Vi betrakter verden
Moral eller frykt?
● For å rettferdiggjøre sin deltagelse i den senere tids debatt om kjernefysiske våpen hevder mange religiøse ledere at kjernefysisk krig er umoralsk fordi en slik krig etter sigende har en «ny kvalitet». Men London-spaltisten Gwynne Dyer, som er medlem av det internasjonale institutt for strategisk forskning, er uenig: «Dette er naturligvis det rene tøv. Kvaliteten — moralen — med hensyn til å drepe i krig er den samme som den alltid har vært; det som har forandret seg, er kvantiteten — antall døde som den vil resultere i. Kirkene, som har rettferdiggjort og velsignet nesten alle kriger i historien (på begge sider), har simpelthen reagert på grunn av de samme omstendigheter som har fått resten av befolkningen til å reagere.» Deres eget skinn er i fare.
Ville du løpe en slik risiko?
● Medisinske autoriteter er ikke enige om hvilke metoder de skal benytte for å unngå å få blod fra blodgivere som kan være smittet av den nye, fryktede sykdommen AIDS, som har en dødelighetsprosent på over 40. Det kanadiske tidsskriftet The Medical Post sier: «I motsetning til den amerikanske forening for blødere, som anbefaler at risikobetonte blodgivere [for eksempel homofile] blir silt fra ved ’direkte utspørring’,» anbefaler den kanadiske organisasjonen at en kontrollerer «symptomene — snarere enn risikogrupper». Dr. Hanna Strawczynski, som er formann i en kanadisk medisinsk og vitenskapelig rådgivningskomité, sier: «Vi har virkelig ikke rett til å snuse i folks privatliv. . . . Vi kommer ikke til å spørre: ’Er du homoseksuell?’ og deretter: ’Er du lettsindig i din omgang med homoseksuelle? Har du over 60 partnere i året?’ Vi mener ikke at slike spørsmål kan rettferdiggjøres i øyeblikket.» Uansett hvilken oppfatning en har, kan en spørre: Ville du løpe en slik risiko hvis det gjaldt ditt liv?
Pionerer i rommet
● Den 13. juni skulle Pioneer 10, det første kunstige legeme som er på vei ut av vårt solsystem, etter planen krysse banen til solsystemets ytterste planet i en fart av 48 000 kilometer i timen. Romsonden ble skutt opp for 11 år siden, og den er utstyrt med en plakett som blant annet angir jordens og solsystemets posisjon til gagn for de eventuelle «intelligente vesener» den måtte havne hos. «Vi blir fortsatt ringt opp av folk som er opphisset over at vi forteller fienden hvor vi er,» sier en talsmann fra NASA (USAs sentraladministrasjon for sivil flyteknisk forskning og romvirksomhet).
● Den rekorden som ble satt i fjor av sovjetiske kosmonauter som oppholdt seg i rommet i sju måneder, har båret bokstavelig frukt. «For første gang har det lykkes kosmonauter å få planten Arabidopsis, som ble valgt fordi den har en livssyklus på omkring 40 dager, til å frembringe frø i rommet,» melder det britiske bladet New Scientist. Noen av frøene ble tatt med til jorden, hvor de spirte og vokste normalt. «Det er det første lille skrittet mot å dyrke avlinger i rommet og gjøre personer på lange romferder selvforsynt med mat,» sier artikkelen.
Et slag mot religionen hyllet
● Det amerikanske skuespillet «Søster Mary Ignatius forklarer deg alt» fikk nylig en pris på 25 000 dollar. Spaltisten Patrick J. Buchanan omtalte skuespillet som «kanskje det mest anti-katolske og anti-kristne stykke om bigotteri som er presentert i amerikansk teater». Det latterliggjør en stor del av kirkens liv og tradisjoner. «Hva slags publikum er det som åpenlyst ler av religion?» spurte filmprodusenten John Prizer. Han svarer: «Jeg gransket teatergjengerne nøye. De var hvite, velstående, utdannede mennesker fra den høyere middelklasse på mellom 30 og 50 år.» Buchanan sa beklagende: «Hvor langt har vi ikke kommet i løpet av en generasjon!»
«Verden i krig»
● Ifølge en amerikansk rapport, «Verden i krig», er det på det nåværende tidspunkt 45 nasjoner som er innblandet i krig et eller annet sted i verden. En fjerdedel av verdens land er engasjert i 40 konflikter som har resultert i at millioner av mennesker er blitt drept i løpet av de siste ti årene. Ti av krigene blir utkjempet i Asia, ti i Midtøsten, ti i Afrika, sju i Latin-Amerika og tre i Europa.
De flykter fra krig og fra kriminalitet
● «Sju kampucheanske familier som flyktet fra krig og sult i sitt hjemland . . . for å begynne et nytt liv i New York, har flyktet igjen,» melder The New York Times, «denne gangen fra tyver, voldsmenn og unge bøller på gatene i Brooklyn.» Over 40 medlemmer av familiene forlot New York i håp om å finne tryggere bosteder i Pennsylvania. «Jeg forsøkte å bedre forholdene for dem mens de var her, men selv med hjelp fra politiet greide jeg ikke å få i stand en varig bedring,» sa en sosialarbeider. «Det inntraff noe annenhver dag, like fra mindre tyverier til større slagsmål. . . . Det er tale om alvorlige forbrytelser; folk bryter seg inn i leiligheter mens beboerne ligger og sover, og bestemødre og barn blir slått. Disse menneskene er redde for livet sitt.»
