Vi betrakter verden
VÅR FORURENSEDE PLANET
«Mishandlingen av miljøet er så ille at den nå kan ses fra verdensrommet,» melder The Toronto Star. Bilder som astronauter har tatt fra verdensrommet, viser at «planeten er dekket med støv fra ørkener som stadig blir større, at enorme innsjøer er i ferd med å forsvinne, og at værmønstre blir endret av forurensning». Varme fra stålverk, smog fra store byer og røyk fra skoger som brenner, ble oppgitt som eksempler på skader som mennesker påfører miljøet. Ifølge Dick Underwood, en rådgiver for NASA (USAs sentraladministrasjon for sivil flyteknisk forskning og romvirksomhet), utgjør den raske ørkenspredningen «den største trussel», for det kan være at det ikke finnes noen måte å stanse den på. Han gav uttrykk for sin bekymring da han sa: «Jorden er bare en liten planet, men den er den eneste planeten vi har.»
RELIGIØS VEKKELSE I SOVJET
Ifølge president Mikhail Gorbatsjov «hadde Sovjetunionen gjort galt i lenge å forkaste religion og trengte nå dens moralske styrke,» skriver The New York Times. Den siterte Gorbatsjov: «De moralnormer som religion frembrakte og gav konkret form i mange hundre år, kan være en hjelp i fornyelsesarbeidet i vårt land også. Dette er faktisk allerede i ferd med å skje.» En melding i The Wall Street Journal uttrykker det samme: «Selv blant mennesker som ikke er spesielt religiøse, er det nå på mote å beklage seg over landets moralske forfall og håne den marxist-leninistiske oppfatning at religion er opium for folket.» Avisen sier videre at til tross for at forandringen «har utløst en landsomfattende kirkelig vekkelse, er det svært liten tilgang på bøkenes bok». Sovjetiske forleggere, som fortsatt er under kontroll «av en regjering som offisielt forkynner ateisme», har ikke trykt bibler som kan dekke etterspørselen. Hvis en kan finne en bibel på svartebørsen, må en ut med cirka 700 kroner, og det er også meldt at bibler er blitt stjålet.
AVHENGIGHET SOM MEDFØRER DØDEN
«Hvert 13. sekund er det én som dør av en sykdom som er forårsaket av tobakk,» melder UN Chronicle. «Forsiktige anslag går ut på at det hvert år er 2,5 millioner som dør på grunn av tobakk.» I de fleste land har antall kvinner som røyker, økt raskt. I tillegg til risikoen for lungekreft og andre sykdommer i åndedrettet løper kvinnelige røykere som bruker p-piller, en større risiko for å få hjerteanfall og slag. Gravide kvinner risikerer også å skade sitt barns helse.
DEN SISTE DALAI LAMA?
Tibets Dalai Lama, som fikk Nobels fredspris i 1989, sier han vil trekke seg tilbake og la en statsminister som folket velger, ta hans plass. Ifølge den tibetanske buddhistiske lære er den nåværende Dalai Lama den 14. inkarnasjon av Chenresi, den levende Buddha, en skytsguddom for Tibet. Folk har sett hen til en Dalai Lama som Tibets religiøse og politiske overhode siden 1600-tallet. Hvorfor blir det foreslått en forandring nå? Lodi Gyari, Dalai Lamas utenriksminister, tror meningen var å tvinge tibetanerne til å se framover. «Buddhismen lærer at alt er forbigående, og at alle må gå, til og med Dalai Lama,» sa han. «Så vi må planlegge med tanke på det.» Men tibetanske ledere, som er i eksil sammen med Dalai Lama i India, er imot tanken. Tibet har vært under kommunistisk kinesisk styre siden 1950. Dalai Lama flyktet til India i 1959 etter at en oppstand mot det kinesiske styre hadde mislykkes.
LOTTERIVINNER TAPER
«Jeg kan kjøpe hva jeg vil, når jeg vil,» sier Jean-Guy Lavigueur, som vant den store gevinsten på 7,6 millioner dollar i et kanadisk lotteri i 1986, «men bortsett fra det er jeg ikke lykkeligere enn alle andre.» Den tidligere arbeidsløse mannen fra Montreal sier at det at han er blitt millionær, ikke har forandret ham, men at det har forandret alle omkring ham. Nå har både familien og gamle venner sviktet ham, for, som han uttrykker det, «jeg gav dem ikke nok penger».
MARIHUANA OG HUKOMMELSE
Forskere har funnet at «tenåringer som misbruker marihuana, kan få problemer med sin korttidshukommelse opptil seks uker etter at de slutter å røyke marihuana,» sier bladet Science News. Forskerne merket at tenåringer som hadde misbrukt marihuana, «ofte hadde problemer med å huske regler og å følge med i samtaler» mens de var med på et behandlingsopplegg for narkomane. Forskerne sammenlignet dem med dem som misbrukte andre stoffer, og med dem som ikke misbrukte noen stoffer i det hele tatt. De «guttene og jentene som misbrukte marihuana, gjorde det mye dårligere i de oppgavene som testet korttidshukommelsen», enn begge de andre gruppene, heter det i rapporten, og seks uker senere «gjorde de det fremdeles dårligere enn de to andre gruppene, selv om hukommelsen var blitt en tanke bedre».
