Har de oppdaget helvete?
HAR du lagt merke til at læren om helvetes ild har sett ut til å være på vikende front i det siste? Kanskje den ganske enkelt ikke kan overleve vår skeptiske tidsalder. Eller kanskje det går opp for flere og flere at forestillingen om at mennesker skal pines i ild i all evighet, ikke er forenelig med Bibelens beskrivelse av en rettferdig og kjærlig Gud. Hva som enn er bakgrunnen for tvilen, kommer noen religiøse ledere med reaksjoner som smaker av desperasjon. Tenk over et eksempel på dette:
I De forente stater rapporterte både et landsdekkende «kristent» TV-selskap og et evangelisk rundskriv om at vitenskapsmenn hadde oppdaget «helvete» mens de drev boring i Sibir! Tidsskriftet Biblical Archaeology Review oppsummerte i en ironisk tone én slik beretning.
Angivelig var en gruppe finske og norske vitenskapsmenn i Sibir og drev eksperimentell boring dypt ned i jordskorpen. De ble ganske overrasket da boret flere kilometer under dem begynte å spinne i løse luften. De ble enda mer overrasket over å finne ut at temperaturen der nede var over 1100 grader celsius. Men aller mest forbløffet ble de da de senket en mikrofon ned i hullet, hvoretter de fikk høre tusener — kanskje millioner — av menneskestemmer, og alle skrek i pine! Så skrekkslagne ble vitenskapsmennene, sier ryktet, at mange av dem kuttet ut prosjektet. Noen av dem avgav taushetsløfte, mens andre gikk over fra ateisme til «kristendommen» på grunn av dette beviset for helvete.
Som man kunne vente, hevdet de som trykte denne historien og fortalte den videre, at den var godt dokumentert. Rich Buhler, som leder et debattprogram i radio, skrev i Christianity Today at han og staben hans forsøkte å følge opp disse rapportene. Én kilde de undersøkte, forsvant i et sammensurium av artikler som siterte fra brev, som igjen siterte fra artikler som heller ikke var bekreftet.
Den andre kilden var et brev fra en nordmann som, da han ble spurt, åpent innrømmet at brevet hans bare var bedrag. Han sendte det ganske enkelt fordi han følte seg sikker på at det ville bli trodd og publisert. Han var utvilsomt klar over den triste sannhet om altfor mange religiøse organisasjoner — de tror det de ønsker å tro.
I den vanlige norske oversettelsen av Bibelen forekommer ikke ordet «helvete» i de hebraiske skrifter (Det gamle testamente). Men ordet «dødsriket» blir brukt her, og noen oppfatter dødsriket som et pinested. Ordet «dødsriket» er imidlertid oversatt fra det hebraiske ordet «sjeol». Det tilsvarer det greske ordet «hades», som blir brukt i de kristne greske skrifter (Det nye testamente), og som også er gjengitt med «dødsriket» i den vanlige norske oversettelsen. Men både sjeol og hades betyr menneskehetens felles grav og sikter aldri til et brennende pinested eller til at noen lever flere kilometer under jordens overflate i Sibir. I den vanlige norske oversettelsen forekommer riktignok ordet «helvete» 12 ganger. Men det er hver gang oversatt fra det greske ordet ge’enna, som i noen oversettelser blir gjengitt «Gehenna». Gehenna blir brukt som et symbol på evig tilintetgjørelse.
[Bilderettigheter på side 31]
Picture Book of Devils, Demons and Witchcraft/Ernst og Johanna Lehner/Dover