«Dere er bare nødt til å være med»

Av Våkn opp!s medarbeider i Colombia

ET UNGT ektepar i Missouri i De forente stater forteller: «Første gang vi hørte om Program for internasjonale frivillige bygningsarbeidere, var sommeren 1988, da noen venner av oss kom tilbake fra et oppdrag ved Selskapet Vakttårnets avdelingskontor i Honduras i Mellom-Amerika. ’Dere er bare nødt til å være med!’ sa de, mens de boblet over av begeistring.»

Det byggeprogrammet som ble nevnt, er et som Jehovas vitner har utviklet for å bygge avdelingskontorer rundt omkring i verden. For å bli kvalifisert til å være med må framtidige deltageres arbeidsvaner og evner først bli vurdert ved Selskapet Vakttårnets hovedkontor i Brooklyn i New York. Ektemannen i Missouri kontaktet derfor Selskapets kontor i Brooklyn og tilbød seg å arbeide der midlertidig.

Mens han var ved hovedkontoret i Brooklyn, sa han seg villig til å arbeide i et annet land. Deretter, da han kom tilbake til Missouri, begynte han og hans kone å spare til sin forventede reise. Flere måneder senere kom brevet med deres tildeling. De skulle til Colombia i Sør-Amerika!

Fra 1987 til og med 1990 var det over 1000 midlertidige frivillige arbeidere som hjalp til med byggingen av Jehovas vitners nye avdelingskontor med tilhørende trykkeri i Colombia. De betalte sin egen reise og var der fra to uker til to måneder. I tillegg har rundt regnet 80 andre frivillige fra 14 forskjellige land vært med i over et år på dette store prosjektet i Colombia. Noen av disse arbeiderne, som har vært i Colombia for en kortere eller lengre periode, hadde tidligere hjulpet til med å bygge nye avdelingskontorer i land som Nigeria, Filippinene, Guyana, El Salvador, Guatemala, Costa Rica, Peru og Ecuador.

Frivillige arbeidere som kommer til Colombia, får hjelp av sine verter til å komme gjennom passkontrollen og tollen. Deretter blir de kjørt til byggeplassen i Facatativá, som ligger omtrent 50 kilometer nordvest for Bogotá.

Orientering

For en nyankommet omfatter den første dagen vanligvis en omvisning på anlegget og veiledning om hvordan det er å være en del av arbeidslaget. De fleste internasjonale bygningsarbeiderne — de siste årene har det til enhver tid vært fra 40 til 60 — blir innlosjert i boliger som er skaffet til veie nær byggeplassen.

De nye bygningsarbeiderne får veiledning om rutinene for arbeidet, for kristne møter, for forkynnelsen i helgene og for å holde orden i boligene. Det blir også gitt informasjon om vaskeritjenesten og om programmet for drøftelse av Bibelen om morgenen og lignende ting.

Rommene som er skaffet til veie, er komfortable, det lages varme, næringsrike måltider, og tøy som er sendt på vask, kommer raskt tilbake, vasket og strøket. Til og med legehjelp er tilgjengelig, hvis det skulle være behov for det. Ingenting er oversett når det gjelder å gjøre det så behagelig som mulig for de frivillige arbeiderne.

De nyankomne blir vanligvis overrasket over at byggeprosjektet er mye større enn de ventet seg. I en skråning som fører opp til en dyp eviggrønn skog på fjellet bak byggeplassen, summer det av aktivitet i de to femetasjes boligbygningene. Disse vil med tiden ha plass til inntil 250 medlemmer av staben ved avdelingskontoret i Colombia, som kalles Betel-familien. I de siste månedene har nyankomne sett flere arbeidslag installere sanitæranlegget, det elektriske opplegget og bindingsverk av stålstendere i veggene.

I spisesalen, som har sitteplasser til 400, er det tettpakket av folk i helgene når 600 eller flere lokale frivillige arbeidere strømmer til for å innta måltidene etter selvbetjeningsmetoden. Bortsett fra litt finpussing er spisesalen nå fullført.

