Vi betrakter verden

Flere misbrukere i Asia

I mange land i Asia har antall heroinmisbrukere økt kraftig. I 1980 hadde for eksempel Sri Lanka færre enn 50 registrerte heroinmisbrukere. Nå er det flere enn 40 000 der. I løpet av samme periode økte antall misbrukere i Pakistan fra noen få tusen til 1,8 millioner. Bladet Asiaweek sier: «Strengere straffer har ikke greid å dempe veksten i narkotikatrafikken. Sri Lanka er et av de landene som har hardest straff for å være i besittelse av narkotika; folk som blir tatt med to gram heroin eller kokain, får dødsdom eller livsvarig fengsel.» Den økonomiske fortjenesten som ligger i narkotikahandelen, er en sterk spore for bøndene til å begynne å dyrke opiumsvalmuer i stedet for andre vekster. Dr. Ravi Pereira, som arbeider ved et kontrollorgan for narkotiske stoffer i Colombo i Sri Lanka, sa: «Det er ingen som vil bry seg hvis vi slipper opp for sukker i morgen. Men hvis det ikke finnes heroin, vil folk gå på veggene. De er villig til å betale hva som helst for å få tak i stoffet.»

Kolera i Sør-Amerika

Helsemyndighetene i Peru har anslått at gjennomsnittlig 2000 mennesker der blir smittet av kolera hver dag. I mars 1991 skrev det latinamerikanske bladet Visión at en koleraepidemi i Peru tok livet av omkring 200 mennesker og smittet mer enn 40 000 — bare i løpet av en periode på to måneder. Ifølge helsedepartementet i Peru kan antall døde øke til rundt 10 000. Carlos Ferreira, som er president for den epidemiologiske forening i Argentina, fortalte at det i 1990 var flere koleratilfelle i Peru enn i resten av verden til sammen. I nabolandene Bolivia, Brasil, Chile, Colombia og Ecuador og til og med så langt nord som i Mexico setter myndighetene i gang forebyggende tiltak mot sykdommen. Ferreira la til: «Kolera er kommet til Sør-Amerika, og sykdommen vil være her i lang tid framover.»

Luften går ut av ballongindustrien

Mange synes nok det er festlig å se på at tusenvis av ballonger i alle slags farger sakte stiger til værs og forsvinner ut av syne, men slike opplevelser er ikke lenger så vanlige i USA. Helt siden en ballong ble funnet i magen på en død hval som var blitt skylt i land på kysten av New Jersey i 1985, og en annen ble funnet inni en død havlærskilpadde, har barn over hele landet ropt på et forbud mot ballonger, idet de har ment at tusenvis av dyr har mistet livet fordi de har spist ballonger som har kommet på avveier. Lovgiverne har hørt på barnas krav, og mange stater og byer har forbudt eller prøvd å begrense ballongslipp. Påstandene om at dyr har dødd, er blitt trukket i tvil av ballongindustrien, men det sies at den taper seks millioner dollar [omkring 40 millioner kroner] i året på grunn av sviktende salg.

Delfiner blir drept

En undersøkelse som nylig ble foretatt, viser at «et økende antall av verdens 65 hvalarter er på nippet til å bli utryddet,» forteller tidsskriftet Perspectives, som utgis av et internasjonalt institutt for miljø og utvikling. Forskere hevder at flere enn 500 000 delfiner blir drept hvert år. Ifølge det byrået for miljøundersøkelser som foretok undersøkelsen ovenfor, er det Japan, Mexico, Peru, Sri Lanka, Sør-Korea og Taiwan som er de verste synderne, men «japanerne er de verste, for de alene dreper over 100 000 hvaler årlig». De fleste hvalene dør på grunn av at de har gått i drivgarn, men delfinene blir også «skutt, stukket i hjel, spiddet, kleppet, fanget med krok, druknet, drevet på land, drept med elektriske sjokk, harpunert, sprengt i stykker og skamfert på andre måter».

Sigarettreklame forbudt

Tobakksfirmaer i Frankrike har greid å omgå en lov mot sigarettreklame ved å bruke sigarettnavnene og varemerkene sine i annonser for produkter som ikke har noe med tobakk å gjøre. Slik reklame forbinder alltid røyking med situasjoner som har tilknytning til spennende opplevelser, idrett og fornøyelser. Den franske regjeringen har nå vedtatt en lov som vil forby enhver form for sigarettreklame fra og med 1. januar 1993. Den nye loven forbyr all slik indirekte reklame, og den hindrer også tobakksfirmaer i å sponse idrettsbegivenheter. Tjenestemenn henviser til statistikker som viser at røyking hvert år forårsaker mer enn 60 000 dødsfall i Frankrike. Hvert år dør omkring tre millioner mennesker verden over av sykdommer som er forbundet med røyking.

