De unge spør . . .

Hvordan kan jeg beskytte meg mot å bli overfalt av en gjeng?

EN KJØLIG høstkveld gikk 12 år gamle Tom til butikken i nabolaget for å kjøpe noen småting. Tom var redd, for han befant seg i området til en lokal gategjeng, og frykten hans viste seg snart å være berettiget. Plutselig kastet flere fra gjengen seg over ham, hev ham i bakken og slo løs på ham.

Fordi «lovløsheten tar overhånd,» slik det er blitt forutsagt, er det mange som bor i områder med så mye vold at selv ikke myndighetene greier å holde orden der. (Matteus 24: 12) Hvis du bor i et strøk hvor det er mange gjenger, er kanskje Toms opplevelse så altfor vanlig. Tenk for eksempel på situasjonen i Los Angeles County. Av 257 drap i 1988 der gjenger var innblandet, var ifølge bladet Maclean’s omkring halvparten saker hvor gjengene helt umotivert hadde drept utenforstående. Ungdommer som bor i områder med gjenger, står derfor overfor en virkelig utfordring — de må beskytte seg.

En tidligere artikkel viste hvor tåpelig det er å bli med i en gjeng.a Det ble forklart at risikoen for at du skal bli skadet, arrestert eller til og med drept, faktisk øker hvis du er med i en gjeng. Og det å gå rundt med kniv, skytevåpen eller et annet slags våpen strider imot Bibelens råd i Jesaja 2: 4 og Matteus 26: 52. Dessuten vil det heller forverre en konfliktsituasjon enn dempe den. Det samme kan sies om det å lære seg en kampsport, for eksempel judo eller karate, for å kunne forsvare seg. Da er det bedre å unngå å komme opp i en konfliktsituasjon i det hele tatt. Hvordan greier du det?

Gjengene og deres kjennetegn

Tenk først på hvordan du kler deg, steller deg og oppfører deg. Mange gjenger bruker bestemte klær eller farger eller går med spesielle ting som skiller dem ut fra andre gjenger. Et tørkle eller til og med den måten man har på seg en lue på, kan også vise at man er med i en bestemt gjeng. Ofte vil spesielle uttrykk og fakter og en egen holdning prege gjengene.

Problemet er at gjengenes farger og andre slike «varemerker» ofte kommer på moten blant unge i sin alminnelighet — også dem som ikke er med i noen gjeng. Den kanadiske avisen The Globe and Mail sa: «Noen tenåringer tar etter klesdrakten til bestemte gjenger, selv om de ikke er medlemmer. . . . De prøver kanskje å imponere andre tenåringer.»

Noen unge føler tydeligvis at en bestemt klesdrakt vil få dem til å virke tøffe. Andre tror at de til en viss grad blir beskyttet hvis de etterligner kjennetegnene til en bestemt gjeng. De regner med at folk vil tro at de har tilknytning til gjengen, og være mindre tilbøyelige til å gå løs på dem. Er dette en fornuftig tankegang? Ikke i det hele tatt! The Globe and Mail sier rett ut: «De står i fare for å bli banket opp hvis de blir oppdaget av dem som virkelig er med i gjengen.»

Bernard, som tidligere var med i en gjeng, men som nå er et av Jehovas vitner, er enig i en slik vurdering. Han tenker tilbake og sier: «Hvis noen kledde seg som en av oss uten å være det, ville vi sannsynligvis være ute etter ham. Enten måtte han bli med i gjengen, eller så ville han få svi.»

Det lønner seg å være annerledes!

Når du vet dette, burde det fortelle deg hvordan du bør kle deg. Er det ikke slik at klesdrakten vår tross alt forteller noe om oss selv — ja, identifiserer oss? Slik var det for flere tusen år siden, da Bibelen ble skrevet. I 2. Kongebok leser vi om noen sendebud som snakket med kong Akasja av Israel. De fortalte at de hadde møtt en mann som gav dem et spesielt budskap. Kongen spurte: «Hvordan så han ut?» Da de beskrev klærne hans, sa kongen straks: «Det var [profeten] Elia fra Tisjbe!» Hvordan kunne han vite det? Fordi Elia hadde en profets karakteristiske klesdrakt. (2. Kongebok 1: 5—8) Også i dag kan klesdrakten vår bidra til at vi blir identifisert med en bestemt type mennesker, selv om vi ikke oppfører oss slik som dem eller har de samme synspunkter som dem. Andre mennesker vil ofte anta at vi i det minste sympatiserer med folk som kler seg slik.