I den store toetasjes trykkeribygningen har ekspedisjonsavdelingen og trykkeriavdelingen allerede flyttet inn. Når nyankomne passerer gjennom andre etasje i trykkeriet, peker den som leder omvisningen, stolt på den enorme, nye Hantscho offsetrotasjonspressen. Flere arbeidere fra trykkeriet i Brooklyn ledet monteringen av den, godt hjulpet av andre frivillige arbeidere.

Denne datastyrte trykkpressen — 65 tonn tung og 27 meter lang — er en av de beste som finnes i dag. Den fremstiller nå 38 000 eksemplarer i timen av de spanske utgavene av bladene Vakttårnet og Våkn opp! Disse bladene blir distribuert til hele den nordvestlige delen av Sør-Amerika, og mer enn 155 000 Jehovas vitner i Colombia, Venezuela, Panama, Ecuador og Peru har nylig begynt å få bladene sine fra denne trykkpressen — alle i fire farger.

Lokal støtte

Mange frivillige arbeidere fra Colombia, både menn og kvinner, er også med på byggingen. De er stolte over å arbeide på sitt nye avdelingskontor, som de kaller det. Noen av disse er midlertidig innlosjert nær byggeplassen, og andre pendler regelmessig fra Bogotá og andre byer i nærheten. I tillegg kommer det i helgene og i feriene 50 til 150 frivillige arbeidere etter tur fra omtrent hundre av Jehovas vitners menigheter i Bogotá og omegn.

En frivillig bygningsarbeider fra Canada, som har erfaring i å lage bindingsverk av stålstendere og sette opp gipsplater, bemerket: «De lokale brødrene er ivrige etter å lære, og kvaliteten på det arbeidet de gjør, er like god som, om ikke bedre enn, det du ser på et kommersielt prosjekt hjemme.»

En arbeider som har hatt ansvaret for anleggsmaskinene og gravearbeidet siden 1987, tilføyer: «Vi har et godt arbeidslag med oss, deriblant en del lokale brødre. Noen av disse kunne knapt nok kjøre bil tidligere, men de har utviklet seg til å bli utmerkede maskinførere.»

Flere unge colombianere som har arbeidet fast med byggingen, har søkt om å få tjene som en del av den faste Betel-familien, som snart vil bli betraktelig utvidet. Andre vil vende tilbake til forkynnelse på heltid i Colombia. Alle disse har opplevd stor åndelig vekst ved at de har tjent som frivillige bygningsarbeidere i en atmosfære som har vært som i en Betel-familie.

Et givende arbeid

Tusenvis som har deltatt i Program for internasjonale frivillige bygningsarbeidere, har gitt uttrykk for at det har vært et høydepunkt i livet deres. «Det er noe helt spesielt,» sa en arbeider fra Mississippi i USA om byggeprosjektet i Colombia. «Det er de som er med, som gjør det til noe spesielt. Jeg ville gjerne arbeide slik hele tiden, hvis det hadde vært mulig. Man kan drive med bygningsarbeid hvor som helst, men det er det å arbeide sammen med brødre som utgjør forskjellen.» Daglig å omgås kristne mennesker som legger Jehovas ånds frukter for dagen, er svært forskjellig fra det å arbeide blant verdslige.

For de midlertidige arbeiderne kommer vanligvis avreisen altfor tidlig. Det blir mange omfavnelser, og tårene renner. Ofte høres disse avskjedsordene: «Vi skulle ønske vi kunne bli her lenger.» «Vi ville svært gjerne ha fortsatt å være her.» Alle reiser med en større verdsettelse av Jehovas vitners internasjonale brorskap. De har opplevd en forsmak på hvordan det vil være å bo og arbeide sammen i framtiden, når paradiset skal utvides til jordens ender.

Alle kan selvfølgelig ikke delta i dette internasjonale byggeprogrammet. Men for dem som har anledning, er det blitt åpnet en stor dør med nye og spennende muligheter ved hjelp av Program for internasjonale frivillige bygningsarbeidere.