Slutt på atomtrusselen?
I OVER 40 år har verden levd med trusselen om et kjernefysisk ragnarokk. Så falt Berlinmuren i 1989 — en opptakt til den sovjetiske kommunismens fall. Kort tid etter var supermaktene blitt enige om ikke lenger å rette raketter mot hverandre. Verden trakk et etterlengtet lettelsens sukk da det så ut til at det kjernefysiske «Harmageddon» var blitt stoppet eller i det minste utsatt.
Men mange eksperter mener at det er altfor tidlig å feire. I 1998 ble minuttviseren på den berømte dommedagsklokken til tidsskriftet The Bulletin of the Atomic Scientists flyttet fram fem minutter, til ni minutter før midnatt, noe som tydelig viser at atomtrusselen ikke var over.a Det er sant at verdenssituasjonen har forandret seg. Nå er det ikke lenger to store atommakter som fører en kjernefysisk stillingskrig. Nå er det mange nasjoner som kan føre kjernefysisk krig! I tillegg frykter eksperter at det bare er et tidsspørsmål før en eller annen terroristgruppe får tak i radioaktivt stoff og bygger en primitiv atombombe.
Til tross for radikale nedskjæringer har USA og Russland dessuten fremdeles fryktinngytende arsenaler av atomstridshoder. Ifølge en gruppe som driver forskning omkring atompolitikk, finnes det for tiden 5000 atomvåpen som kan bli utløst på et øyeblikk. Rapporten til denne forskergruppen konstaterer: «Så hvis det under de nåværende forhold ble gitt ordre om avfyring, kunne 4000 stridshoder [ført av interkontinentalraketter] (2000 på hver side) være på vei mot sine mål i løpet av noen få minutter, og ytterligere 1000 stridshoder [ført av raketter skutt opp fra ubåter] kunne være på vei mot sine mål straks etter.»
Det at det finnes et slikt arsenal, gjør at det er reell fare for at det skal bli startet en krig ved et uhell, eller til og med overlagt. «Et skjebnesvangert uhell kunne kaste verden inn i en kjernefysisk katastrofes kaos, stikk i strid med det politiske ledere ønsker,» advarte den framstående russiske strategen Vladimir Belous. Så selv om den kalde krigen nok er over, henger egentlig trusselen om et kjernefysisk ragnarokk fortsatt over oss. Men hvor stor er denne trusselen? Kommer atomvåpnene noen gang til å bli fjernet fra jorden? De neste artiklene drøfter disse spørsmålene.
[Fotnote]
a Dommedagsklokken på forsiden av tidsskriftet The Bulletin of the Atomic Scientists viser på en symbolsk måte hvor nær verden er «midnatt», det vil si atomkrig. I årenes løp er klokkens minuttviser blitt stilt flere ganger for at den skal gjenspeile forandringene i verdens politiske klima.
[Bilderettigheter på side 3]
Eksplosjonene på sidene 2 og 3: U.S. National Archives-foto