler som slår seg ned på isbreene, for eksempel snøspurver eller amerikaloer (en slektning av heiloen), kan oppdage snømarken og spise den. Det ser ikke ut til at kulden fra isen plager snømarken, men varme er dødbringende; ja, en snømark går i oppløsning ved en temperatur på 20 grader celsius. En som setter sin fot på en isbre i den vestlige delen av Nord-Amerika, tror kanskje at han står på en fullstendig livløs ismasse, men det kan godt være at den ikke er fullstendig livløs. I det minste for snømarken er den et koselig hjem.