Hvordan være en god alenefar eller alenemor

«Det er én ting alle aleneforeldre alltid har for lite av, og det er tid.» — The Single Parent’s Survival Guide.

«Pengemangel er det største problemet.» — London-avisen The Times.

’Ensomhet er en av de største stressfaktorene for aleneforeldre.’ — Give Us a Break, en spørreundersøkelse om fritidstilbud for aleneforeldre.

ALLE foreldre opplever utfordringer, gleder og problemer. Men aleneforeldre gjør det uten livsledsager. Dårlig tid, pengemangel og ensomhet er derfor noe de stadig må forholde seg til.

Selv om aleneforeldre kan være i en vanskelig situasjon, kan de skape et godt familieliv, og mange av dem gjør også det. Mye avhenger av hvilke normer de har, og hvor hardt de går inn for å holde fast ved dem.

Interessant nok er de moralske og de sosiale omveltningene i vår tid forutsagt i Bibelen for lang tid siden. Legg merke til hvordan den kristne apostelen Paulus gjorde den unge disippelen Timoteus oppmerksom på det. «Men dette skal du vite,» sa han, «at i de siste dager skal det være kritiske tider her, som vil være vanskelige å mestre. For menneskene skal være egenkjærlige, . . . ulydige mot foreldre, utakknemlige, illojale, uten naturlig hengivenhet, uforsonlige.» — 2. Timoteus 3: 1—3.

Bibelen har imidlertid ikke bare forutsagt hvilke holdninger som skulle rå i vår tid. Den inneholder også nettopp de prinsippene man må følge for å oppnå et godt familieliv. (2. Timoteus 3: 16, 17) Tenk over hvordan noen av disse prinsippene kan hjelpe aleneforeldre til å mestre de nevnte problemene: dårlig tid, pengemangel og ensomhet.

Kjøp tid

Uansett hvor godt du har organisert livet ditt, er tid en flyktig ressurs. For å kunne bruke tiden fornuftig må du først finne ut hva den går til. Da vil du kunne finne ut hvilke gjøremål som er viktigst for deg. «Før en ’tidsdagbok’,» foreslår en organisasjon for aleneforeldre. «I den kan du skrive opp alt du gjør i løpet av en dag eller en uke, og se hvor mye tid det tar. Så kan du se på hvor du kan spare inn tid eller bruke tiden mer fornuftig ved å omprioritere eller ved å la være å gjøre enkelte ting.»

Disse gode rådene stemmer overens med den bibelske visdommen som ligger til grunn for Paulus’ veiledning: «Pass derfor nøye på hvordan dere vandrer, at det ikke er som uvise, men som vise, idet dere kjøper dere den beleilige tid, for dagene er onde.» — Efeserne 5: 15, 16.

Har for eksempel fjernsynet en stor plass i din daglige rutine? Hvis du skjærer ned på den tiden du bruker til å se på TV, vil du få mer tid til å prate med barna dine og gjøre ting sammen med dem. Slik kan du bygge opp et godt forhold til dem.

«Når jeg prøver å sette meg ned og snakke med barna mine, ender det bare med isnende taushet,» sier du kanskje. Det er mulig, men ikke la deg avskrekke av det. Rådgivere anbefaler at man lytter og prøver å finne ut hvilke følelser som kommer til uttrykk i det barna sier til daglig, for eksempel når de sier noe om skolekamerater eller om noe de har planer om å gjøre. Men det er ikke så lett å gjøre det når fjernsynet stjeler oppmerksomheten, er det vel? Selv når fjernsynet bare står på i bakgrunnen, kan det distrahere deg såpass at du går glipp av viktig informasjon om barnas innerste tanker og følelser. Sett derfor av tid til barna. Utfør huslige plikter sammen, og snakk med barna — og lytt til det de sier.

Les også sammen med barna. Undersøkelser viser at det er nær sammenheng mellom hvor godt et barn leser når det er fem år, og hvor godt det senere gjør det på skolen. Desto større grunn er det til å kjøpe tid til å lese sammen. Noen minutter med lesing før sengetid, eventuelt tidligere på kvelden, før du blir for trett, vil være vel anvendt tid.

Vær fornøyd med det nødvendigste

Mange aleneforeldre føler at de befinner seg i et økonomisk dilemma. På en eller annen måte må de skaffe nok penger til et bra sted å bo og mat og klær. Men hvis man skal arbeide utenfor hjemmet, oppstår jo spørsmålet om hvordan man skal få tatt seg av barna på en skikkelig måte.

Barnepass er ikke alltid lett å oppdrive, og billig er det heller ikke. Noen enslige foreldre ber slektninger — besteforeldre, tanter og onkler — om hjelp. Andre benytter seg av førskoler, lekeplasser og barnepassordninger som er besørget av arbeidsgiveren. Eventuell stønad fra det offentlige dekker ikke alltid kostnadene til barnepass. I noen land har aleneforeldre med små barn anledning til å bestemme seg for ikke å gå ut i arbeidslivet, men heller være hjemme og leve på stønad fra det offentlige.

Fordi det blir stadig flere aleneforeldre som har behov for stønad, vender myndighetene på sin side seg til dem som de holder ansvarlig. I Storbritannia har det offentlige allerede strammet grepet om fedre som forsømmer det økonomiske underhold av barna sine. Offentlige kontorer som utbetaler stønad, prøver å oppspore fedre uten fast bopel for å kreve inn de manglende barnebidragene. Hvis en enslig mor nekter å hjelpe det offentlige med å oppspore faren, risikerer hun å miste noe av den økonomiske støtten. «I Sverige anslår man at 40 prosent av dem som ikke betaler, blir oppsporet av lokale trygdekontorer, og domstoler i Frankrike avsier kjennelser om tvungen betaling av underholdsbidrag og om at slike som ikke betaler, skal oppspores,» melder London-avisen The Times.

