Hva er New Age?

DET er ikke en organisasjon, men hundrevis av organisasjoner fremmer dens lære. Den har ingen sentral ledelse, men sannsynligvis flere tusen filosofer og lærere. Den har ikke noen offisiell bok med dogmer og læresetninger, men tilhengerne kan finne næring for sin tro i så å si alle offentlige biblioteker verden over. Den har ingen personlig gud som skal tilbes, men fremmer ofte forestillingen om en gud som kan befinne seg overalt og hvor som helst.

Hva er dette? Det er New Age, en ubestemmelig blanding av religiøse, kulturelle, sosiale, politiske og vitenskapelige ideologier, kombinert med interesse for Østens mystisisme, det paranormale, det okkulte og også enkelte moderne former for psykologi. I blandingen inngår troen på astrologi, reinkarnasjon, utenomjordisk liv, utviklingslæren og et liv etter døden. Interesse for helse og miljø er også viktige ingredienser.

Enhver kan slutte seg til denne bevegelsen. Den har ingen opptagelsesseremoni eller dåp. Man behøver heller ikke å gi avkall på sin religiøse tilknytning for å få tilhøre den. På den annen side er det mange som ikke liker å få New Age-stemplet på seg bare fordi de tror på noe av det som New Age står for, eller liker noe av den såkalte New Age-kunsten eller -musikken.

Det er sjelden noen kaller seg selv for New Age-tilhenger. Det er faktisk for det meste media som bruker uttrykket «New Age». New Age-bevegelsens bøker, forretninger, seminarer og kurser unngår ofte betegnelsen nå for tiden. Bladet Library Journal forklarer at «medias overeksponering i slutten av 1980-årene skapte et tilbakeslag for de mest ytterliggående elementer innen New Age (UFOer, kanalisering, krystaller, osv.); dette framgår av det faktum at større forlag . . . og også New Age-forlag i økende grad unngår betegnelsen ’New Age’». Mange kan derfor være påvirket av New Age-tankegangen uten engang å være klar over det.

Hva er det som er nytt ved New Age?

Mange anser New Age for å være et moderne fenomen. Ifølge Carl Raschke, som er professor i filosofi ved Denver universitet, er New Age-tenkningen i alt vesentlig «en avglans av sekstiårenes motkultur». Andre analytikere peker også på 1960-årene og hippienes søken etter frihet og sannhet som begynnelsen til New Age. Mange tidligere hippier, som nå er i 40- og 50-årene, søker fortsatt denne ubestemmelige sannheten. Men nå blir ikke deres søken lenger avfeid som ustadige tenåringers påfunn. I dag er mange av dem eksperter innenfor anerkjente fagområder og politisk aktive og betraktes som fornuftige medlemmer av samfunnet.

I 1970- og 1980-årene brukte de sine intellektuelle og økonomiske ressurser til å fortsette sin søken. Hva ble resultatet? En blanding av trosoppfatninger som har høstet bred anerkjennelse og respekt. Media oppfattet dette raskt, noe som førte til en utbredt bevissthet om New Age-filosofien.

Det er egentlig lite som er nytt ved de trosoppfatningene som er forbundet med New Age. Filosofien er for eksempel hovedsakelig basert på Østens mystisisme, som er flere tusen år gammel. La oss se på bare noen få av de oppfatninger som knytter seg til New Age.

Håpet om en ny tidsalder

Nå som vi har år 2000 rett rundt hjørnet, vinner forestillingen om en bedre framtid, et bedre årtusen, stadig større popularitet. En viktig oppfatning går ut på at det moderne samfunn slik vi kjenner det, vil bli erstattet av et utopisk samfunn.a Ifølge New Age-lærere vil dette skje ved en radikal forandring av den konvensjonelle tenkemåte ved hjelp av mystisk kunnskap som har vært skjult eller oversett fram til nylig. De sier at denne nye, harmoniske tidsalderen vil utløse det menneskelige potensial og innvarsle en universell, åndelig fred.

Det ser ut til at dette håpet i all hovedsak er basert på forutsigelser som astrologer har kommet med. Astrologene betrakter vår tid som en terskel mellom Fiskenes tidsalder, som nesten er over, og den kommende Vannmannens tidsalder. De som forfekter denne teorien, hevder at Fiskenes tegn har hatt en negativ virkning på menneskeheten i nesten 2000 år nå. De anklager kristenheten for å være den største synderen når det gjelder å skape et materialistisk, tilbakestående samfunn. Kristenheten anklages for å hindre sannheten i å gå framover. Men i vår tid kan man angivelig finne denne sannheten i det okkulte, og den vil tre tydelig fram i løpet av en tid med åndelig opplysning, den nye tidsalder, Vannmannens tidsalder, som er nær forestående.

