Vi betrakter verden
Matsituasjonen er blitt verre
◆ Presidenten for Verdens matvareråd, Arturo R. Tanco jr., hadde nylig et møte med den parlamentariske komité for utvikling og samarbeid. «Jeg trer fram for dere for å gå i forbønn for en milliard sultne mennesker i den tredje verden,» sa han. Han pekte på at det i fjor var hele 50 millioner som døde av sult i utviklingslandene. En av de mest sjokkerende statistikker han la fram, var den som viste at en tredjedel av alle barna dør før de er fylt fem år. Sult og sykdom gjør det av med dem. Verdens matvaresituasjon er blitt verre, sa han, og matvareproduksjonen i de fleste utviklingsland har gått ned.
Så Galilei Neptun?
◆ Det var en ung astronom i Berlin som fikk æren for å ha oppdaget planeten Neptun, den åttende i rekken fra solen, i 1846. Nå er det imidlertid to astronomer som mener at Galilei, en astronom som levde i det 17. århundre, kan ha sett Neptun. I 1612 og 1613 fortalte den italienske astronomen at han hadde sett «fiksstjerner» i nærheten av Jupiter. Astronomene Charles Kowal og Stillman Drake har foretatt omhyggelige undersøkelser av kart som viser himmellegemenes stilling i det 17. århundre. Dette har overbevist dem om at Galilei virkelig så Neptun. «Den angitte posisjon til Galileis ’fiksstjerne’, den nøyaktige overensstemmelse mellom retningene og det at det ikke finnes noen klare stjerner i det området, gjør oss overbevist om at Galilei virkelig så Neptun,» sa Kowal. I så fall ble Neptun oppdaget allerede i 1612 eller 1613 uten at en visste om det.
’Eneste sted uten raseskille’
◆ The Wall Street Journal hadde for en tid siden en artikkel på første side med tittelen: «I store deler av sørstatene er raseskillet fortsatt en realitet». En underoverskrift oppsummerte hva journalisten hadde kommet til etter sine undersøkelser: «Trass i nye lover lever de gamle skikkene videre, særlig utenfor noen få storbyer.» Journalisten, som skrev fra Laurel i Mississippi, sa også at «det er sjelden å se unge svarte og hvite omgås hverandre, og en ser helst ikke at de gjør det. . . . Blant de voksne i Laurel er det også svært liten sosial kontakt mellom rasene. Jehovas vitners menighet er så å si det eneste sted det ikke er raseskille».
Høyt blodtrykk øker i Kina
◆ Høyt blodtrykk er ofte blitt betraktet som et problem som spesielt gjør seg gjeldende i vestlige land. Men nå melder Wu Ying Kai, som leder et senter for hjerte-karsykdommer i Beijing, om en dramatisk økning i antall tilfelle av høyt blodtrykk i Folkerepublikken Kina. «I lang tid har en trodd at forhøyd blodtrykk ikke var særlig utbredt i Kina,» sa han. «Forhøyd blodtrykk er fortsatt litt mindre utbredt hos oss i sin alminnelighet, men hvis økningen fortsetter i samme tempo som den har gjort de siste 20 årene, tror jeg snart at vi har innhentet dere.» I slike storbyer som Shanghai og Beijing har antall tilfelle av høyt blodtrykk økt med ti prosent, en økning som svarer til den en har i USA.
«Stivfrossen», men i live!
◆ «Kroppen var kald og hard, akkurat som et stykke kjøtt tatt rett ut av fryseren.» Med disse ordene beskrev dr. George Sather tilstanden til Jean Hilliard, en 19 år gammel kvinne som ble funnet i snøen etter en desembernatt med en temperatur på minus 30 grader celsius. Kvinnen fikk motorstopp mens hun befant seg i den nordvestlige delen av Minnesota, og forsøkte å ta seg fram til fots til et hus som lå omkring tre kilometer borte. Bare fire og en halv meter fra huset falt hun sammen. Hun ble funnet om morgenen og brakt til sykehuset. Legene kunne ikke gi henne intravenøs næring fordi «hun var så stivfrossen at de ikke kunne stikke en nål gjennom huden». Temperaturen var for lav til at den kunne måles på et termometer. Pulsen var omkring 12 slag i minuttet. Men etter at hun hadde ligget inntullet i et elektrisk varmeteppe i flere timer, livnet hun til igjen. «Jeg kan ikke forklare hvorfor hun er i live,» sa legen. «Hun var bokstavelig talt stivfrossen. Det er et mirakel.»
