Seks måter å beskytte helsen på

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I NIGERIA

IFØLGE Verdens helseorganisasjon (WHO) har omkring en fjerdedel av befolkningen i utviklingslandene ikke tilgang til rent vann. Over 66 prosent — minst 2,5 milliarder mennesker — har ikke skikkelige sanitære forhold. Dette fører til at mange blir syke og dør.

Under slike forhold er det en utfordring å ha god hygiene. Men hvis personlig hygiene blir en vane, vil man kunne beskytte seg mot mange sykdommer. Her er seks skritt man kan ta for å beskytte seg selv og sin familie mot smittestoffer som kan komme inn i kroppen og forårsake sykdom.

1. Vask hendene med såpe og vann etter at du har vært i berøring med avføring, og før du tar i mat.

En viktig måte å forebygge sykdom på er å ha såpe og vann tilgjengelig hele tiden, slik at alle i familien kan få vasket hendene. Såpe og vann fjerner smittestoffer fra hendene — smittestoffer som ellers kunne ha kommet inn i maten eller i munnen. Ettersom små barn ofte putter fingrene i munnen, er det viktig å vaske hendene deres ofte, særlig før de skal spise.

Det er spesielt viktig å vaske hendene med såpe etter at man har vært på toalettet, før man tar i mat, og etter at man har vasket et barn nedentil som nettopp har hatt avføring.

2. Bruk avtrede.

For å hindre spredning av smittestoffer er det helt nødvendig å fjerne avføring på riktig måte. Mange sykdommer, særlig diaré, kommer av smittestoffer i menneskelig avføring. Disse smittestoffene kan komme inn i drikkevannet eller maten, på hendene eller på kjøkkenredskaper og flater som brukes ved tilberedning eller servering av mat. Når det skjer, kan det være at man får i seg smittestoffene og blir syk.

Man kan hindre dette ved å bruke avtrede. Avføring fra dyr bør ikke ligge i nærheten av boliger og vannkilder. Det overrasker deg kanskje å få høre at avføring fra spedbarn og små barn er farligere enn avføring fra voksne. Så barn bør lære å bruke avtrede. Når barn gjør fra seg andre steder, bør man straks ta opp avføringen og legge den i avtredet eller grave den ned.

Avtredene bør holdes rene og være dekket til.

3. Bruk rent vann.

Familier som har rikelig med rent, innlagt vann, blir sjeldnere syke enn dem som ikke har det. De som ikke har innlagt vann, kan beskytte helsen ved å dekke til brønner og ved å oppbevare spillvann et annet sted enn vann som skal brukes som drikkevann, badevann eller vaskevann. Det er også viktig at dyr holdes ute av huset og borte fra drikkevann.

En annen måte å beskytte seg mot sykdom på er å sørge for at bøtter, tau og krukker som blir brukt til å hente og oppbevare vann, holdes så rene som mulig. Det er for eksempel bedre å henge opp en bøtte enn å la den stå på bakken eller gulvet.

Hvis du oppbevarer drikkevann i en beholder, bør den være ren og dekket til. Bruk en ren øse eller kopp når du skal hente vann derfra. La ikke noen putte hendene i drikkevannet eller drikke rett fra beholderen eller øsen.

4. Kok drikkevann hvis det ikke kommer fra et trygt rørsystem.

Vann som er lagt i rør, er som regel tryggere å drikke enn vann fra andre kilder. Når vannet ikke ligger i rør, er det mer sannsynlig at det inneholder smittestoffer, selv om det kan se rent ut.

Når vannet kokes, dør smittestoffene. Så når man henter vann fra dammer, elver eller tanker, er det fornuftig å koke det opp og så avkjøle det før man drikker det. Det er særlig viktig at spedbarn og små barn får vann uten smittestoffer, for de har mindre motstandskraft mot smittestoffer enn voksne har.

Hvis det ikke er mulig å koke drikkevannet, bør det oppbevares i en tildekket beholder av gjennomsiktig plast eller glass. Beholderen bør stå i sollys i to dager før man bruker vannet.

5. Hold maten ren.

Matvarer som skal spises rå, bør vaskes grundig. Andre matvarer bør kokes eller stekes godt, særlig fjærfekjøtt og annet kjøtt.

Det er best at maten spises like etter at den er blitt tilberedt. Da får den ikke tid til å bli bedervet. Hvis du må oppbevare tilberedt mat i over fem timer, bør du enten holde den varm eller sette den kjølig. Før du spiser den, bør du varme den godt igjen.

Rått kjøtt kan inneholde smittestoffer, så du bør passe på at det ikke kommer borti mat som du har kokt eller stekt. Etter at du har tilberedt rått kjøtt, bør du vaske kjøkkenredskaper og overflater som det har vært borti.

Kjøkkenbenker og fjøler som brukes til matlagning, bør alltid holdes rene. Mat bør dekkes til og oppbevares et sted der det ikke kan komme fluer, rotter, mus og andre dyr.

6. Brenn eller grav ned matavfall.

Fluer, som sprer smittestoffer, liker å formere seg i matavfall. Slikt avfall bør derfor ikke kastes på bakken. Det bør hver dag graves ned, brennes eller fjernes på annen måte.

Ved å følge disse retningslinjene kan man beskytte seg selv og familien mot diaré, kolera, tyfoidfeber, innvollsorm, matforgiftning og mange andre sykdommer og plager.

[Rettigheter]

Kilde: Facts for Life, utgitt av WHO, FNs barnefond og FNs organisasjon for undervisning, vitenskap og kultur.