AIDS i Argentina

Ifølge avisen Clarín i Buenos Aires i Argentina er én av 500 innbyggere i Buenos Aires smittet av AIDS. Dr. Emilio Hass, som er president for et argentinsk senter for immungenetikk, sa at «dette forholdet kan øke til fire smittede av 1000 innbyggere neste år». En medisinsk kilde avdekket at mange gir blod for å kunne gjennomgå en gratis AIDS-test, slik at de kan finne ut om de er smittet eller ikke. Dr. Hass la til at 36 000 poser med blod ble testet på et større sykehus i Buenos Aires, og det ble oppdaget at 0,2 prosent av dem inneholdt AIDS-virus. Han sa også at antall AIDS-offer i Buenos Aires «dobles hver trettende måned».

Alkohol og arbeid

Et ledende tysk fagforbund anslår at «én av sju ansatte i Forbundsrepublikken har alkoholproblemer,» skriver Süddeutsche Zeitung. Dette koster det tyske samfunnet mellom 50 og 120 milliarder D-mark hvert år. Tyskerne drakk gjennomsnittlig fire ganger så mye alkohol i 1990 som i 1950. Et styremedlem i fagforbundet sa at alkohol er blitt et slags narkotisk stoff «som folk bruker for å gjøre seg ufølsomme, slik at de kan mestre arbeidet og arbeidsmiljøet sitt».

Italienske ungdommer og Bibelen

Et religiøst tidsskrift foretok en undersøkelse blant skoleelever i tenårene i Italia. Resultatet var «forbløffende,» skrev Roma-avisen La Repubblica. Rundspørringen avdekket at 56 av 100 skoleelever ikke hadde lest i Bibelen siden de tok del i sin første nattverd. Det viste seg også at 83,4 prosent av elevene ikke kunne «forklare forskjellen mellom Det gamle testamente og Det nye testamente», og 75 prosent innrømmet at de ikke engang hadde en bibel hjemme. Ifølge La Repubblica var det 36 av 100 skoleelever som gjenkjente «Genesi» [det italienske navnet på 1. Mosebok] som navnet på den engelske rockegruppen «Genesis», men ikke som navnet på den første boken i Bibelen.

Unyttige skytevåpen

I Roma er det mange som tyr til forskjellige former for selvforsvar på grunn av at de hele tiden føler seg truet av kriminalitet. Ifølge avisen La Repubblica setter folk sin lit til dresserte hunder, kampsport, spraybokser med gass, dolker, armbrøster og kårdestokker for å uskadeliggjøre overfallsmenn. Flere enn 15 000 menn og kvinner har fått tillatelse av politiet til å ha skytevåpen. Avisen forteller at Gianfranco Rodolico, som representerer Roma i det italienske skyttervesen, mener at det ikke er noen vits i at en vanlig person bærer våpen. Han sier: «Du kan ikke hele tiden gå rundt med en pistol i hånden. Hvis noen angrep meg, er det så godt som sikkert at jeg ikke ville ha fått tid til å ta den fram.»

Haietende mennesker

Haiene er truet, spesielt langs kysten av Australia, Japan, Sør-Afrika og USA. Haibestanden i disse områdene minker på grunn av at haikjøtt blir stadig mer populært. Bladet Time sier at «fangsten av hai til kommersielt bruk i USA gjorde et hopp fra 500 tonn i 1980 til 7144 tonn i 1989». I Asia blir haifinnesuppe regnet som en delikatesse. Noen restauranter tar så mye som 340 kroner for en porsjon av denne geléaktige suppen. Time forteller at når fiskerne skal få tak i finnene, følger de «den grusomme praksisen å fange haiene, skjære av finnene deres og slippe de skamferte skapningene ut igjen i havet for å dø».

«Menneskehetens lunge»

En ny internasjonal organisasjon som kaller seg Parlamento Amazónico (Amazonas’ parlament), er nylig blitt dannet i Sør-Amerika. Medlemmene er statstjenestemenn og forskere fra Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Peru, Surinam og Venezuela. Formålet med denne organisasjonen er å oppfordre til en fornuftigere utnyttelse av Amazonas-regionen, som dekker et område på sju millioner kvadratkilometer og har mer enn 150 millioner innbyggere i åtte land. Den argentinske avisen Le Nación skrev at Parlamento Amazónico omtalte Amazonas-regionen som «menneskehetens lunge». Når det gjelder de 400 000 kvadratkilometerne med jungel som er blitt ødelagt i løpet av de senere årene, sier talsmenn for organisasjonen at «dette nok kan ha vært god butikk, men pengene vil ikke være til noen nytte hvis jorden blir ubeboelig, og det vil skje ganske snart dersom ødeleggelsen ikke stanses».