Goliat — en kjempe med kultur?

HVEM har ikke hørt den historiske beretningen om den unge Davids kamp mot filisternes kjempe Goliat? (1. Samuelsbok 17: 23—51) Ifølge Bibelens kronologi fant denne kampen sted omkring år 1100 f.Kr. Men hva kan sies om filisteisk kultur på den tiden?

I løpet av de siste sju årene har utgravninger av det man tror er det gamle Ekron, en større by i Filistea på Davids tid, åpenbart at filisterne var dyktige byggmestere med avanserte ideer om byplanlegging. I fjor sommer ble det for eksempel avdekket en bygning på omkring 210 kvadratmeter. Det er den største bygningen vi kjenner fra filisternes storhetstid (fra det 12. til det 10. århundre før Kristus). Utgravninger i det 20 hektar store området avdekket en metode som gikk ut på å anlegge byen i terrasser, slik at man kunne utnytte det naturlige vannavløp. Arkeologen Seymour Gitin var forundret. «Det var en ytterst avansert byggemåte,» sa han.

Utgravningene avdekket også en stor mengde utsøkte leirkrukker dekorert med motiver av fugler, fisk og geometriske figurer. Det ble også funnet religiøse altere utstyrt med fire horn, krukker som antagelig ble brukt til lagring av olivenolje, og metallredskaper. Alle disse gjenstandene viser de ferdigheter og den avanserte kultur de gamle filistere hadde. Gitin sa: «Filisterne . . . innførte en ny kultur i denne delen av verden. Til slutt ble de en stor handelsmakt og en mektig industrinasjon.»

[Bilde på side 31]

Slike filisteiske leirkrukker ble nylig funnet der det gamle Ekron lå