Kanarifugler som gassdetektorer

MANGE kullgruvearbeidere har dødd av kullosforgiftning under branner etter gruveeksplosjoner. Det har vært behov for pålitelige detektorer som kunne påvise denne dødelige gassen. Slike små skapninger som fugler og mus er mer følsomme overfor kullos enn mennesker. Hvis luften blir forurenset av kullos, bryter de fortere sammen enn mennesker, som dermed blir advart om faren.

I 1911 ble det vedtatt en lov i Storbritannia som forpliktet hver kullgruve til å ha to finker eller mus som redningsfolkene kunne ta med ned i gruven hvis det brøt ut brann. Men noen ganger sovnet musene på gulvet i buret sitt, og gruvearbeideren kunne ikke vite om musen bare sov eller var blitt offer for den dødelige gassen. Finkene derimot satt på sittepinnene sine selv om de sov. Men når de ble overmannet av giftig gass, falt de ned fra pinnen og gav dermed gruvearbeideren den nødvendige advarselen. Han kunne ha en liten oksygenflaske for hånden for å gjenopplive fuglen.

Bildet på denne siden er av de fuglene som ble brukt i Sengheydd i Wales rundt 1913, etter at en eksplosjon og brann hadde kostet 440 menn livet.

Men i mange gruver blir finkene og kanarifuglene nå erstattet med kjemiske og elektroniske innretninger, og noen gruvearbeidere får lov til å skaffe de arbeidsløse fuglene et nytt hjem. Noen britiske gruver bruker fortsatt kanarifugler eller andre finker som gassdetektorer.