Han regner baklengs for å finne svarene
«Hvor mye er 48 241 multiplisert med 35 482?»
«1 711 687 162,» svarte den unge mannen som satt på den ene siden av scenen, før kvinnen på den andre siden hadde rukket å slå alle sifferne inn på kalkulatoren sin. Da kalkulatoren omsider kom til samme svar, applauderte forsamlingen.
«569 733 dividert med 832?»
«684,77524 med en rest på 0,00032.» Igjen var den unge mannen først ute med svaret. Hans eneste hjelpemiddel var fingrene. Kalkulatoren bekreftet så at svaret var riktig.
Dette fant sted under en konkurranse som ble arrangert ved Kinas universitet for vitenskap og teknologi i mai 1978. Det matematiske geniet var den 24 år gamle Shi Fengshou fra Shaanxi-provinsen i Kina. «Publikum stilte det ene spørsmålet etter det andre,» forteller bladet China Reconstructs, «og hver gang var det mennesket som vant.»
Det er utelukkende hardt arbeid og oppfinnsomhet som er forklaringen på at Shi Fengshou har utviklet sin forbausende teknikk. Allerede mens han gikk på grunnskolen hjemme i landsbyen, lurte han på hvorfor folk leste tallene fra venstre til høyre, men regnet fra høyre til venstre. Ville det ikke være mye enklere om alt ble gjort samme vei? Dermed hadde han begynt sin leting etter en metode for hurtig hoderegning.
Når Shi regnet fra venstre til høyre, kunne han si svaret så snart han hadde fått alle sifferne, og det er en avgjort fordel når en skal regne i hodet. Men nøkkelen til suksessen var den geniale måten han behandlet mentene på. Prøv for eksempel å multiplisere 36 med 2 fra venstre i hodet. Det første sifferet i svaret er ikke 6 (2 x 3), men 7, fordi du får én i mente fra neste operasjon (2 x 6 = 12). Svaret er følgelig 72. Fra dette enkle utgangspunktet kom Shi til at hver gang et siffer blir multiplisert med 2, må produktet økes med 1 hvis det neste sifferet er 5 eller større. Så utarbeidet han regler for tallene 3 til 9, og det gikk ikke lang tid før slike regnestykker var en enkel lek for ham. Da han gikk ut av grunnskolen, hadde han allerede lært seg å mestre mangesifrete tall, slike som dem han regnet med i konkurransen.
Senere utarbeidet Shi også metoder for potensregning og rotutdragning og til og med for logaritmeregning og trigonometri (trekantberegning), alt i hodet. Det fortelles at han pleide å regne ut kvadratet av bilnumre, med andre ord å multiplisere hvert bilnummer med seg selv. Bilnumrene i Kina består av sju siffer. Kan du forestille deg hvordan det må være å stå på gaten og prøve å regne ut kvadratet av et sjusifret tall? I begynnelsen var bilen borte lenge før han hadde kommet til svaret. Men etter at han hadde fått en del øvelse, hadde han svaret klart straks bilen hadde passert.
Det tok ikke lang tid før han vakte oppmerksomhet blant fagfolk. Metodene hans er senere blitt offentliggjort i en bok som har tittelen «Hurtigregning», og som er blitt svært populær over hele Kina.
Det er ikke mange som har en slik hjerne som Shi, men det at noen har det, viser hvilke uendelige muligheter menneskets hjerne har. Nå er det naturligvis ikke alle av oss som er interessert i å bli en «levende kalkulator» lik Shi Fengshou. Men tenk deg likevel alt det vi kan lære å gjøre og glede oss over når vi får ubegrenset tid — evigheten — til rådighet. Det er nettopp den muligheten Bibelen holder fram for dem som elsker den sanne Gud.
[Bilde på side 15]
Shi Fengshou forklarer hvordan han gjør det