De unge spør . . .

Hvordan kan jeg ha fast følge med en som bor langt unna?

«Jeg hadde nettopp fulgt en gruppe stevnedeltagere som hadde overvært et av Jehovas vitners internasjonale stevner, tilbake til hotellet der de bodde. Jeg skulle til å dra hjem, men da gikk en annen gruppe stevnedeltagere forbi. Så jeg tok meg tid til å snakke med dem, og jeg traff Odette. Vi møttes tilfeldigvis igjen senere i uken og bestemte oss for å skrive med hverandre. Etter å ha blitt kjent med hverandre pr. brev i et par år fikk vi fast følge.» — Tony.

VERDEN er blitt mindre. I de senere tiårene er det blitt rimeligere å fly, telefonnettet er blitt verdensomfattende, posten kommer fortere fram, og så har vi fått Internett, og alt dette har åpnet nye muligheter når det gjelder romantikk. Og på mange måter kan kanskje tanken på å ha fast følge med en som bor hundrevis eller kanskje til og med tusenvis av kilometer unna, virke tiltalende — særlig hvis det virker som om muligheten for å bli gift der du bor, er begrenset.

For noen par har det å ha hatt fast følge med en som bor langt unna, vist seg å bli til velsignelse. «Vi har vært lykkelig gift i 16 år,» sier Tony. Noen vil kanskje til og med hevde at det å ha fast følge med en som bor langt unna, har den fordelen at partene kan bli kjent med hverandre uten at de blir forblindet av fysisk tiltrekning. Men uansett fordelene byr det å ha et romantisk forhold til en som bor langt unna, på noen helt spesielle utfordringer.

Å lære hverandre å kjenne

Det er best å få vite så mye som mulig om den du vurderer å gifte deg med. Men som en gift mann som heter Frank, sier av egen erfaring: «Det er ikke lett å finne ut hvordan vedkommende virkelig er; å bli kjent med ’hjertets skjulte menneske’.» (1. Peter 3: 4) Doug, en annen kristen som hadde fast følge med en som bodde langt unna, innrømmer: «Når jeg ser tilbake, skjønner jeg at vi ikke kjente hverandre særlig godt.»

Går det virkelig an å bli kjent med en som bor hundrevis eller tusenvis av kilometer unna? Ja, men det kan kreve helt spesielle anstrengelser. «Vi hadde ikke råd til å ringe, så vi skrev brev en gang i uken,» sier Doug. Men Joanne og Frank fant ut at det ikke var nok bare å skrive brev. «Først skrev vi brev, og så brukte vi telefon,» sier Joanne. «Så sendte Frank meg en liten båndopptager. Vi spilte inn en ny kassett hver uke.»

Du må være ærlig

Uansett hvilken form for kommunikasjon dere benytter dere av, er det viktig å være ærlig. «Hvis du lyver, vil det komme for en dag senere, og det vil virke inn på forholdet,» sier en gift kristen kvinne som heter Ester. «Vær ærlige mot hverandre. Vær ærlig mot deg selv. Hvis det er noe du ikke er enig i, så må du ikke overse det. Drøft det.» Apostelen Paulus gir et godt råd: «Tal sannhet, enhver av dere med sin neste.» — Efeserne 4: 25; jevnfør Hebreerne 13: 18.

Hva er noen av de sakene dere bør snakke om? Alle som har fast følge, trenger å snakke om slike ting som mål i livet, barn, økonomi og helse. Men noen saker krever kanskje spesiell oppmerksomhet. En av dere — eller begge to — må for eksempel flytte hvis dere gifter dere. Er du villig og i stand til å gjøre det, både mentalt og følelsesmessig? Hvordan kan du vite det? Har du flyttet før eller vært borte fra familien din i lengre perioder? Joannes framtidige ektemann ville at de begge skulle tjene ved hovedkontoret til Selskapet Vakttårnet, utgiverne av dette bladet. «Han spurte meg om jeg kunne tenke meg å bo på et lite rom og å ha lite penger,» forteller Joanne. «Vi måtte drøfte saken grundig.»

Hvis du har følge med en fra et annet land, er du da villig til å tilpasse deg en annen kultur? «Liker dere hverandres kultur allerede nå?» spør Frank. «Snakk om disse viktige spørsmålene på et tidlig tidspunkt i forholdet. Jo før du finner ut av disse tingene, jo bedre — før du har investert altfor mye følelser og penger i forholdet.» Ja, det å leve i en annen kultur dag etter dag er noe helt annet enn det å være der som turist noen få dager. Må du lære et nytt språk? Vil du klare å tilpasse deg helt andre levekår? Kan det på den annen side være at det er kulturen du er betatt av, og ikke så mye personen? Med tiden vil nok ikke kulturen fascinere deg like mye. Men et ekteskap forener to mennesker for bestandig. — Matteus 19: 6.