Tilhengere av New Age er uenige om hvorvidt dette nye samfunnet vil bli innført av upersonlige, kosmiske krefter eller ved menneskelige anstrengelser. Én teori går ut på at «en rase av mutante New Age-homo sapiens som vil springe ut av genetiske frø som opplyste vismenn plantet for 3500 år siden, snart kommer til å vokse fram og redde verden fra griskheten». — The Wall Street Journal, 11. januar 1989.

Dette håpet om en gyllen tidsalder, et utopisk samfunn, en ny verden, er imidlertid ikke noe nytt. De aller fleste større kulturers sagnverden inneholder håpet om et framtidig, utopisk samfunn. Denne troen var innlemmet i både sumerisk, gresk, romersk og norrøn mytologi. Oppslagsverket Encyclopedia of Religion sier: «Lengselen etter et idealsamfunn hvor man er befridd for fattigdom, og hvor det rår fred og velstand, har i høy grad vært en integrert del av kinesisk religion helt siden før Ch‘in-tiden (før år 221 f.v.t.).» Den eldste av alle hellige bøker, Bibelen, omtaler et tusenårsrike da menneskene vil bli løftet opp til fullkommenhet, og da det vil bli gjort ende på krig, kriminalitet, smerte og død. — Åpenbaringen 21: 1—4.

En religion for jeget

I sin selvbiografiske film «Out on a Limb»b står den berømte skuespillerinnen og New Age-forfatteren Shirley MacLaine på en forblåst strand med armene utstrakt og utbryter: «Jeg er Gud! Jeg er Gud!» Det er mange New Age-tilhengere som i likhet med henne taler varmt for en søken etter et høyere jeg og for forestillingen om en gud inni en selv. De sier at et menneske bare behøver å høyne sin egen bevissthet for å oppdage sin guddommelighet.

De hevder at når man har gjort det, trer den universelle interaksjon tydelig fram — alt er gud, og gud er alt. Dette er på ingen måte noen ny forestilling. I oldtidens religioner i Mesopotamia og Egypt trodde man at forskjellige dyr, vannet, vinden og himmelen var guddommelige. Og i nyere tid oppfordret angivelig Adolf Hitler folk til å anta «en sterk, heroisk tro på Gud i naturen, Gud i vårt eget folk, i vår skjebne, i vårt blod».

New Age-kulturen er spekket med litteratur, seminarer og kurser som dreier seg om egenpotensiale og selvutvikling. «Kom i kontakt med ditt indre jeg» er et populært slagord. Folk oppfordres til å prøve alt som kan hjelpe dem til å realisere seg selv. Som en skribent uttrykte det i bladet Wilson Quarterly: «Bevegelsens sentrale lære er ’at det ikke spiller noen rolle hva du tror på, så lenge det fungerer for deg’.»

Margot Adler, som er New Age-guru, forteller at mange av de kvinnene som slutter seg til kvinnenes New Age-bevegelser, gjør det «av svært personlige grunner. . . . De hater kroppen sin, de hater seg selv. De slutter seg til disse gruppene, som i bunn og grunn forteller en at ’du er Gudinnen, du er vidunderlig’».

Bladet New York beskriver én gruppes søken etter et høyere jeg: «En kvinne messer: ’Vi er den Nye Morgens lærere. Det er vi som betyr noe.’ Andre deltagere, som har på seg hodeplagg med horn på, masker med fjær og flortynne gevanter, danser gjennom skogen mens de grynter og gestikulerer og stønner og jamrer seg.»

Sminket okkultisme

Noen av de anskuelsene som er forbundet med New Age, fremmer en ny, sminket oppfatning av det okkulte. Mange New Age-tilhengere forbinder ikke lenger det okkulte med satanisme. En skribent i bladet Free Inquiry sier: «Det er stadig flere som praktiserer heksekunst, men som ikke har noen trosoppfatninger som har med satanisme å gjøre.»

En fersk undersøkelse viste at det var 10 000 aktive hekser i Tyskland. Også barns interesse for det okkulte blir vakt på en lumsk måte. Den tyske boken Der Griff nach unseren Kindern opplyser: «Gjennom hørespillkassetter for barn blir barna vant til det nye bildet av heksen som en normal kvinne som bruker magi i en god hensikt.» Boken tilføyer: «På den måten blir selv små barns interesse vakt for en New Age-tankegang som kan lede dem til det overnaturlige.»

