Ordet forkynnes i stor stil
100 ÅR
«JEHOVAS vitner trykker ’Ordet’ i stor stil.» Slik beskrev det amerikanske fagtidsskriftet In-Plant Reproductions Watch Tower Bible and Tract Societys trykke- og forlagsvirksomhet. Det fortsatte: «Selskapet benytter seg av frivillig arbeidskraft og trykker selv millioner av stykker litteratur på 190 språk.»
«De frivillige arbeiderne kommer til dette trykkeriet fra hele De forente stater og fra hele verden,» forklarte artikkelforfatteren. «Erfarne fagfolk lærer dem opp fra grunnen av til å bruke det nyeste som finnes av trykkeriutstyr, og hvis de blir der en tid, får de . . . en utdannelse. . . . De driver ikke med dette for pengenes skyld.» — Uthevet av oss.
«De driver ikke med dette for pengenes skyld.» Dette virker kanskje overraskende på dem som tror at ingen vil arbeide så hardt som Jehovas vitner gjør, uten å bli betalt for det.
Helt siden Watch Tower Bible and Tract Society ble registrert i samsvar med staten Pennsylvanias lover for over 100 år siden, den 13. desember 1884, har dette selskapet utelukkende vært opptatt med «å spre Bibelens sannheter på forskjellige språk ved publisering av traktater, brosjyrer, blad og andre religiøse skrifter», som det står i de opprinnelige vedtektene. Selskapet er dessuten registrert i samsvar med staten Pennsylvanias lov om selskaper med almennyttige formål. Derfor kan det ifølge loven ikke være et kommersielt foretagende.
Ingen enkeltperson kan tjene seg rik ved hjelp av dette selskapet, for i paragraf V i dets vedtekter heter det: «Det [Selskapet] tar ikke sikte på at dets medlemmer, styremedlemmer eller funksjonærer skal oppnå økonomisk vinning, verken leilighetsvis eller på annen måte.» Alle som arbeider ved Selskapets hovedkontor i New York, får den samme grunnleggende understøttelsen i form av kost, losji og en liten månedlig godtgjørelse — enten det dreier seg om de 14 medlemmene av det styrende råd eller de frivillige som arbeider i trykkeriene, med rengjøring eller ved Selskapets farmer. Det finnes ikke noe lønnet presteskap.
Alle de over 3000 frivillige arbeider for å fremme den hensikt som Selskapet ble stiftet i — «å forkynne evangeliet om Guds rike under Kristus Jesus for alle nasjoner som et vitnesbyrd om den allmektige Guds, JEHOVAS, navn, ord og overhøyhet; å trykke og distribuere bibler og utbre Bibelens sannheter på forskjellige språk . . . å forbedre menn, kvinner og barn i åndelig og moralsk henseende ved å utføre kristent misjonærarbeid og vise nestekjærlighet ved å undervise folk i Bibelen». — Fra Selskapets vedtekter.
Har de gjort det?
Det er nå gått over 100 år siden den 13. desember 1884. Har dette bibelselskapet i denne tiden effektivt utført det som ifølge vedtektene er hensikten med det, nemlig å forkynne evangeliet om Guds rike for alle nasjoner? Det at du nå holder dette bladet i hånden, uansett hvor i verden du bor, eller hvilket språk du snakker, er i seg selv et bekreftende svar på dette spørsmålet. I 1879 ble det trykt 6000 eksemplarer av The Watch Tower i måneden, og bare på engelsk. Nå blir hvert nummer av Vakttårnet trykt i over ti millioner eksemplarer på 102 språk, og Våkn opp! kommer ut i ni millioner eksemplarer på 54 språk.
Men har dette selskapet virkelig vært et «bibelselskap»? Siden 1896 har det utgitt sju forskjellige bibeloversettelser, deriblant King James Version og American Standard Version. Men den virkelig betydelige innsatsen når det gjelder utgivelse av bibler, har vært New World Translation of the Holy Scriptures. Den første delen av denne oversettelsen kom i 1950, og i 1961 forelå den komplett i ett bind. Den er nå oversatt helt eller delvis til ti andre språk. Det er blitt trykt til sammen 40 millioner eksemplarer av den de siste 23 årene.
Den mest betydningsfulle bevegelse i det 20. århundre
Jehovas vitner forkynner nå i 203 land og på omkring 190 språk. Det finnes over 670 000 vitner i De forente stater, og Vest-Tyskland, Italia, Mexico, Nigeria og Brasil har over 100 000 hver. Watch Tower Bible and Tract Society har avdelingskontorer og trykkerier over hele verden. Dette 100 år gamle bibelselskapet er uten tvil sterkere og mer aktivt enn noensinne! Det er Jehova Gud som har æren for dette. — Sakarja 4: 6.
Men hvorfor bør du være interessert i Jehovas vitner og deres vekst? Nettopp fordi de er den eneste kristne gruppen som i virkeligheten ’forkynner evangeliet om riket i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag før enden kommer’. (Matteus 24: 14) Ettersom Gud ifølge Bibelens profetier igjen kommer til å gripe inn i menneskenes anliggender og gjøre slutt på den nåværende, fordervede tingenes ordning, betyr det at Jehovas vitner er den mest betydningsfulle verdensbevegelse for menneskenes frelse i det 20. århundre. Det er grunnen til at vi mener du bør undersøke deres lære og gjerninger med et åpent sinn. — Lukas 21: 34—36; 2. Peter 3: 8—13; Esekiel 33: 6—9; Jesaja 43: 9, 10.
Men du spør kanskje: Hvordan er alt dette blitt utrettet på disse 100 årene? Hvordan har det vært mulig for Jehovas vitner å bli en verdensbevegelse i løpet av det siste århundret?