Er du klar til å dra på ferie?

SOMMEREN er kommet til den nordlige halvkule. Snart drar millioner av mennesker på ferie. Men det er ikke bare om sommeren folk tar ferie. Turismen er blitt en helårsindustri med en årlig avkastning på milliarder av kroner. De fleste tilbringer ferien i sitt eget land, men det er også blitt helt alminnelig at folk reiser utenlands, noe som tidligere var forbeholdt de velstående.

Hvor lang ferie arbeidstagere kan ta, varierer fra land til land. I 1979 var det bare to prosent av arbeidsstyrken i Tyskland som hadde seks ukers ferie, men nå har de aller fleste fri så lenge. Den gjennomsnittlige lengden på ferien for industriarbeidere i Vest-Europa er på over fem uker.

Ferier kan være stimulerende

Ordet «ferie» kommer fra det latinske feriae, som ifølge Norsk Riksmålsordbok betyr ’religiøse festdager da man ikke drev forretninger’. Det engelske ordet for ferie, vacation, hadde opprinnelig den helt motsatte betydning. Oppslagsverket The New Encyclopœdia Britannica sier: «Over 100 dager i året var festdager som var viet til forskjellige romerske guder og gudinner. På de hellige festdagene hvilte folk fra sine daglige gjøremål. Dager som ikke ble betraktet som hellige, ble kalt dies vacantes, ledige dager, som folk benyttet til å arbeide.»

Mange ser nok på ferieukene som «årets beste uker». Men de arbeidsnarkomane synes gjerne tilværelsen er tom når de ikke kan fylle den med det de betrakter som meningsfylt virksomhet. Dette er jo et ekstremt synspunkt. Det er mer likevektig å se det forstandige i å koble av fra de vanlige rutinene av og til og gjøre noe helt annet og ta det med ro.

De positive sidene ved å ta ferie ble bekreftet i en undersøkelse som ble foretatt blant europeiske forretningsfolk i 1991, da 78 prosent av dem sa at ferier er «absolutt nødvendige for å hindre utbrenthet». Hele 75 prosent av dem mente at feriene førte til bedre arbeidsytelse, og over to tredjedeler av dem sa at feriene førte til økt kreativitet. I alt 64 prosent av kvinnene og 41 prosent av mennene sa rett ut: «Jeg ville bli sprø hvis jeg ikke fikk en ordentlig ferie.»

Det å reise er lærerikt i seg selv

Den engelske legen og forfatteren Thomas Fuller skrev på 1600-tallet: «Den som reiser mye, vet mye.» Når vi reiser, har vi anledning til å bli kjent med folk fra andre steder og lære om deres skikker og deres levemåte. Når vi reiser i land hvor levestandarden ikke er så høy som vår egen, kan vi lære å være takknemlige for det vi har, og vi kan også lære å ha medfølelse med folk som er mindre heldige enn vi.

Hvis vi er åpne for det, kan våre reiseopplevelser korrigere misoppfatninger og dempe fordommer. Våre reiser gir oss anledning til å lære iallfall litt av et nytt språk, til å prøve nye retter som kan fryde vår gane, og til å utvide vårt familiealbum eller vår lysbilde- eller videosamling med vakre bilder fra Guds skaperverk.

Hvis vi skal få størst mulig utbytte av en reise, må vi selvfølgelig gjøre noe mer enn bare å forflytte oss. Turister som reiser halve jorden rundt og bare slår seg til på et hotell blant andre turister — hvorav mange av dem er deres egne landsmenn — for å svømme i hotellets private basseng eller ved hotellets private strand og spise den samme maten de får hjemme, vil ikke lære så mye. Det er virkelig beklagelig. Mange rapporter tyder på at de fleste reisende unnlater å vise oppriktig interesse for de landene de besøker, og for de menneskene som bor der.

Passende forberedelser

Den engelske essayisten og dikteren Samuel Johnson, som levde på 1700-tallet, har sagt at en mann som reiser, «må ha med seg kunnskap hvis han ønsker å bringe kunnskap med seg hjem». Hvis du har anledning til å reise, bør du derfor forberede deg før du drar. Les om ditt bestemmelsessted før du reiser. Planlegg hva du vil se, og bestem deg for hva du skal gjøre. Treff så dine forberedelser i samsvar med det du bestemmer deg for. Hvis du for eksempel har tenkt å rusle på stranden eller dra på fottur i fjellet, bør du ta med passende klær og sko.

Forsøk ikke å presse altfor mye inn på timeplanen så du tar med deg hverdagens stress i ferien. Sett av rikelig med tid til spontane gjøremål. En av de virkelige fordelene ved å være på ferie er å ha tid til å tenke og meditere uten å føle seg presset av en stram timeplan og være avhengig av klokken.

En virkelig stimulerende ferie kan til og med være en periode med hardt arbeid. Det å gjøre noe annet enn ellers er vanligvis nøkkelen til en god ferie. I USA er det en organisasjon av ubetalte frivillige som bruker ferien til rydding og vedlikehold i nasjonalparker og skoger. En av de frivillige sa at han arbeidet hardt, men likte det så godt at han ville gjenta det året etter.

Jehovas vitner bruker ofte ferien sin til å reise til kristne stevner og til å gjøre en ekstra innsats i sin offentlige forkynnelse. Noen setter pris på å kunne bruke ferien til å arbeide ved Jehovas vitners hovedkontor eller ved avdelingskontorene i de forskjellige land. Mange av dem skriver etterpå brev hvor de takker for dette privilegiet.

Ferieukene kan være en herlig tid — faktisk årets beste uker. Det er ikke så rart at barna teller dagene til ferien. Men det er visse ting vi bør passe oss for. Det vil den neste artikkelen komme inn på.