Stevneprogram framført på tegnspråk
SOMMEREN 1995, fra og med juni, holdt Jehovas vitner 181 områdestevner med temaet «Glade lovprisere» i det området som avdelingskontoret i USA har ansvaret for. På to av stevnene, ett i den østlige delen og ett i den vestlige delen av USA, ble programmet i sin helhet framført direkte på amerikansk tegnspråk. På den måten ble programmet mye lettere å forstå, ettersom det er lettere for de døve å forstå en direkte framføring på tegnspråk enn tolking av en muntlig framføring.
Mange av dem som var til stede, kom fra de elleve tegnspråkmenighetene og de rundt 30 tegnspråkgruppene som finnes rundt omkring i USA. Men det kom også stevnedeltagere fra Canada, Danmark, Den dominikanske republikken, Ecuador, Japan, Mexico, Norge, Puerto Rico, Russland, Storbritannia og Tyskland. Stevnet hadde altså et internasjonalt preg.
Det var satt opp videoskjermer, slik at det var mulig å følge med i programmet på intern-TV. Men flere av de tilstedeværende var både døve og blinde. Hvordan skulle disse få med seg programmet? Det var virkelig rørende å se hvordan over hundre frivillige byttet på å meddele dem det som ble sagt, ved hjelp av taktilt tegnspråk.
På de to stevnene var det 36 som ble døpt som symbol på sin innvielse til Jehova Gud. Et annet høydepunkt var skuespillet, som hadde temaet «La oss hedre de eldre som er verdige til det». Det var virkelig spennende å se skuespillet bli framført kun på tegnspråk, slik at mange roller kunne bli spilt av døve!
Så ble det nye hjelpemidlet til bibelstudium frigitt, boken Kunnskap som fører til evig liv. De tilstedeværende gledet seg spesielt over å få høre at det kommer en tegnspråkversjon av boken, på video! Den første kassetten ble frigitt på stevnet; den inneholder de tre første kapitlene. Etter hvert kommer det fem kassetter til. «Vi er virkelig dypt takknemlige for den nye videoen,» sa en stevnedeltager fra Ohio. «Den kommer til å hjelpe oss til å få fart på forkynnelsesarbeidet blant de døve.»
De 2621 som var til stede på de to stevnene, kunne dra hjem åndelig styrket. Som aldri før skulle de nå handle i samsvar med salmistens ord: «Alt som har ånde, skal love Herren. Halleluja [lovpris Jah, NW]!» — Salme 150: 6.