Blir kvinner respektert i dag?

ENKELTE menn blir kanskje overrasket og lurer på om det overhodet er grunn til å stille et slikt spørsmål. Men når vi ser nærmere på hvordan kvinner rundt omkring i verden er blitt behandlet opp gjennom historien, og hvordan de blir behandlet i vår tid, gir noen enkle spørsmål oss en pekepinn om svaret.

Når det gjelder mellommenneskelige forhold, hvem har da stort sett vært ofre, og hvem har vært undertrykkere? Hvem er det som først og fremst er blitt mishandlet i ekteskapet? Menn eller kvinner? Hvem er blitt voldtatt både i krigstid og fredstid? Hvem har i første rekke vært ofre for seksuelt misbruk som barn? Gutter eller jenter? Hvem er ofte blitt henvist til en tilværelse som annenrangs borgere på grunn av lover som er laget av menn? Hvem er blitt nektet stemmerett? Hvem har hatt begrensede utdannelsesmuligheter? Menn eller kvinner?

Slik kunne vi fortsette å spørre i det uendelige, men kjensgjerningene taler for seg selv. På bakgrunn av sine opplevelser i India skriver Elisabeth Bumiller: «Den ’typiske’ indiske kvinne, som representerer cirka 75 prosent av Indias 400 millioner kvinner og jenter, bor i en landsby. . . . Hun kan verken lese eller skrive, selv om hun skulle ønske at hun kunne det, og har sjelden vært mer enn 30 kilometer borte fra sitt fødested.» (May You Be the Mother of a Hundred Sons) Ulikhetene med hensyn til utdannelse er ikke bare et problem i India, men også i resten av verden.

I Japan, som i mange andre land, er det fremdeles ulikheter. Ifølge The Asahi Yearbook for 1991 er det 1 460 000 mannlige studenter, men bare 600 000 kvinnelige studenter som får en fireårig universitetsutdannelse. Over hele verden kan kvinner uten tvil bekrefte at utdannelsesmulighetene er dårligere for dem. ’Utdannelse er for gutter’ er den holdningen de blir møtt med.

I sin siste bok stiller Susan Faludi noen relevante spørsmål angående kvinners status i De forente stater. «Hvis amerikanske kvinner er så likestilt med menn, hvorfor er det da kvinnene som utgjør to tredjedeler av alle fattige voksne? . . . Hvorfor er det fremdeles sannsynlig at langt flere kvinner enn menn har elendige boligforhold og ikke får syketrygd, og at dobbelt så mange kvinner som menn ikke kommer til å få utbetalt noen pensjon?» — Backlash—The Undeclared War Against American Women.

Kvinner har i overveiende grad vært de som har lidd mest. Det er også kvinner det har gått verst ut over når det gjelder ydmykelser, krenkelser, sexpress og mangel på respekt fra menns side. Det er ikke bare i såkalte utviklingsland at kvinner blir dårlig behandlet. Det amerikanske Senatets justiskomité utarbeidet nylig en rapport om vold mot kvinner. Rapporten avdekket sjokkerende forhold. «Hvert sjette minutt blir en kvinne voldtatt; hvert 15. sekund blir en kvinne slått. . . . Ingen kvinne kan føle seg trygg for voldsforbrytelser i dette landet. Tre av fire nålevende amerikanske kvinner kommer til å bli offer for minst én voldsforbrytelse.» I løpet av ett år ble mellom tre og fire millioner kvinner mishandlet av sine menn. Det var denne svært beklagelige situasjonen som førte til at loven om vold mot kvinner ble behandlet i 1990. — Senatsrapporten The Violence Against Women Act of 1990.

La oss nå se nærmere på noen av de områdene der kvinner har måttet utholde mangel på respekt fra menn rundt om i verden. I de to siste artiklene i denne serien vil vi drøfte hvordan menn og kvinner fra alle samfunnslag kan vise hverandre gjensidig respekt.