Tony forteller: «Jeg kjenner en jente fra en annen del av verden som giftet seg med en fra Karibia. Men hun syntes at det var vanskelig å bo der. Det var alltid varmt, og hun ble syk. Maten var annerledes, og hun savnet familien sin. Så de prøvde å bo i hennes hjemland. Men han syntes at livsstilen der var for materialistisk, og han savnet den nærheten til familie og naboer som han var vant til. Nå bor de hver for seg; han i sitt hjemland og hun i sitt. De to barna deres savner begge foreldrenes kjærlighet og oppmerksomhet.»

Å gifte seg med en som kommer fra et sted langt unna, kanskje en annen kultur, byr på andre utfordringer. Er du forberedt på de ekstra utgiftene til reise og kommunikasjon? Lydia forteller: «Phil pleide å spøke med at vi måtte gifte oss, for telefonregningen hans ble så stor. Men nå må vi betale for mine telefonsamtaler med moren min!» Hva om dere får barn? Noen vokser opp uten å vite stort om sine egne slektninger. På grunn av språkforskjellen kan de ikke engang snakke med dem i telefonen. Dette betyr ikke at slike problemer er uløselige. Men man bør beregne omkostningene ved å inngå et slikt ekteskap. — Jevnfør Lukas 14: 28.

Hvordan er han (eller hun) egentlig?

Hvordan kan du vite om vennen din virkelig er åpen og ærlig? ’Hvert godt tre frambringer god frukt,’ slår Matteus 7: 17 fast. Så hva slags ’frukt’ frambringer han? Viser det han gjør, at han mener det han sier? Støtter det han har gjort før, det han sier er hans mål for framtiden? «Det første vi fant ut om hverandre, var hvilke åndelige mål vi hadde,» sier Ester. «Han hadde vært i heltidstjenesten i åtte år, og det gav meg grunn til å tro at han snakket sant da han sa at han ville fortsette med det.»

Men sett at den du har følge med, svarer unnvikende. La ikke saken bero og håp ikke bare på det beste. Grav dypere! Spør HVORFOR? Et ordspråk sier: «Et råd i en manns hjerte er som dype vann, men en mann som har skjelneevne, han drar det opp.» (Ordspråkene 20: 5) «Den uerfarne tror hvert ord, men den kloke gir akt på sine skritt,» advarer et annet ordspråk. — Ordspråkene 14: 15.

Ansikt til ansikt

Likevel er det en grense for hvor godt du kan lære en person å kjenne pr. brev og telefon. Interessant nok skrev apostelen Johannes flere brev til sine kristne brødre. Selv om disse brevene bidrog mye til å styrke kjærlighetens bånd mellom dem, sa Johannes: «Selv om jeg har mye å skrive til dere, ønsker jeg ikke å gjøre det med papir og blekk, men jeg håper å komme til dere og tale med dere ansikt til ansikt.» (2. Johannes 12) I tråd med dette er det ingenting som kan måle seg med det å tilbringe tid sammen med noen. Det kan også være lurt at en av dere flytter, slik at dere kan bo nærmere hverandre en stund. Da kan den som flytter, også se hvordan klimaet og levekårene er på det stedet som kan komme til å bli hans eller hennes nye hjem.

Hvordan kan dere gjøre best bruk av den tiden dere er sammen? Gjør ting som røper hverandres egenskaper. Studer Guds Ord sammen. Iaktta hverandre når dere tar del i menighetens møter og i felttjenesten. Utfør huslige plikter sammen, slik som å gjøre rent og å handle. Det kan være svært lærerikt å se hvordan den andre oppfører seg når han eller hun er stresset på grunn av en hektisk timeplan.a

Man bør også bruke tid sammen med medlemmene av sin vordende svigerfamilie. Gå inn for å bygge opp et godt forhold til dem. Hvis dere to gifter dere, vil du tross alt bli i familie med dem. Kjenner du dem? Kommer dere godt overens? Joanne gir dette rådet: «Hvis det overhodet er mulig, så er det bra for begge familiene om de kan treffe hverandre.» Tony legger til: «Vennen din kommer til å behandle deg slik som han eller hun behandler sin egen familie.»

Enten dere har fast følge pr. brev og telefon eller ved personlig kontakt, så ta ikke noen forhastede avgjørelser. (Ordspråkene 21: 5) Dersom det blir klart at et ekteskap mellom dere to rett og slett ikke vil fungere, er det fornuftig å drøfte om det ikke vil være best å bryte forbindelsen. (Ordspråkene 22: 3) På den annen side kan det være at dere bare trenger å bruke mer tid på åpen og ærlig kommunikasjon.

Det å ha fast følge med en som bor langt unna, kan være vanskelig, men det kan også gi gode resultater. Uansett er det en alvorlig sak. Ta dere god tid. Lær hverandre å kjenne. Hvis dere så bestemmer dere for å gifte dere, vil tiden før ekteskapet være noe dere ser tilbake på som et kjært minne, og ikke som noe dere angrer på.

[Fotnote]

[Bilde på side 15]

Snakk om slike spørsmål som mål i livet, barn og økonomi på et tidlig tidspunkt i forholdet