HOMOSEKSUELLE PRESTER
«Det er på tide at noen sier det rett ut,» skriver den geistlige Andrew Greeley i den amerikanske avisen National Catholic Reporter. «Kirkelige ledere gjør seg skyldig i enda en dumhet, en som ødelegger alt som det katolske presteskap en gang stod for.» Hva er det? «Kirkens ledelse tolererer en dobbelt norm når det gjelder sølibat, og på grunn av dumhet og feighet tillater den at et betydelig antall prester, kanskje med tiden de fleste prester, er homoseksuelle,» sier Greeley. Han erkjenner at «mange prester, biskoper, paver og til og med helgener i tidligere tider sannsynligvis var mer homoseksuelt enn heteroseksuelt orientert», og tror at den nåværende kirkepolitikk når det gjelder presters seksualitet, er årsak til at en overveiende del av prestene blir homoseksuelle, noe som enda mer ødelegger «det allerede ødelagte bilde av presteskapet». Greeley sier videre: «Det ser ut til at mange homoseksuelle prester som er blitt ordinert de to siste tiårene, er seksuelt aktive, og at noen av dem også er pedofile.»
EN 2500 ÅR GAMMEL GÅTE
Hvordan vannet kong Nebukadnesar de sagnomsuste hengende hager i Babylon? Det vil president Saddam Hussein i Irak vite, skriver New York Post. Han er så interessert i å få vite det at han tilbyr 1,5 millioner dollar til den som kommer fram til det mest sannsynlige vanningsanlegget for de legendariske terrassehagene som var anlagt i sju nivåer. Det kan imidlertid ikke anvendes moderne teknologi i anlegget, bare det som kunne ha vært brukt den gangen i det sjette århundre før Kristus. De irakiske myndigheter ønsker å kopiere hagene, som kan ha vært hele 110 meter høye. Konkurransen er bare åpen for irakere.
UØNSKET MYNT
Den mynten i USA som er verd én cent, og som kalles penny, blir mer og mer upopulær etter hvert som flere butikker har satt opp skilt hvor det står: «Ingen pennyer godtas.» Mange pennyer blir bare kastet. Et gjenvinningsanlegg i Florida opplyser at det hver uke finner pennyer til en verdi av 1000 dollar blandet sammen med husholdningsavfallet. Finansdepartementet i USA melder at over seks milliarder pennyer blir borte hvert år.
KRIGENES OFFER
Over 4,5 millioner mennesker ble drept eller såret i krig i 1988, ifølge en undersøkelse som er foretatt av William Eckhardt ved Lentz fredsforskningslaboratorium. «Tre fjerdedeler av ofrene var sivile, og de fleste av disse var eldre og barn som ikke var i stand til å finne et tilfluktssted raskt, og som var mest sårbare for underernæring,» står det i artikkelen i National Catholic Reporter. I 18 av de 22 landene hvor det ble dokumentert at det var krig, var det borgerkrig. Men Nord-Irland, El Salvador, Nicaragua, Namibia og Sør-Afrika var ikke med, for i løpet av året var det færre enn 1000 i disse landene som døde eller ble såret som følge av krig. Det brøt ut nye kriger i Burundi og den nordlige delen av Somalia i 1988.
DET ALLER MINSTE
Det er blitt oppdaget en ny verden av mikroorganismer som lever i vann: viruser som ikke er større enn 0,2 mikrometer i diameter. Tidligere trodde man at de minste former for liv var nanoplankton, organismer som målte 10—20 mikrometer i diameter, og pikoplankton, som målte mindre enn to mikrometer i diameter. Det anslås at det finnes fra ti millioner til 100 millioner av virusene i en milliliter uforurenset vann — ti ganger så mange som antall bakterier — og de er derfor «de mest tallrike livsformer på jorden,» sier tidsskriftet Scientific American.
VIDEOVOLD
Det brutale mordet på fire små jenter i Japan har fått japanerne til å rase mot voldelige videofilmer, melder bladet Asiaweek. Drapsmannen, Miyazaki Tsutomu, hevder at det var videovold og pornografi som påvirket ham til å begå de grusomme seksuelle overgrepene og drapene. Politiet fant omkring 6000 videofilmer i Tsutomus hjem; de inneholdt scener fra det virkelige liv som skildret blodbad, disseksjon av menneskekropper og pornografi. Men talsmenn for videoindustrien avviste tanken om at det var noen forbindelse mellom filmene og forbrytelsene, som «latterlig». Foreldre krevde bedre kontroll med slike filmer, mens en offentlig tjenestemann bare nevnte muligheten for å begrense dem til seere som er 18 år eller eldre. Men som Asiaweek skrev: «Dette var neppe noen løsning på problemet: Miyazaki er 26 år.»