Hvorfor skulle jeg lese Bibelen?
DET er et fornuftig spørsmål. En kan svare ved å spørre: Hvorfor leser man en hvilken som helst bok? Sannsynligvis er det enten for underholdningens skyld eller for å lære noe, eller det kan være av begge grunner. En kan også ha slike grunner for å lese Bibelen.
«God litteratur» er underholdende, og Bibelen blir noen ganger plassert i denne kategorien. En som er interessert i litterær underholdning, kan finne det ved å lese verkene til aktede forfattere — og særlig ved å ta fatt på den boken som er alminnelig kjent som bøkenes bok.
Som regel er det dessuten fascinerende å lese fortellinger om mennesker. Bibelen inneholder mange slike fortellinger. De personlige beretningene i den inneholder også verdifulle og praktiske råd for hvordan en kan leve et lykkelig og meningsfylt liv.
Bibelen er også lærerik. Som verdens eldste historiebok forteller den om våre forfedre og deres vaner, skikker og religion. Den forteller om begivenheter som har berørt oss alle.
Men er Bibelen nøyaktig? Igjen kan en svare ved å spørre: Hvordan fastslår en nøyaktigheten av en hvilken som helst bok? Først og fremst må en finne ut hva som egentlig står der. Først da kan en finne ut om det er sant, og først da kan en trekke sine egne konklusjoner, uavhengig av hva andre mener. Men hvor mange er det som har lest hele Bibelen — alle de 66 bøkene, de 1189 kapitlene og de over 31 000 versene? Har du gjort det?
La ikke Bibelens størrelse skremme deg. Du behøver ikke å lese hele Bibelen på én gang. Husk at det ikke er én stor bok. Det er en samling som består av 66 små bøker. Bare begynn hvor du vil — kanskje med evangeliene. Tving deg så til å lese regelmessig. Jehovas vitner blir for eksempel hjulpet til å lese regelmessig fordi de har utarbeidet et program som består i å lese et bestemt stykke i Bibelen hver uke og så drøfte noen av de viktigste punktene derfra på et av sine ukentlige møter. Du ville også dra nytte av et slikt program, for da fikk du lest Bibelen regelmessig. Det tar bare noen minutter hver dag, og det kan hjelpe deg til å trekke de samme konklusjoner som dem som er nevnt i rammen «Hva andre har sagt om Bibelen».
Jehovas vitner er enige i slike uttalelser, men de går enda lenger. De mener at Skaperen forteller menneskene om seg selv og sine hensikter gjennom Bibelen. Du er kanskje ikke enig i det. Men sett at det de hevder, er sant. Tenk da på hvor viktig det ville være å lese Bibelen for å finne ut hva Gud har å si til deg!
Du vil kanskje vite hvordan Jehovas vitner er blitt overbevist om dette. Sett deg da i forbindelse med dem og skaff deg boken Er Bibelen virkelig Guds Ord? og les den.
Dra full nytte av den
En kan dra nytte av å lese Bibelen hvis en gjør det for å øke sin almenkunnskap eller for å lese «god litteratur». Men en kan dra enda større nytte av den hvis en godtar dens veiledning og lever i samsvar med de fine normene for oppførsel som står der. Legg merke til hvordan dette blir bekreftet av følgende utdrag av brev som utgiverne av dette bladet har fått.
«Jeg var så avhengig av narkotika at jeg ikke klarte å dekke mitt behov ved hjelp av de økonomiske midlene jeg hadde til rådighet. Så jeg måtte skaffe penger på annet vis — noe som førte til at jeg havnet i fengsel. Der bestemte jeg meg for å lære mer om Bibelen, og senere gikk jeg også med på å ha et regelmessig bibelstudium. Det hjalp meg til å glemme min tidligere livsførsel og befridde meg for mang en skadelig handlemåte.» — W. G.
«Alt jeg lærte [ved å lese Bibelen], var logisk og klart. Jeg lærte hvordan jeg kunne løse problemer som jeg hadde vært svært plaget av en tid. Tomrommet i hjernen ble fylt med gagnlige tanker. Bibelen lærte meg meningen med livet og hvordan jeg skulle forandre min tenkemåte.» — R. K.
