«Kjærligheten faller aldri bort»
HVA er kjærlighet? Over hele verden finnes det ordtak som understreker betydningen av sann kjærlighet. Et ordtak på zulu sier: «Kjærligheten velger ikke det gresstrå den faller på.» På Filippinene sier man: «Kjærlighet er livets krydder.» Et libanesisk ordtak sier: «Kjærlighet overser feil, mens hat framhever utilstrekkelighet.» Et irsk ordtak sier noe lignende: «Kjærligheten overvinner det som er stygt.» Waliserne sier: «Kjærligheten er sterkere enn en kjempe.» Et nordisk ordtak lyder: «Det som man elsker, er alltid pent.» En engelskmann vil kanskje si: «En penny med kjærlighet er verd et pund med lover.» I Spania er det et ordtak som lyder: «Sann kjærlighet varer helt til døden.»
Sann kjærlighet blir uten tvil verdsatt overalt. Den kjærligheten som virkelig kan bety mye i livet, er den som bibelskribenten Paulus beskrev: «Kjærligheten er langmodig og vennlig. Kjærligheten er ikke skinnsyk, den skryter ikke, blir ikke oppblåst, oppfører seg ikke usømmelig, søker ikke sine egne interesser, blir ikke opphisset. Den holder ikke regnskap med krenkelsen. Den gleder seg ikke over urettferdighet, men gleder seg ved sannheten. Den tåler alt, tror alt, håper alt, utholder alt. Kjærligheten faller aldri bort.» — 1. Korinter 13: 4—8.
Ja, «kjærligheten faller aldri bort». Kjærligheten svikter ikke. Kjærlighet leger. Kjærlighet forener. Kjærlighet uttrykkes ikke bare i ord, men i uselviske handlinger. Kjærlighet har et rent motiv. Paulus skrev derfor: «Hvis jeg gir alt det jeg eier, for å gi andre mat, og hvis jeg overgir mitt legeme for å kunne rose meg, men ikke har kjærlighet, da gagner det meg ikke i det hele tatt.» Hvis vi er oppofrende eller gir gaver bare for å bli sett av andre, er det fra Guds synspunkt bortkastet. — 1. Korinter 13: 3.
Jesus uttrykte det på denne måten: «Når du går for å gi barmhjertighetsgaver, blås da ikke i trompet foran deg, slik som hyklerne gjør . . . for å bli æret av mennesker. Jeg sier dere i sannhet: De får nå fullt ut sin lønn. Men du, når du gir barmhjertighetsgaver, la da ikke din venstre hånd vite hva din høyre gjør.» Ja, kjærligheten skryter ikke. — Matteus 6: 2, 3.
Kjærlighet uten hykleri søker ikke personlige fordeler. Sann kjærlighet gjør en person styrkende å være sammen med. (Matteus 11: 28—30) Følgende sitat fra en ukjent kilde kan kanskje få oss til å tenke over den kjærlighet vi selv viser andre: «Rettferdighet uten kjærlighet gjør oss harde. Tro uten kjærlighet gjør oss fanatiske. Makt uten kjærlighet gjør oss brutale. Pliktfølelse uten kjærlighet gjør oss stivsinnete. Ordenssans uten kjærlighet gjør oss smålige.»
De som bare lever etter regler, kan gå i den fellen å bli ukjærlige. Hvor oppbyggende kan vi ikke alle sammen være hvis vi følger Paulus’ veiledning: «Ikle dere medfølelsens inderlige hengivenhet, foruten godhet, ydmykhet, mildhet og langmodighet. Fortsett å bære over med hverandre og tilgi hverandre villig hvis noen har en grunn til å komme med klagemål mot en annen. Liksom Jehova villig har tilgitt dere, slik skal også dere gjøre. Men foruten alt dette skal dere ikle dere kjærligheten, for den er et fullkomment enhetens bånd.» — Kolosserne 3: 12—14.
[Bilde på side 15]
De sanne kristne viser kjærlighet slik Jesus lærte