Akee — Jamaicas nasjonalrett
AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER PÅ JAMAICA
DET er søndag morgen på øya Jamaica i Karibia. «Nå er det frokost,» sier den glade og muntre vertinnen til sin utenlandske gjest.
«Jeg ser at vi skal ha eggerøre til frokost,» sier gjesten.
«Nei da,» sier vertinnen, «dette er akee og saltfisk. Smak.»
«Det smaker deilig,» sier gjesten. «Men det ser da faktisk ut som eggerøre! Hva er akee? Er det en frukt eller en grønnsak?»
«Det er et spørsmål man stadig hører,» svarer husmoren. «Botanisk sett blir akee regnet som en frukt, men på spisebordet blir den av mange betraktet som en grønnsak.»
Nå skal du få høre litt mer om akee.
Et høyt verdsatt tre
Akeetreet kommer fra Vest-Afrika. Boken A-Z of Jamaican Heritage av Olive Senior forteller at de første plantene kom til Jamaica da de ble kjøpt av kapteinen på et slaveskip en gang på 1700-tallet. Noen mener at navnet akee kommer fra ordet ankye i det ghanesiske språket twi.
Akeetrærne kan bli omkring 15 meter høye. De vokser over hele Jamaica, og mennesker av alle samfunnslag spiser frukten. Den retten som blir tilberedt av akee, blir populært omtalt som Jamaicas nasjonalrett. Som oftest blir akee blandet med importert saltet torsk i en saus med løk, pepper og andre krydder. Når det ikke er mulig å få tak i salt torsk, bruker man en annen fiskesort eller kjøtt eller spiser akeen uten noe til.
Den umodne frukten av akeetreet har en grønnaktig farge, men når den blir moden, får den en frisk, rødaktig farge. Den fullmodne frukten brister og er klar til å bli plukket. Når frukten åpner seg, kommer det tre blekgule frøkapper til syne. På toppen av hver frøkappe sitter det et svart frø. Det er disse frøkappene som spises etter at de svarte frøene og det røde midt i frøkappene er blitt fjernet.
Når det kan være farlig å spise akee
Det har hendt at noen, særlig barn, er blitt matforgiftet etter at de har spist akee. Det har vist seg at de har spist frukten før den har vært moden. Før frukten brister, inneholder den nemlig hypoglycin, en aminosyre.
Biokjemikere har oppdaget at hypoglycin forstyrrer nedbrytingen av fettsyrer. Det kan føre til at forskjellige kortkjedete syrer hoper seg opp i blodet og forårsaker døsighet og koma. Hypoglycin hindrer også produksjonen av blodsukker, som er nødvendig for stoffskiftet.
Forskningsresultater tyder på at hypoglycinet i akeefrukten løser seg opp når den uåpnede frukten blir kokt. Det vannet som frukten blir kokt i, må derfor helles ut og ikke brukes til å koke noe annet i. Helsevesenet har fra tid til annen kommet med advarsler om faren ved å spise umodne akeefrukter.
De fleste av dem som setter stor pris på akeefrukten, sier at de har spist den i hele sitt liv og aldri har tatt noen skade av det. Så noen vil benekte at det kan være farlig å spise akee.
Stadig mer populær
Til tross for at man av og til hører om forgiftninger, blir akee og saltfisk et stadig mer populært måltid på Jamaica. Men denne kombinasjonen har nå kommet i faresonen, for prisen på importert torsk har steget dramatisk i de senere år. Men ettersom akee kan tilberedes sammen med andre fiskesorter og også sammen med kjøtt, kommer akee sannsynligvis til å fortsette å være Jamaicas nasjonalrett.
Hvis du har fått lyst til å smake akee, er det ikke sikkert du behøver å komme hit for å gjøre det, for akee er blitt en populær eksportartikkel. Ja, akee blir hermetisert og sendt til andre land, særlig til land som har mange innvandrere fra Jamaica. Så hvis du får øye på hermetisert akee der du bor, eller hvis du kommer en tur til Jamaica, bør du forsøke å smake akee og saltfisk. Hvem vet? Kanskje du også faller for den spesielle smaken!
[Bilde på side 17]
Akeefrukt