Shirley MacLaine holder i sine bøker fram den tanken at det okkulte ganske enkelt er skjult kunnskap, og at det at den er skjult, ikke betyr at den ikke er sann. Denne filosofien har fått utallige mennesker til å begynne å eksperimentere med forskjellige former for spiritisme, for eksempel spådomskunst, astrologi, telepati og kommunikasjon med ånder. Det sistnevnte har i flere hundre år vært kjent som kommunikasjon gjennom spiritistiske medier. New Age-tilhengerne kaller det kanalisering. Teorien deres går ut på at de dødes ånder velger ut bestemte personer til å være kanaler som de bruker for å kommunisere med menneskene.

Disse menneskelige «kanalene» kan komme i transe når de måtte ønske det, og framsi eller skrive ned «opplyste» budskaper, angivelig fra de døde eller fra utenomjordiske vesener. De dødes ånder betraktes som store vismenn som venter på den rette tiden til å reinkarnere seg. I mellomtiden leder de angivelig menneskene inn i en ny tidsalder.

Mange tilhengere av New Age møtes regelmessig for å høre hva disse veilederne har å si gjennom kanalene sine. Og de troende kan velge hvilke ånder de vil rådføre seg med. Blant dem som angivelig taler i dag, er åndene til John Lennon og Elvis Presley, utenomjordiske vesener med slike navn som Attarro og Rakorczy og en 35 000 år gammel kriger ved navn Ramtha fra sagnøya Atlantis.

New Age og helsen

Et økende antall leger mener at pasientene ikke skal behandles ganske enkelt som maskiner som er i ustand, men at man også må vie hver enkelts mentale og følelsesmessige helse oppmerksomhet. Dette er kjent som holistisk (helhetlig) medisin og er ikke nødvendigvis forbundet med New Age. Men mange New Age-tilhengere har ivrig trykt den holistiske medisin til sitt bryst. Boken The Cosmic Self opplyser at New Age-tilhengere forsvarer det å behandle pasienten som et hele, som «en levende organisme, komplett med kropp, sinn og ånd», uten at de nødvendigvis avviser skolemedisinen.

Tilhengerne av New Age hevder at det er mulig å oppnå god helse utenfor skolemedisinens område. «Det er gjerne i den alternative medisins verden folk for første gang møter New Age-oppfatningene,» sier den britiske avisen The Herald. Og de mest eiendommelige metoder blir utprøvd. Den australske veterinæren og forfatteren Ian Gawler mener at kreft kan helbredes ved meditasjon. Andre metoder som forbindes med New Age, er astrologisk diagnose, aura-analyse, hypnoseterapi, psykisk kirurgi og reinkarnasjonsterapi. Disse metodene fremmes gjerne i spesielle blad som tar for seg helse, naturmedisin, vitaminer, mosjon og ernæring.

New Age og krystaller

Én populær metode innen New Age-helbredelse innbefatter bruk av krystaller og edelstener, slike som kvarts, ametyster, topaser, rubiner, opaler og smaragder. New Age-juveleren Uma Silbey hevder at «man opp gjennom historien vil se eksempler på kulturer som trodde at kvarts kunne forsterke den psykiske energi og evnen til å helbrede». Hun tilføyer: «Sumererne, mayaene og andre sivilisasjoner brukte kvartskrystaller til helbredelse.»

Hvordan blir krystallene brukt? Krystallterapeuter hevder at det er mulig å helbrede fysiske og mentale plager ved å legge kvarts og andre edelstener på bestemte deler av kroppen. Katrina Raphaell, som er New Age-guru med krystaller som spesialfelt, sier at man kan ha krystaller «under puten mens man sover, for å få opphøyde, profetiske drømmer. De kan brukes i forbindelse med helbredelseshandlinger til å stabilisere ustadige følelser, berolige et urolig sinn og medvirke til å få kroppen i balanse. Man kan ha dem i hånden for å få mer styrke under fødselsveene og selve fødselen».

New Age og miljøet

New Age-bevegelsen er «ren, den er grønn, den er in». Dette sier det britiske tenåringsbladet TSBeat. Det aktive engasjementet for å fremme folks bevissthet når det gjelder økologi og miljøvern, har gitt New Age-bevegelsen en positiv profil, og det miljøvennlige budskapet har fått mange til å fatte interesse for dens lære. Men New Age-bevegelsens interesse for miljøet gir seg ofte utslag i regelrett tilbedelse av naturen med ritualer som er beslektet med primitive seremonier til ære for moder jord.

