Hva du bør vite om hodelus

SJOKK, skamfølelse og skyldfølelse er vanlige reaksjoner foreldre får når barna får hodelus. «Det er flaut,» sa en mor, «for du føler at folk tror du ikke er renslig.»

Men har du grunn til å bli flau hvis noen i familien får lus?

Tre arter

Hodelus er ørsmå, vingeløse insekter som vanligvis er cirka to millimeter lange, omtrent like store som sesamfrø. De er gråhvite til gyllenbrune. Den skam som er forbundet med det å ha hodelus, skriver seg fra den misforståelse at det bare er de som ikke har god personlig hygiene, som får lus. Men hodelus foretrekker faktisk rene omgivelser, så de som bader regelmessig, kan også få hodelus.

I tillegg til hodelus er det to andre lusearter som er vanlige for mennesker: kroppslus og flatlus. Flatlusene, som overføres ved intim seksuell kontakt, lever i behåringen ved kjønnsorganene, i håret i armhulene, i skjegg og barter og noen ganger på øyenbrynene og øyenvippene. De er kortere og har form som små krabber og blir derfor noen steder kalt krabbelus.

Kroppslus lever i motsetning til hodelus og flatlus ikke på mennesker. De holder til i klær som er nær huden, og krabber ut på kroppen for å spise. Kroppslus er alminnelig blant mennesker som lever tett sammen under urenslige forhold. Før i tiden spredte kroppslusene en rekke sykdommer, deriblant flekktyfus, skyttergravsfeber og tilbakefallsfeber, men disse sykdommene blir sjelden spredt via lus i vår tid.

Hvor utbredt er problemet?

Legetidsskriftet Archives of Dermatology sa: «Pediculosis capitis [angrep av hodelus] er blitt et utbredt problem i USA. Det har fått et epidemisk omfang enkelte steder.» Helsemyndigheter anslår at det hvert år er mellom seks og ti millioner som blir rammet i USA.

Undersøkelser som ble foretatt av det amerikanske senter for sykdomskontroll, viste at et betydelig antall studenter som ble testet, hadde hodelus. Professor David Taplin ved det medisinske fakultet ved Miami universitet sier: «Noen steder er forekomsten så stor som 40 prosent.»

Men det er ikke bare i USA en er bekymret over at så mange får lus. Det vitenskapelige tidsskriftet Discover melder: «Fra Canada og Chile, fra England, Frankrike, Italia, Øst-Tyskland, Sovjetunionen og til og med Australia kommer det meldinger om at hodelus angriper så mange som 50 prosent eller flere av barna på enkelte skoler.»

Hvordan blir de spredt?

Siden lusene ikke kan fly eller hoppe, blir de hovedsakelig spredt ved direkte kontakt med en som har lus, vanligvis ved hode-til-hode-kontakt. Undersøkelser som ble foretatt i klasserom i Pennsylvania i USA, viste at 73 prosent av all smitte foregikk på den måten. Noen mener at tallet er mye høyere. Dennis White, som leder et sykdomsprosjekt i forbindelse med ledd-dyroverførte sykdommer ved staten New Yorks helsedepartement, sier: «Omkring 90 prosent av all smitte skyldes direkte kontakt.»

Andre måter du kan få hodelus fra andre på, er ved å låne kam, hårspenne, skjerf, hatt, lue, pannebånd, håndkle, hodetelefoner, badehette eller andre personlige ting av en som har lus, eller til en slik person. Det er fordi lus kan overleve opptil 20 timer (noen hevder 48 timer) borte fra en vert.

En annen grunn til at lus er så utbredt, er at mange foreldre ikke arbeider med problemet. Deborah Altschuler, administrerende direktør for den amerikanske pedikuloseforening, sier at «folk har det ofte for travelt til å huske å ta seg tid til å sjekke barnas hår for luseegg». Den triste sannhet er at i 1980-årene er pedikulose en følge av uvitenhet og likegyldighet.

Hvordan du kan beskytte din familie

Det viktigste symptomet på at en har fått lus, er at en klør. Hodelusenes bitt irriterer hodebunnen, og det forårsaker kløe og noen ganger rødhet. Vær mistenksom hvis du ser at barnet ditt stadig klør seg i hodet. For å kunne se grundig etter må du ha godt lys og et forstørrelsesglass. Lusene er i stadig bevegelse og er ikke så lette å oppdage, så du bør se etter eggene, som er godt festet til håret like ved hodebunnen. Fargen på eggene varierer fra lysegul til gyllenbrun. Hudspesialister har identifisert minst 12 forhold som ofte blir feilaktig tatt for å være angrep av egg. Bruk derfor forstørrelsesglasset for å undersøke hodebunnen grundig. Konsentrer deg om området rundt ørene og nakkegropen.

