Hva håret ditt kan fortelle

NÅR man skal bestemme hvorvidt en person bruker et narkotisk stoff, undersøker man vanligvis en urinprøve. Men nylig gav det amerikanske rettsinstitutt, som driver forskning for det amerikanske justisdepartement, økonomisk støtte til en undersøkelse som skal granske muligheten for å analysere hårstrå for å finne ut hvorvidt en person bruker narkotiske stoffer. Selv om de fleste vitenskapsmenn mener at ytterligere forskning er nødvendig før de er villige til å feste lit til en slik analyse av en hårprøve, har metoden sine klare fordeler.

Når det gjelder enkelte narkotiske stoffer, for eksempel kokain og heroin, vil disse stoffene etter få dager ikke lenger finnes i urinen. Men i en hårprøve vil man kunne påvise slike stoffer flere måneder etter at stoffet er brukt, fordi rester av stoffet blir værende igjen i håret. Bernard Gropper ved det amerikanske rettsinstitutt sier: «Fordelen med hår er at det har langtidshukommelse. Det er et slags permanent arkiv og kan sammenlignes med trærnes årringer.» Et 7,5 centimeter langt hårstrå inneholder opplysninger fra seks måneder tilbake, siden håret på hodet vokser med en hastighet på omkring én og en kvart centimeter i måneden.

En annen fordel er at det er vanskeligere å skjule stoffer i en hårprøve enn i en urinprøve. Hvis man for eksempel drikker mye vann før man avlegger urinprøve, kan analysen gi galt utslag. Det forholder seg imidlertid annerledes med en hårprøve. En undersøkelse av noen hårstrå fra hodet til den britiske dikteren John Keats, som levde på 1800-tallet, viste at han brukte betydelige mengder opium mot slutten av sitt liv. Det blir antydet at stoffet ble brukt av medisinske årsaker, ettersom Keats døde av tuberkulose.