Rettsavgjørelser eller ei, hjelp fra det offentlige eller ei, uansett er det mange aleneforeldre som greier å tilpasse seg slik at de klarer seg med mindre penger enn de har vært vant til. Hvordan? Ved å budsjettere annerledes.

Det skal noe til å lære seg å budsjettere annerledes. Vanligvis må man prioritere på en annen måte enn tidligere; man må for eksempel sette av penger til husleie og strøm først, så til mat, og så til nedbetaling av lån. «Når vi har mat og klær og husly, skal vi være tilfreds med disse ting,» sier Paulus. — 1. Timoteus 6: 8.

Har du tenkt på å dele på utgiftene med noen? Du kan spare penger ved å gå sammen med andre foreldre om å kjøpe inn matvarer og andre husholdningsartikler i større partier. Uansett hvordan du budsjetterer, bør du huske at du må sette deg ned og tenke over hvilke utgifter du har. (Jevnfør Lukas 14: 28.) Hvorfor ikke be barna om å hjelpe deg med å sette opp budsjettet? Da vil de kanskje finne glede i å hjelpe deg med å holde deg til budsjettet. Kanskje du oppdager at du til og med klarer å sette av et sparebeløp.

Skaff deg venner ved å være en venn

«Gjør det til en vane å gi, og folk skal gi til dere,» formante Jesus. «Med det mål dere måler ut med, skal de måle ut til dere til gjengjeld.» (Lukas 6: 38) Det samme gjelder mellommenneskelige forhold. Når du viser andre interesse, får kanskje de lyst til å være hyggelige mot deg. Den beste måten å overvinne ensomhet på er å ta initiativet til å bli venner med noen. Kanskje du kan få pålitelige venner som kan passe barna, slik at du kommer deg ut litt. Og enda bedre: Hvorfor ikke be venner på besøk til deg?

Men her er det på sin plass med en aldri så liten advarsel. Husk at «dårlig omgang ødelegger gode vaner». (1. Korinter 15: 33) Ensomheten kan bare overvinnes på en tilfredsstillende måte når de vennene du skaffer deg, er oppbyggende.

Å være både mor og far

Aleneforeldre må være både mor og far for barna sine, og det er sannelig ingen lett oppgave. Og glem ikke at barn er snare til å etterligne de voksne. De lærer å bli ansvarlige voksne ved å iaktta ansvarlige voksne. Mye avhenger altså av hva slags forbilde du er for barna dine. London-avisen The Sunday Times sier følgende i en kommentar til at svært mange gutter som vokser opp i bykjerner i USA, mangler en far: «Volden og det sosiale kaoset . . . viser hvordan en generasjon av menn oppfører seg når omkring halvparten av dem vokser opp uten noen modererende forståelse av hva det vil si å være en voksen mann.»

Når barn blir oppdratt av en enslig far eller mor, kan dette gå alvorlig ut over barnas helse og deres skolearbeid, ja, til og med deres økonomiske utsikter, sier Duncan Dormor i boken The Relationship Revolution. Andre samfunnsforskere bestrider disse forskningsresultatene. De skylder på fattigdom og kontaktmangel. Ikke desto mindre vil mange være enig med samfunnsforskeren Charles Murray i hans vurdering: «Et barn med mor og uten far som bor i et nabolag med mødre og uten fedre, dømmer etter det det ser. Man kan alltids sende sosialrådgivere og skolelærere og prester dit for å si til en ung gutt at når han vokser opp, må han bli en god far for barna sine. Men han vet ikke hva det vil si, når han ikke har sett det selv.» Ja, gutter trenger både en mor og en far, og det gjør jenter også.

I Salme 68: 6 (NW) omtaler Bibelen Jehova Gud som «en far for farløse gutter». Mødre som ser hen til Gud for å få veiledning, betrakter Gud som det beste eksempel for barna sine. Fedre som er alene om å oppdra barna, setter virkelig pris på å få hjelp av ansvarlige, modne kvinner. Ja, det alle aleneforeldre trenger, er kjærlig støtte. Det er her du kanskje kan være til hjelp!

[Ramme på side 6]

Fedre som også er «mødre»

Det er forholdsvis få menn som er aleneforeldre. Men i en tid da stadig flere ekteskap går i oppløsning, er det flere og flere menn som bestemmer seg for å ta hånd om barna alene. «En av de største utfordringene menn i en slik situasjon står overfor, er øyensynlig det å ha en datter i puberteten,» sier boken The Single Parent’s Survival Guide. På grunn av forlegenhet unngår noen fedre å ta opp spørsmål som har med seksualitet å gjøre. Andre ordner det slik at en pålitelig kvinnelig slektning snakker med datteren. Alle aleneforeldre, både menn og kvinner, vil ha stort gagn av å lese boken De unge spør — tilfredsstillende svara sammen med barna. Boken inneholder blant annet to deler med titlene «Sex og moral» og «Fast følge, kjærlighet og det annet kjønn». På slutten av hvert kapittel står det en ramme med tittelen «Spørsmål til drøftelse», som er utformet slik at man skal få repetert selv de mest intime temaene skikkelig.

[Fotnote]

[Bilde på side 7]

Ved å bruke tid sammen med barna kan man bygge opp et godt forhold

[Bilde på side 7]

Du bør sette deg ned og beregne utgiftene