Michael, et tidligere gjengmedlem som ble sitert i bladet Sports Illustrated, sa: «Skoene, jakkene og luene er bare symboler . . . Jeg kan kjøre nedover gaten og peke ut et medlem av en gjeng bare på den måten han eller hun kler seg.»

Hvor uklokt vil det ikke da være for en kristen ungdom å etterligne den måten medlemmene av en bestemt gjeng steller seg, kler seg, går eller snakker på, eller den holdningen de har! Jesu råd om ’ikke å være av verden’ kan særlig anvendes i slike tilfelle. (Johannes 17: 16) Gjengmedlemmer vil vanligvis lett se hvem som ikke er en av dem. Michael sier: «Tenk deg en fyr i penbukser, en pen strikkejakke og mokkasiner. Du får ikke meg til å tro at han er med i noen gjeng.»

Bernard, som ble sitert tidligere, tilføyer: «Medlemmene av en gjeng kler seg ofte etter siste mote.» I betraktning av dette bør du vise forsiktighet og tenke deg om før du kler deg på en måte som er populær på skolen eller i nabolaget ditt, men som kan føre til at du blir angrepet av en gjeng som tar feil av hvem du er. Hvis du kler deg beskjedent, kan det være til beskyttelse for deg. — Jevnfør 1. Timoteus 2: 9, NW.

Vær også forsiktig med hva slags språk du fører. Hvis du prøver å vise at du følger moten, ved å bruke slanguttrykk som er vanlige i gjengmiljøer, kan det godt tenkes at folk fra gjengene legger merke til deg. Ikke spill tøff. «Det er bedre å være en levende hund enn en død løve.» — Forkynneren 9: 4.

Det er også til beskyttelse å unngå å være «verdens venn» med hensyn til valg av omgangsfeller. (Jakob 4: 4) Du tror kanskje at du vil dra nytte av å ha et par «tøffe» venner. Men Bernard snakker av erfaring når han sier: «Hvis du har venner som er med i en gjeng, er det svært sannsynlig at de vil forsøke å presse deg til å bli med.» Du bør til og med vise en rimelig grad av forsiktighet når du prøver å hjelpe gjengmedlemmer til å begynne å gå på veien til liv. — Matteus 28: 19, 20.

Ja, den beste beskyttelse kan godt være nettopp det at du er kjent som en eksemplarisk kristen. Riktignok kan de som er med i en gjeng, kanskje ’spotte deg fordi du ikke lenger løper med dem ut i denne strøm av utskeielser’. (1. Peter 4: 4) Men de vil kanskje også motstrebende respektere deg. I det minste regner de deg sannsynligvis som uaktuell for deres gjeng.

Unngå fare

Et godt rykte er imidlertid ikke alltid nok til å beskytte deg. Ordspråkene 27: 12 gir et godt råd: «Den kloke ser ulykken komme og søker skjul, de troskyldige går på og må bøte.» Dette fornuftige rådet understreker nødvendigheten av å være forstandig og årvåken når du står overfor situasjoner som kan bli farlige. Hvis du for eksempel blir invitert med til et bestemt sted eller en spesiell begivenhet, bør du spørre deg selv om hvem som vil være der. Er det et kjent treffsted for ungdomsgjenger?

En som tidligere var med i en gjeng, gir et lignende råd: «Unngå strøk der du vet at gjengene samler seg. Ta en annen vei hvis det er mulig.» Ja, unngå å ferdes unødig i områder som du vet er utrygge. Hvis det skulle oppstå bråk, må du ikke la nysgjerrighet føre til at du kommer opp i alvorlige vanskeligheter. Ordspråkene 17: 14 sier: «Å yppe strid er som å åpne for vann. Stans [dra bort, NW] før tretten bryter løs!»

Men sett at du til tross for alle dine anstrengelser for å unngå bråk likevel blir stilt overfor folk som vil at du skal bli med i gjengen deres. Fortell dem rolig at du ikke kan bli med. Ungdommer som er Jehovas vitner, tilføyer ofte at de bruker sin tid og sine krefter i den kristne tjeneste. Uansett hva du sier, bør du ikke virke respektløs eller fiendtlig. I Matteus 10: 16 sa Jesus til disiplene sine: «Vær kloke som slanger og troskyldige som duer!» Oppførselen din og den måten du kler og steller deg på, må også harmonere med det standpunkt du har tatt.

Du bør imidlertid være klar over at selv de beste forholdsregler ikke fullt ut kan garantere at du vil være trygg. (Forkynneren 9: 11, NW) Men med rimelige tiltak kan du sannsynligvis unngå å bli overfalt av en gjeng.

[Fotnote]

[Bilde på side 19]

Unngå bråk. La ikke nysgjerrighet føre til at du kommer opp i alvorlige vanskeligheter