Hvis du finner enten lus eller egg, vil behandling med en spesiell sjampo, krem eller lotion drepe lusene. For å hindre spredning bør alle som har lus, få behandling samtidig. Undersøk derfor hele familien før behandling settes i gang.

Lusedrepende midler dreper ikke alltid egg som er festet til hårstråene. Egg som klarer seg gjennom behandlingen, vil klekkes ut innen sju til ti dager, så det kan være nødvendig med en ny behandling for å få drept lus som har overlevd. Det er likevel på sin plass med en advarsel: Alle lusepreparater inneholder små mengder insektmidler som kan gi alvorlige bivirkninger hvis de ikke blir brukt riktig. Følg derfor bruksanvisningen nøye.

På steder hvor lusedrepende midler ikke kan skaffes, kan en bruke alternative behandlingsmåter. Mange autoriteter anbefaler at en fjerner eggene med en spesiell finkam. Dessuten kommer en medisinsk lærebok (Clinical Dermatology: A Color Guide to Diagnosis and Therapy) med dette forslaget: «Det klebemiddel som holder eggene til hårstrået, kan oppløses ved at en legger eddikkompresser på håret i 15 minutter.»

Enda mer effektivt er det å barbere av seg håret. Noen har også erfart at både lusene og eggene blir drept hvis en påfører hodebunnen litt parafin og lar den sitte i 15—20 minutter. Men en bør være forsiktig, siden parafin kan forårsake lokale irritasjoner, og det kan gjøre vondt hvis en får parafin i øynene. Parafin kan også være giftig hvis den inhaleres, og den vil ta fyr hvis den kommer nær ild.

Det er også viktig at behandlingen innbefatter sengetøyet, klærne og andre personlige artikler. Vask dem og tørk dem i en tørketrommel i minst 20 minutter, så både lusene og eggene blir drept. Støvsug madrasser, polstrede møbler og andre ting som ikke kan vaskes, så du blir kvitt alle levende egg eller lus. Behandlingen er en omfattende prosess, men den er nødvendig for å hindre at lusene blir i familien for godt.

Selv om det ikke er mulig å bli immun mot luseangrep, kan du sterkt redusere sannsynligheten for å få lus ved å følge noen få og enkle retningslinjer. Fortell barna at de ikke må bruke andres kammer, børster og andre personlige ting som lett kan overføre lus, og at de ikke må låne ut slike ting til andre. Hvis det er mulig, bør barna sove i hver sin seng. Langt hår kan flettes eller settes i hestehale for å redusere kontakten med andres hår. Og hvis barnet ditt skulle få lus, behøver du ikke å få panikk. Det er sjelden alvorlig å ha lus. Det er dessuten ganske vanlig og en av de best bevarte hemmeligheter i byen.

[Ramme på side 26]

Et eldgammelt problem

Hodelus har plaget menneskene i flere tusen år. The Medical Post for 15. november 1988 skriver: «Lus er blitt funnet i håret på egyptiske mumier, på indianere i Peru fra tiden før Colombus oppdaget Amerika, og på forhistoriske indianere i det amerikanske sørvestområdet.

Da som nå hadde lusene liten respekt for kongeverdighet, rang og gudfryktighet.

De ble funnet i betydelige mengder på kammer og hår i Herodes’ palass, i de gamle bosetningene rundt Masada og i grotter ved Qumran, hvor Dødehavsrullene, de eldste bibelhåndskrifter vi kjenner til, ble oppdaget.»

Kammer som ble brukt til avlusing for flere tusen år siden, er bemerkelsesverdig lik de kammene som blir brukt i dag. De var vanligvis laget av tre, men i det gamle palasset ved Megiddo ble det funnet elfenbenskammer. Da man nøye undersøkte slike kammer i museumssamlinger, fant man mange lus og egg på dem.

Dr. Kosta Mumcuoglu ved det medisinske fakultet ved det hebraiske Hadassah universitet sa: «I betraktning av at det er så mange lus og egg på kammene, var disse tydeligvis svært effektive redskaper til avlusing.»

[Bilde på side 27]

Hodelus (sterkt forstørret)

[Rettigheter]

Med velvillig tillatelse av Beecham Products U.S.A.