Hva Bibelen sier
Hva er meningen med livet?
«Darwinister hevder at naturlig utvalg er en dekkende forklaring på det organiske liv. Imidlertid virker det som sunn fornuft å tro at hvis en organisme utvikler seg mot større kompleksitet og selvbevissthet og høyere intelligens, så er det fordi disse egenskapene er ønsket.» — Dylan Thomas (1914—1953, walisisk poet og skribent).
DET å søke etter meningen med livet er ikke noe nytt. Det har opptatt vitebegjærlige mennesker i flere hundre år. En meningsmåling som nylig ble foretatt, viser at folk i New Zealand er mer opptatt av dette i dag enn for ti år siden. Rapporten, som ble trykt i bladet Listener, forteller at 49 prosent av dem som er 15 år eller eldre, «tenkte ofte på meningen med livet», og det er en økning fra 32 prosent, som var tallet i 1985, da det ble foretatt en lignende undersøkelse.
Det virker som om folk i New Zealand uttrykker det samme som folk mange andre steder. Listener fortsetter: «Den økende tendensen til å stille spørsmål omkring betydningen av vår tilværelse antyder muligens at vi er engsteligere nå enn i 1980-årene og mindre sikre på hvilken kurs vi skal følge.»
De svarene evolusjonistene har gitt på det universelle spørsmålet: Hvorfor er vi til?, er tydeligvis ikke tilfredsstillende for stadig flere mennesker. Kan Bibelen utgjøre det moralske kompass som er nødvendig for å finne meningen med livet?
«En grunnleggende drivkraft»
Av alle skapninger på jorden er det bare menneskene som lurer på hva som er meningen med livet. Vet du hvorfor? Bibelen gir én grunn i Forkynneren 3: 11, The New English Bible. Den omtaler Skaperen og sier: «Han har gitt menneskene et begrep om tid — fortid og framtid.» Selv om alt levende vanligvis klynger seg til livet, virker det som om det bare er menneskene som har begrep om tid — fortid, nåtid og framtid. De kan meditere over fortiden og se framover mot framtiden, planlegge for framtiden, ja, til og med ha et sterkt ønske om å få oppleve den. Menneskene blir dessuten frustrert når de ikke kan realisere sine drømmer om framtiden på grunn av sitt forholdsvis korte livsløp.
Derfor er det bare menneskene som stiller spørsmålene: Hvorfor er jeg til? Hvor blir det av meg? Psykiateren Viktor Frankl skrev: «Menneskenes streben etter å finne en mening med tilværelsen er en grunnleggende drivkraft i deres liv. . . . Jeg våger å framsette den påstand at det ikke finnes noe annet i verden som så effektivt kan hjelpe oss til å overleve selv de verste forhold, som vissheten om at vårt liv har en mening.»
Salomos erkjennelse bekreftet av Jesus
Behovet for å finne en mening med livet opptok folk i gammel tid. La oss gå 3000 år tilbake i historien, til Israels rike under Salomos styre. Dronningen av Saba sa om ham: «Så var det da sant det jeg hørte hjemme i mitt land om deg og din visdom! Jeg trodde ikke det de fortalte, før jeg kom hit og fikk se det med egne øyne. Men nå ser jeg at de ikke har fortalt meg halvparten; du er både visere og rikere enn jeg har hørt.» — 1. Kongebok 10: 6, 7.
Da kong Salomo skrev boken Forkynneren i Bibelen, fortalte han sine lesere om følgene av et eksperiment han hadde utført for å kaste lys over meningen med livet. Det var et eksperiment som tok for seg mulighetene til å glede seg over livet på en måte som passet seg for en typisk konge i det gamle Østen. I kapittel 2, versene 1—10, beskrev han et liv i nytelse som neppe lar seg gjennomføre i dag. Han prøvde alt livet kunne by på av materiell rikdom og kjødelige fornøyelser. Hvilken slutning trakk han så om hvor meningsfylte den slags sysler var? Svaret hans burde få dem som er altfor selvsikre, til å stanse opp og tenke seg om.
Da han så tilbake på alt dette, kom han ofte med en negativ dom. Det var fånyttig, bortkastet tid. Han skrev: «Jeg gav meg til å tenke over alt det jeg hadde gjort med mine hender, det jeg hadde strevd og slitt med. Se, alt var tomhet og jag etter vind. Det er ingen ting å vinne under solen.» — Forkynneren 2: 11.
Han konkluderte med at jordiske fornøyelser i beste fall bare kunne bringe midlertidige gleder. Selv ikke menneskelig visdom kan fri folk fra smerte og livets bekymringer.
Jesus Kristus kom til en lignende konklusjon da han som svar på en manns utilbørlige bekymring over en materiell arv sa til folkemengden som hørte på: «Hold øynene åpne og vokt dere for all slags begjærlighet, for selv om noen har overflod, kommer ikke hans liv av de ting han eier.» — Lukas 12: 15.
Det er bare Jehova Gud som fullt og helt kan oppveie menneskenes utilstrekkelighet i det daglige liv og gi folk en fornuftig mening med det de gjør. Livet uten Gud er derfor ørkesløst. Som Salomo sa ifølge Forkynneren 12: 13: «Til sist kan det hele samles i dette: Frykt Gud, og hold hans bud! Det bør alle mennesker gjøre.»
Vi kan finne meningen med livet
Salomos konklusjon om at meningen med livet har en klar sammenheng med sunn frykt for Gud, ble senere bekreftet av Jesus Kristus. Jesus siterte Guds Ord og sa: «Det står skrevet: ’Mennesket skal leve, ikke av brød alene, men av hver uttalelse som kommer fra Jehovas munn’». (Matteus 4: 4; 5. Mosebok 8: 3) Ja, hvis livet skal bli rikt og givende, kan man ikke ignorere dets åndelige dimensjon. Jesus omtalte senere seg selv på denne måten: «Min mat er å gjøre hans vilje som har sendt meg, og å fullføre hans gjerning.» (Johannes 4: 34) Det å tjene sin himmelske Far i lydighet var en kilde til glede og tilfredshet for Jesus. Det gav ham næring. Det gav livet hans mening.
Kan så livet bli fullverdig uten Gud? Nei! Historikeren Arnold Toynbee skrev interessant nok en gang: «Det sanne formål for en høyere religion består i å innpode de åndelige bud og sannheter som er det vesentlige i religionen, i så mange sjeler som man kan nå, for at hver enkelt av disse sjelene derved kan bli i stand til å nå menneskets sanne mål. Menneskets sanne mål består i å lovprise Gud og fryde seg over Ham for evig.» Profeten Malaki uttrykte Guds syn: «Da skal dere igjen se forskjell på rettferdige og ugudelige, på dem som dyrker Gud, og dem som ikke dyrker ham.» — Malaki 3: 18.
[Bilde på side 26]
«Tenkeren», av Auguste Rodin
[Rettigheter]
Scala/Art Resource, N.Y.