En sel som liker varmt vann?

SELER blir ofte avbildet i de hvite, isfylte områdene i Arktis eller Antarktis. Men visste du at noen seler trives i et temperert klima og gjerne ligger i sanden og soler seg på en øde strand?

Ta en titt på middelhavsmunkeselen. Den lever i varme farvann og kan bli opptil 3,5 meter lang. Den har kort, tykk pels med mørke flekker og lys underside. Fargekombinasjonen kan minne om klesdrakten til enkelte religiøse grupper, og det er kanskje derfor selen har fått dette spesielle navnet.

Bibelen nevner flere steder et skinn som blir kalt taʹchasj (på hebraisk), og som ble brukt til å dekke tabernaklet og forskjellige gjenstander i helligdommen. (2. Mosebok 25: 5, NW; 26: 14, NW; 4. Mosebok 4: 8, NW) Noen eksperter mener at taʹchasj sikter til selskinn. Kan det ha vært skinnet til middelhavsmunkeselen? Det er mulig, ettersom denne selen fantes i Middelhavet på den tiden.

Gammel tradisjon tilla munkeselen spesielle evner. Noen trodde at skinnet kunne avlede lyn og hindre hagl i å falle på dyrket mark. Hårene på selskinnet skulle angivelig også kunne vise om det ville bli tordenvær, eller om et pågående tordenvær snart ville gi seg, alt etter hvorvidt de stod rett opp eller lå flatt.

Som følge av disse påståtte evnene ble munkeselen nesten utryddet av nådeløse jegere. I den senere tid er den imidlertid blitt observert ved østkysten av Sardinia. Når harmonisk sameksistens mellom mennesker og dyr blir gjenopprettet i Guds nye verden, vil middelhavsmunkeselen uten tvil igjen kunne boltre seg fritt ved rolige og fredelige strender, hvor den fritt kan sole seg uten å være truet av grådige mennesker. — Jesaja 11: 6—9.

[Bilderettigheter på side 31]

Panos Dendrinos/HSSPMS