Er dette moderne uttrykket for oldtidens mystisisme løsningen på våre problemer? Kommer jorden til å bli reddet ved heksers og utenomjordiske veseners visdom? Vil det noen gang komme en ny tidsalder hvor det vil herske fred og velstand?

[Fotnoter]

[Ramme på side 6]

MacLaine, New Age og Ramtha

«Astraldimensjonen var virkelig, selv om vi ikke var i stand til å se den eller måle den i lineær forstand. Det finnes en virkelighet som er større enn den vi oppfatter bevisst. Det er dette som kalles den nye tidsalders tankegang. En ny tidsalders bevissthet. . . .

Jeg besøkte velrenommerte medier som kanaliserte åndelige veiledere fra astralplanet. Jeg utviklet vennskap med disse ’vesenene’. . . . En av dem gikk mer i dybden enn noen av de andre. Hans navn var . . . Ramtha, Den opplyste. . . . Han fortalte at han hadde hatt en inkarnasjon i den atlantiske tidsperiode og hadde oppnådd full realisering i det livet. . . . Idet jeg så Ramtha rett inn i øynene, hørte jeg meg selv si: ’Var du min bror i din atlantiske inkarnasjon?’

. . . Tårene rant nedover kinnene på ham. ’Ja, min kjære,’ sa han, ’og du var min bror.’»

MacLaine sier videre: «Poenget i hans åndelige undervisning var å overbringe den sannhet at vi er Gud. Vi hadde like gode forutsetninger for kunnskap som han.» — Dancing in the Light av Shirley MacLaine.

Jevnfør 1. Mosebok 3: 5, hvor slangen (Satan) løy for Eva. Han sa: «Gud vet at den dagen dere spiser av frukten, vil deres øyne bli åpnet; dere vil bli som Gud og kjenne godt og ondt.» De som ønsker å oppnå Guds godkjennelse, må unngå enhver forbindelse med onde, bedragerske åndeskapninger. Moseloven sa: «Vend dere ikke til de spiritistiske medier, og rådfør dere ikke med profesjonelle forutsigere av begivenheter, slik at dere blir urene ved dem. Jeg er Jehova deres Gud.» — 3. Mosebok 19: 31, NW.

[Ramme på side 9]

«Enda et rusmiddel i et allerede narkotisert samfunn»

«New Age-bevegelsen — det siste bidraget til vår lange historie om bisarre åndelige moteluner og patentløsninger — innbyr til en blanding av latterliggjøring og et forarget varskorop. Ikke bare forringelsen av fromheten, men også den påtrengende kommersialiseringen vekker mistanke om storstilt religiøs svindel. . . .

New Age-bevegelsen forsøker å kombinere meditasjon, positiv tenkning, helbredelse ved tro, . . . mystisisme, yoga, vannkurer, akupunktur, røkelse, astrologi, Jung-psykologi, biofeedback, ekstrasensorisk persepsjon, spiritisme, . . . evolusjonsteorien, sexterapi etter Reich-metoden, oldtidsmytologi, . . . hypnose og en rekke andre teknikker som er utviklet med tanke på å høyne ens bevissthet — deriblant elementer som er lånt fra de større religiøse tradisjoner. . . .

New Age-bevegelsens erstatning for religion døyver samvittigheten i stedet for å stryke den mot hårene. Dens sentrale lære er at det ikke spiller noen rolle hva du tror på, så lenge det fungerer for deg. ’Det er sant hvis du tror på det’, er New Age-bevegelsens slagord. . . .

Spørsmålet er ikke hvorvidt New Ageterapiene egentlig virker, men hvorvidt det er riktig å redusere religionen til terapi. Hvis religionen ikke gir mer enn en åndelig oppstemthet, blir den enda et rusmiddel i et allerede narkotisert samfunn.» — Artikkelen «New Age-bevegelsen: Ingen innsats, ingen sannhet, ingen løsninger; notater om gnostisismen — del V» av Christopher Lasch, som er professor i historie ved Rochester universitet i staten New York i USA.

[Bilde på side 7]

New Age-kultene eksperimenterer med blant annet astrologi, telepati, meditasjon og krystaller

[Bilde på side 8]

Helbredelsesmetodene innbefatter bruk av krystaller