«Jeg tenkte som så at enten finnes det en Gud, eller så gjør det det ikke. Hvis det ikke fantes noen, kunne jeg leve slik jeg selv ville. Men jeg hadde ikke lyst til å angre på noe senere, så jeg ville være sikker. Jeg håpet at et studium av Bibelen ville hjelpe meg til å treffe den rette avgjørelsen.» Det gjorde det tydeligvis, for denne unge kvinnen sa at det hendte at hun fikk «styrke for en hel uke» ved å «studere Bibelen i 20 minutter på en parkeringsplass». Hun sier så: «Nå lever jeg et mye rikere og mer tilfredsstillende og likevektig liv.» — I. K.
Du synes kanskje at Bibelen ganske enkelt er en underholdende bok som er full av nyttige opplysninger og gode råd. Eller du synes kanskje at den er en gave som Gud har gitt menneskene for at den skal lede og opplyse dem. Uansett vil du dra nytte av å lese den. Vi oppfordrer deg til å gjøre det. Kanskje det du selv erfarer, vil vise seg å være det beste svar på spørsmålet: Hvorfor skulle jeg lese Bibelen?
[Ramme på side 9]
DEN FORUNDERLIGE BOKEN SOM KALLES BIBELEN
Hvilken annen bok
— ble skrevet av over 40 stykker fra flere forskjellige land og tre forskjellige kontinenter på tre språk i løpet av en periode på 1600 år?
— har inspirert noen av verdens største kunstnere, forfattere, musikere og arkitekter, mens den også har hatt stor innflytelse på lovgivningen?
— nevner vitenskapelige sannheter som menneskene fant ut av og gjorde bruk av først flere hundre år senere?
— inneholder hundrevis av profetier som allerede er blitt oppfylt, og en rekke andre som nå er i ferd med å bli oppfylt?
VILLE DET IKKE VÆRE VEL VERDT Å LÆRE MER OM DEN?
[Ramme på side 10]
HVA ANDRE HAR SAGT OM BIBELEN
«Bibelen er verd like mye alene som alle de bøker til sammen som noensinne er skrevet.» — Patrick Henry, amerikansk statsmann
«Jeg er overbevist om at Bibelen blir vakrere jo bedre man forstår den. La kultur og vitenskap fortsette å gå fram, og la menneskenes sinn også gjøre fremskritt, men det vil aldri kunne nå opp til kristendommens finhet og moralske kultur, slik som den glitrer og skinner fram i evangeliene.» — Johann Wolfgang von Goethe, tysk dikter
«Jeg finner flere sikre tegn på autentisitet i Bibelen enn i noen verdslig historie.» — Sir Isaac Newton, britisk vitenskapsmann
. . . kanskje den mest innflytelsesrike boksamling i menneskenes historie. Uansett hva en måtte mene om Bibelens innhold, gjør den rolle den har spilt for den vestlige kulturs utvikling og for mange østlige kulturers utvikling, at en velutdannet mann i den engelsktalende verden i det minste må ha en viss kjennskap til dens litteratur og historie.» — The Encyclopædia Britannica
«Det er den beste boken som noen gang har vært og kommer til å være i verden, for den lærer deg det beste som noe menneske som forsøker å være sannferdig og trofast, overhodet kan la seg lede av.» — Charles Dickens, engelsk forfatter
[Ramme på side 11]
DRA STØRRE NYTTE AV BIBELLESNINGEN
Det kan være at du har begynt — kanskje flere ganger — bare for å slutte igjen når du fant ut at du ikke kunne forstå alt du leste. Hvis du har det, kan følgende forslag være til hjelp:
1. Velg en pålitelig oversettelse på et moderne språk.
2. Ha en god ordbok for hånden og slå opp alle ukjente ord.
3. Sjekk navnene på folk og steder i et bibelleksikon eller atlas.
4. Spør deg selv mens du leser: Hvordan angår dette meg? Hva kan jeg personlig lære av dette?
5. Mediter over det du leser, eller, enda bedre, snakk med andre om det.
Mange som leser Bibelen, har funnet ut at bibellesningen ikke bare blir mer lærerik, men også mer underholdende, når de har disse tingene i tankene.