Vi betrakter verden
Avverger de Harmageddon?
En avtale mellom Sovjetunionen og USA om å fjerne landbaserte mellom- og kortdistanseraketter trådte i kraft i juni da partisjef Mikhail Gorbatsjov og president Ronald Reagan møttes i Moskva og utvekslet ratifikasjonsdokumenter. Ifølge avtalen skal Sovjetunionen tilintetgjøre 1752 av rakettene og USA 859. For første gang fikk vestlige reportere lov til å besøke en sovjetisk rakettbase for å være vitne til en demonstrasjon av hvordan rakettene skal demonteres. Da oberst Jevgenij A. Koslov viste reporterne rundt på basen, ble han spurt om hva han syntes om å ødelegge våpnene. «Vi har aldri ønsket Harmageddon,» sa oberst Koslov. «Vi har aldri ønsket krig.»
God investering?
Mange foreldre i Japan er overbevist om at høyere utdannelse garanterer bedre stillinger, høyere inntekt og bedre livsstil for barna deres. Noen stifter til og med gjeld ved å bruke over 60 millioner yen (over tre millioner kroner) for å få barnet inn på de beste private skolene og universitetene. Gir det de forventede resultater? «I virkeligheten . . . holder ikke denne oppfatningen stikk lenger,» sier Mainichi Daily News. «Det er ikke nok privilegerte stillinger til dem.» Og mange har måttet ta til takke med stillinger som før ble besatt av personer som bare hadde gått videregående skole. Gjennomsnittlig tjente riktignok de som hadde universitetsutdannelse, mer i løpet av sin levetid — 206,6 millioner yen (10,6 millioner kroner) sammenlignet med 192,9 millioner yen (9,9 millioner kroner), som kontorister med videregående skole tjente — men «en dag innser japanerne kanskje at forskjellen er for liten til at den fortjener at de pålegger familiens økonomi en tung byrde,» sier avisen.
Den verdifulle strutsen
Vet du hva den kommersielle verdien av en struts er? Ett egg tilsvarer 24 hønseegg, og strutsekjøtt er velsmakende og har dessuten den fordel at det er magert og har lavt kolesterolinnhold. Strutsefjær blir solgt for opptil 30 kroner stykket, og av den tykke huden får man førsteklasses lær. I Sør-Afrika og Texas er det allerede opprettet blomstrende strutsefarmer, og nå følger Australia etter. Avisen The Weekend Australian melder at en av de første strutsefarmer i Australia — om ikke den første —er blitt opprettet i det midtre New South Wales. Ifølge avisen sier en optimistisk gårdbruker at strutsene egentlig ikke er vanskelige å ha med å gjøre, til tross for at de er så store. Han lar dem beite sammen med sauer og geiter. Det eneste strutsene trenger å spise, i tillegg til gress, er ekstra høy eller bygg hver dag.
Rekorddypt
I mars 1988 slo noen franske dykkere alle tidligere dykkerrekorder ved å arbeide over tre og en halv time på fra 520 til 530 meters dyp, hvor trykket er over 50 kilo pr. kvadratcentimeter. Dykkingen fant sted i Middelhavet, utenfor Cassis i det sørøstlige Frankrike. En uke i forveien ble seks dykkere plassert i et overtrykkskammer, hvor trykket gradvis økte til det tilsvarte vanntrykket. Den franske avisen Le Figaro kommenterte: «Under et slikt trykk kunne de forlate kammeret og gå ut i vannet 520 meter under overflaten uten fare.» Dette kan muligens være praktisk anvendelig i forbindelse med vedlikeholdsarbeid på de delene av oljeboringsplattformene utenfor kysten som er under vann.
Kunstige tårer
Mangel på tårer på grunn av at tårekjertlene er skadet eller tårekanalene er blokkert, kan forårsake alvorlige problemer og i noen tilfelle til og med blindhet. For å bøte på dette har Jean-Antoine Bernard, en lege i Paris, perfeksjonert en automatisk, batteridrevet tårepumpe på 400 gram som pasienten har under armen. Ifølge det franske uketidsskriftet Le Figaro Magazine er innretningen en «sprøyte . . . fylt med fysiologisk saltoppløsning som renner igjennom et praktisk talt usynlig plastrør og med jevne mellomrom skyller øyet ved hjelp av et tynt silisiumkateter som er plassert under øyelokket». Strømningen kan reguleres etter behov, slik at det blir mer væske når en er ute i vind, og mindre når en sover.