Kaffe og hjertesykdommer
● Mye kaffedrikking kan fordoble risikoen for hjertesykdommer fordi kolesterolnivået i blodet øker, hevdes det etter en ny undersøkelse som er foretatt her i landet. Resultatene av undersøkelsen er offentliggjort av det amerikanske tidsskriftet New England Journal of Medicine. Undersøkelsen omfattet 7368 menn og 7213 kvinner. Det ble tatt blodprøver og stilt spørsmål om kaffedrikking og andre vaner. Det viser seg at menn og kvinner som drikker ni eller flere kopper kaffe om dagen, har 14 prosent mer kolesterol i blodet enn de som gjennomsnittlig drikker én kopp eller mindre daglig. Oppbyggingen av kolesterol i blodet gjør at blodkarene hardner til. Dette resulterer i arteriosklerose, som er en viktig årsak til hjerteattakk og slagtilfelle.
Er vitenskapen alltid objektiv?
● Professor Derek Freeman, som er knyttet til det australske nasjonale universitet i Canberra, rettet nylig et angrep mot den klassiske, vitenskapelige læreboken Coming of Age in Samoa, som er skrevet av den avdøde antropologen Margaret Mead. I sin nye bok hevder han at hun gjorde bruk av mangelfulle data da hun utarbeidet boken i 1928. Boken blir fortsatt lest i forbindelse med kurs i antropologi. Los Angeles Times bemerket at diskusjonen «kanskje vil fortelle mer om antropologi enn om ungdom i Samoa». Antropologen Vinson Sutlive, som er knyttet til William and Mary College i Virginia, sa: «Hun drog i felten med en spesiell, ensidig innstilling. Hun søkte etter data som kunne bekrefte det hun lette etter, og som det ofte skjer — ikke bare i samfunnsvitenskapen, men undertiden også i naturvitenskapen — fant hun det hun lette etter.» Og antropologen Paul Shankman ved Colorado universitet var enig i dette. Han sa: «Mead var så ivrig etter å få sine fortolkninger ut, at hun ikke ønsket å la kjensgjerningene komme i veien.»
Videospill og barnekriminalitet
● Noen japanske barn er blitt så oppslukt av videospill at de begår forbrytelser for å få penger til å spille for. The Daily Yomiuri melder: «Ifølge en politiembetsmann er 36 gutter i alderen fra åtte til 13 år blitt pågrepet i Tokyo når de gjorde innbrudd i hus og forretninger, hvor de stjal kontanter, verdisaker eller varer for å få penger som de ’ødslet bort på videospill’.» I den nordlige delen av Japan, i byen Sendai, avslørte politiet «en gjeng på fem gutter i 10—11-årsalderen som begikk kriminelle handlinger som var en etterligning av voksne personers organiserte forbrytervirksomhet». I løpet av fire måneder begikk de unge «profesjonelle» tyvene 30 innbrudd og stjal over ni og en halv millioner yen (om lag 300 000 kroner), som de sløste bort i spillehaller med videospill.
Hva vil det si å være «levedyktig»?
● I sin daglige oppsummering av begivenheter fra forskjellige steder i De forente stater offentliggjorde avisen The Oregonian to nyhetsmeldinger som tilsynelatende ikke hadde noen forbindelse med hverandre. Den første omtalte en dom i Høyesterett i Kentucky som gikk ut på at en mann som var anklaget for å ha drept sin kones ufødte foster, ikke kunne tiltales for mord. Domstolen sa at fosteret ikke var en «levedyktig» person i lovens forstand.
Den andre meldingen var en fortsettelse av beretningen om en pike som veide 482 gram da hun ble født etter 22 ukers utvikling (sammenlignet med ni måneder, som er det normale). Femti dager gammel var hun ifølge legen aktiv og våken, hadde lagt på seg 340 gram og «hadde det bra». «Ut fra vanlige kriterier var hun ikke levedyktig,» sa legen forundret. Men er det ikke slik at livet til millioner av spedbarn som kanskje er enda mer levedyktige enn denne piken, fortsatt blir avbrutt over hele verden som følge av abort?
Tobakksskader kan helbredes
● To australske forskere har funnet en metode til undersøkelse av lungevevet hos levende personer. Dette har gjort det mulig for dem å undersøke hvordan det går med lungene hos røkere som slutter å røke. Det viser seg at lungene hos disse er normale igjen etter cirka to år. Når den skadelige påvirkningen av røken opphører, antar slimhinnen etter hvert sitt normale utseende. Amerikanske undersøkelser tyder imidlertid på at tidligere røkere ikke er sikret mot ekstra risiko før de har vært tobakksfrie i omkring ti år.