Ebla-tavlene og Bibelen
◆ Under arkeologiske utgravninger i den gamle byen Ebla i Syria ble det for noen år siden funnet omkring 20 000 leirtavler. På tavlene stod det en rekke bibelske navn som en aldri tidligere har funnet i ikke-bibelske skrifter. Dr. G. Pettinato var tidligere hovedoversetter av disse tavlene. Han ble for en tid siden intervjuet av The Biblical Archaeology Review. Han ble spurt om han hadde forandret oppfatning med hensyn til sin fortolkning av leirtavlene, ettersom hans etterfølger har vært uenig i noen av tavlenes tilknytning til Bibelen. «Jeg har ikke tilbakekalt noe,» svarte Pettinato. Da han ble spurt om navnene Sodoma og Gomorra, sa han: «Navnene Sodoma og Gomorra er allerede offentliggjort i katalogen. Dere kan selv undersøke den.» Han nevnte også at byen Soar var nevnt i katalogen.
Professoren ble også spurt om han hadde forandret mening når det gjaldt hvorvidt Guden «Ya» er nevnt på tavlene. Han fortalte at de fant «Guden YA» omtalt «i Gude-listen». Og han tilføyde: «Også på en tavle om økonomi fra Mesopotamia . . . har vi funnet en offergave til Guden . . . . Det er derfor sikkert at denne Guden eksisterer, og jeg kan ikke forstå hvorfor noen av mine kolleger ikke vil akseptere en realitet. Jeg kan virkelig ikke forstå det.» — September/oktober 1980, sidene 46, 48, 51.
’Århundrets tørke’ i Brasil
◆ Tretten millioner mennesker som bor i den nordøstre delen av Brasil, har vært truet av en tørke som er blitt kalt ’århundrets verste’. Myndighetene sendte 800 tankbiler til området for å fordele 17 millioner liter vann daglig, men det var ikke nok. Borgermesteren i Soledad sa: «Det har ikke falt en dråpe regn i landdistriktet på tre måneder, og om en måned vil det samme være tilfelle i byområdene.» Brazil Herald sa: «I kolonitiden var det nordøstre tørre område et fruktbart område som var dekket med skoger og frodig vegetasjon. Ødeleggelsen, som hovedsakelig ble forårsaket av dyrkingen av sukkerrør, har forandret området til det som nå er praktisk talt en ørken.»
Hund som veskenapper
◆ Politiet i Chicago var på utkikk etter en svart dobermannpinsjer med et halsbånd som var forsynt med pigger. Hvorfor? Fordi den hadde nappet en veske som inneholdt 270 dollar. Konen til en politimann i Chicago åpnet bildøren, og den knurrende hunden gikk til angrep på henne. Da hun forsøkte å komme seg unna, nappet hunden til seg vesken hennes og stakk av. En av de politimennene som etterforsket saken, spurte: «Hvordan skal vi arrangere en konfrontasjon hvis vi finner en mistenkt hund? Skal alle hundene være dobermannpinsjere? Kan vi ikke slenge inn noen cocker spanielere også?»
Nederlag i krigen mot malaria
◆ Verdens helseorganisasjon har lidd et alvorlig nederlag i den 25 år lange krigen som er blitt ført mot malaria med «vidundermedikamentet» chloroquin. Asiaweek, som kommer ut i Hongkong, sier: «Samtidig som den utstrakte bruken av chloroquin viste seg å være effektiv, frembrakte den en ny generasjon av superparasitter som er motstandsdyktige mot medikamentet, og som nå herjer deler av Asia med dødbringende virkning.» Verdens helseorganisasjon anslår at det er 250 millioner som lider av malaria, hovedsaklig i utviklingslandene. En forsker sa om disse områdene: «Vi har gått tilbake til å bruke kinin, det eldste middel mot malaria.» Men ettersom kinin har bivirkninger i form av kvalme og øresus, er folk tilbøyelige til å slutte å ta kinin etter noen få dager. En slik vilkårlig bruk av kinin i alvorlige tilfelle av malaria kan være livsfarlig. Problemet har imidlertid ikke bare oppstått på grunn av resistens mot medikamenter. Politisk uro og kriger i Afrika og Sørøst-Asia har i høy grad forstyrret helseprogrammene og forverret hele problemet.
