Når ilden ikke holdes under kontroll

Av Våkn opp!s medarbeider i Ghana

NÅR ild holdes under kontroll, er den en nyttig tjener. Men når den raser ukontrollert, kan den være en ødeleggende kjempe som fortærer alt som kommer i dens vei — mennesker, dyr, trær og planter.

En skogbrann i Australia i 1983 herjet delstatene South Australia og Victoria. Over 70 mennesker mistet livet, 36 000 krøtter og 320 000 sauer omkom, og mer enn 2000 hjem ble ødelagt.

Samme år førte skogbranner i Ghana til at 72 prosent av landets 238 000 kvadratkilometer ble lagt øde. Minst 29 mennesker mistet livet, og 34 andre ble skadet.

En liten andel av skogbrannene har naturlige årsaker, for eksempel lynnedslag. Men de fleste blir startet av mennesker. I Ghana er den viktigste årsaken til skogbrann knyttet til tapping av palmesaft, som brukes til framstilling av palmevin. Arbeiderne setter fyr på kvistbunter for å varme opp palmene, slik at saften begynner å renne. Men uhell fører ofte til at ilden sprer seg, slik at det oppstår skogbrann.

I noen afrikanske land er det vanlig at en gruppe jegere omringer et skogsnar og setter fyr på det for å jage opp vilt som kan ha gjemt seg der. De som er ute etter villbiehonning, bruker ild for å drive biene bort fra bikuben. Det hender at de ikke gjør noe for å slokke ilden etterpå.

I det tropiske Afrika driver mange bønder svibruk. De hogger ned skogen i det området de har tenkt å dyrke, og brenner det som blir tilbake. Hvis ilden ikke holdes under kontroll, kan den raskt spre seg.

Enkelte steder setter gjetere fyr på tørt gress for at jorden, når regntiden kommer, skal bli fornyet og gi bedre beite for dyrene. Når denne ilden får brenne fritt — noe som ofte er tilfellet — kan den lett spre seg. Folk som tenner bål, kan på lignende måte gjøre seg skyldig i å starte en storbrann fordi de ikke slokker bålet etter seg.

Det er derfor skjødesløshet som er årsaken til de fleste skogbranner. Hvordan kan en så forhindre at slike branner oppstår? Rimelige forholdsregler kan bety svært mye. Hvis en for eksempel rydder en fem til ti meter bred branngate rundt et jorde hvor en gjør opp ild, bidrar en til å hindre at ilden sprer seg til tilstøtende jorder. En annen viktig forholdsregel er å sørge for at all ild en tenner, blir fullstendig slokt. Husk at det er mye lettere å forebygge en skogbrann enn å slokke den.

Noen mener at strengere straffer av de skyldige vil ha en avskrekkende virkning og hindre skjødesløshet og brannstiftelser. Andre hevder at den beste måten å forebygge skogbrann på er gjennom opplysning og ved at alle samarbeider villig.

Alle bør behandle ilden med stor respekt. Ved å vise rimelig forsiktighet kan vi unngå å egge denne nyttige tjeneren til å bli en ødeleggende kjempe.

[Bilderettigheter på side 31]

P. Riviere/Gamma Liaison