Det er sunt å le
Den gamle oppfatning at det er sunt å le, blir nå tatt alvorlig. Noen sykehus i USA har nå underholdningsrom for pasienter, terapeuter underviser i «latterterapi», og en organisasjon som er kjent som «Sykepleiere for latter», er i ferd med å vinne popularitet, sier The Vancouver Sun. Ifølge meldingen har forskere funnet at latter kan være «en motgift mot stress» og «bra for immunapparatet»; én kaller latter «indre jogging». Avisen siterer en professor i psykologi som hevder at «latter høyner smerteterskelen ved å frigi endorfiner, kroppens naturlige smertestillende midler». Og en kanadisk terapeut sier at lattermuskler i ansiktet «gir hjernen instrukser om å ha det godt, uansett hvilken tilstand du er i».
Rekordfart
De tyske jernbaner inviterte i mai cirka 80 gjester til å være med på en spesiell prøvetur med sitt forsøkstog «Intercity Experimental» (ICE). Passasjerene, som satt eller stod i to «ICE»-vogner, så på de lysende tallene på speedometerne over dørene da de viste hele 406 kilometer i timen. Det var ny verdensrekord for tog. Ifølge avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung plasserte de tyske jernbaner nylig en ordre på 41 «ICE»-vogner, som vil koste over 1,5 milliarder tyske mark.
Den mest produktive tomatplanten
I februar 1988 slo en kjempetomatplante som ble dyrket i Tsukuba i Japan, verdensrekordinnehaveren fra 1985 med 3585 tomater. Både den forrige vinneren og årets vinner ble dyrket ved hjelp av hydroponikk. Denne kostbare teknikken går ut på at plantene får flytende næring i et drivhus uten bruk av jord. Grenene til den nye tittelinnehaveren lå ut over et gitterverk som skulle støtte dem. På slutten av mesterplantens konkurransedyktige liv, som varte litt over et år, hadde den produsert 16 897 tomater!
God bruk av radioaktivitet
En ny bruk av radioaktivitet har bidratt til å utrydde noen termitter i Australias eldre historiske bygninger. The Canberra Times melder at en ørliten mengde radioaktivitet blir tilsatt maten deres og sprer seg til hele termittkolonien, slik at det blir mulig å fastslå hvor stor kolonien er, og å oppspore den. Det radioaktive stoffet dreper ikke termittene. Når de først er blitt funnet, kan konvensjonelle pesticider brukes på en mer effektiv og økonomisk måte. Ifølge avisen har metoden vært så vellykket at Sri Lanka, Malaysia, Filippinene, Thailand og Egypt har gitt uttrykk for interesse for den, så de lettere kan utrydde sine egne termitter. Siden mengden av det radioaktive stoffet som er nødvendig, er ubetydelig, blir det sagt at det ikke utgjør noen fare for mennesker.
Treningsnarkomane
Moderat trim er avgjort bra for helsen, men flere og flere amerikanere går så langt at de tar skade av det. «Et nasjonalt kjærlighetsforhold til god form — kombinert med de samme psykologiske problemene som forårsaker anorexia og bulimi — har avlet et voksende helseproblem: trimming som er blitt en besettelse, en mani,» sier The Wall Street Journal. «Mange sier at de får de samme slags abstinenssymptomer når de ikke trimmer, som alkoholikere og narkomane får når de slutter å drikke og å ta narkotika: depresjon, nervøsitet og søvnløshet.» Leger sier at et sikkert tegn på at trimmingen er blitt en besettelse, er at en trimmer eller trener til tross for skader — ofte tar en medikamenter mot betennelse for å skjule smertene. «Disse bekymrede legene vet at de brudd, den smertefulle overbelastning av leggmusklene og den senebetennelse som er vanlig blant dem som gjør jogging eller aerobisk dans til en besettelse, kan vare resten av livet,» sier det samme tidsskriftet.