Sveitsiske sparere
◆ Ifølge det internasjonale sparebankinstitutt er sveitserne verdens mest «sparsommelige» mennesker. Det gjennomsnittlige bankinnskudd pr. innbygger er nesten 88 000 kroner, sammenlignet med bare 64 650 i Japan, som kommer som nummer to. Sparere i De forente stater ligger langt etter; de har bare gjennomsnittlig 27 500 kroner i banken. I Østerrike er det gjennomsnittlige bankinnskudd pr. innbygger omkring 33 000 kroner, og i Nederland er det omkring 23 650.
Nytt lys på overvekt
◆ Forskere ved Beth Israel sykehus i Boston har kanskje funnet fram til hvorfor mange overvektige mennesker tilsynelatende ikke er i stand til å gå ned i vekt til tross for et minimalt kaloriinnhold i kosten. De har oppdaget at slike mennesker har et lavt innhold i kroppen av et enzym som tydeligvis kontrollerer energiforbruket og derved også lagringen av fett i cellene. Hvis en greier å finne fram til en måte å kontrollere dette enzymet på, vil en kanskje en dag kunne hjelpe overvektige personer med deres problem. «For første gang har vi funnet en mulig biokjemisk forskjell hos overvektige personer som forteller oss hvorfor noen ser ut til å være disponert for overvekt og har problemer med å gå ned i vekt,» sa dr. Jeffrey S. Flier, som forteller om forskningen i New England Journal of Medicine.
Tilfluktsrom tas i bruk
◆ Fra Folkerepublikken Kina blir det fortalt at det omfattende tunnelsystem av tilfluktsrom i Beijing er tatt i bruk i «fredstid». For å lette situasjonen i de overfylte forretningsstrøkene har myndighetene nå gitt fabrikker, varehus, restauranter og til og med kinoer beskjed om å ta i bruk de tunnelene som er bygd med tanke på å beskytte byens åtte millioner innbyggere under luftangrep. En representant for sivilforsvaret sa: «Den viktigste anvendelsen av dem er i krigstid, men byen har oppfordret oss til å gjøre full bruk av tunnelene i fredstid.»
Symptomer på bruk av marihuana
◆ Ifølge et brev som er skrevet av barnelegen, dr. med. Ingrid L. Lantner, og som ble offentliggjort i Medical Tribune, utvikler barn som bruker marihuana, «bestemte symptomer». Legen sa: «Marihuana fremkaller bestemte symptomer som forsvinner uten psykoterapi eller miljømessige forandringer i løpet av tre — fire måneder etter at barna har sluttet med marihuana. Symptomene er tretthet, irritasjon, [mangel på] motivasjon, nedsatt hukommelse, hoste, uregelmessig menstruasjon og annet. . . . Marihuana forverrer i høy grad symptomene på en hvilken som helst følelsesmessig eller mental lidelse. . . . Hele legestanden burde fordømme enhver bruk av marihuana fordi stoffet er forferdelig helsefarlig.» — 10. desember 1980, side 11.
Tripping av små føtter
◆ Mange store familier har problemer med å skaffe tilstrekkelig mat og klær. For en familie i Chile er problemet større enn for folk flest. Gerado Albina, som er 63 år, og hans kone har nå 36 barn, som er blitt født i løpet av de siste 36 årene. Fru Albina, som er 54 år, venter nå sitt 37. barn. Blant barna er det to sett trillinger og fire par tvillinger. Gjennom et fjernsynsprogram ble det for en tid siden skaffet midler til veie til familien, slik at den ble i stand til å kjøpe et jordstykke og et beskjedent hus.