Vi betrakter verden
«Babels tårn»
Innenfor EU er det elleve offisielle språk, og senere kan det bli ti til, melder Paris-avisen International Herald Tribune. For tiden bruker Europakommisjonen, EUs utøvende organ, over fire ganger så mange oversettere og tolker som FNs hovedkontor, som bare har fem offisielle språk. Mens man går inn for å forene Europa og forenkle EU-operasjoner, er det det motsatte som skjer når det gjelder språket. Alle medlemslandene forsvarer sitt eget språk. «Et Babels tårn truer i det fjerne,» skriver avisen. Europakommisjonen står også overfor problemet med et slags «euromål» — et internt språk som er fullt av faguttrykk og abstrakte begreper. En oversetter sier at det er en utfordring å få politikere til å uttale seg klart, «når hensikten ofte er nettopp ikke å være klar».
Sunt å ha kjæledyr?
«Hvis man er glad i kjæledyr, kan det være at man slipper besøk hos legen,» sier The Toronto Star. Forskjellige undersøkelser som har vært foretatt de siste ti årene, har vist at «selskapsdyr settes i forbindelse med mindre stress, færre legebesøk og til og med bedre overlevelsesmuligheter etter hjerteinfarkt. Et dyr kan hjelpe slagpasienter til å komme til krefter og bidra til å dempe angst hos psykiatriske pasienter». Dr. Alan Beck ved det veterinærmedisinske fakultet ved Purdue universitet i Indiana i USA mener at «dyr får folk til å slappe av. De er gjenstand for oppmerksomhet, og de er gjenstand for berøring». Dette kan være tilfellet selv om dyret ikke er en familiekjæledegge. Det har ført til økt bruk av dyr i behandlingsøyemed. Noen som arbeider innen mental helse, har oppfordret pasienter med psykiske lidelser til å bruke tid sammen med en kjæledegge, noe som har gitt gode resultater.
Vannressursene minker
«Vi har nå mindre enn halvparten så mye vann til rådighet pr. innbygger som vi hadde for 50 år siden,» sier The UNESCO Courier. Og man regner med at de globale vannreservene vil fortsette å minke. Denne kraftige nedgangen gjenspeiler den økte etterspørselen etter ferskvann som følge av befolkningsøkning, landbruksbehov og industrialisering. Forskere som kartlegger knappheten på vann verden over, kaller noen områder «katastrofale». Det betyr ifølge The UNESCO Courier at reservene «sannsynligvis ikke vil kunne forsyne en befolkning med nok vann om det skulle oppstå en slik krise som tørke». Videre heter det: «For bare 50 år siden var det ikke et eneste land i verden som hadde en katastrofal vannforsyning. I dag er det omkring 35 prosent av befolkningen som lever under disse forholdene.»
Falske tiggere
Mange tiggere lever i stor fattigdom, men en reportasje i det indiske bladet The Week viser at det er noen som ikke er det de utgir seg for å være. I den indiske staten Maharashtra gikk en tigger som brukte krykker, bort til en bil som hadde stoppet i et lyskryss. Bilføreren ignorerte tiggeren og fortsatte å snakke med sin venninne. Tiggeren snakket derfor høyere. Da rullet bilføreren ned vinduet og dyttet ham bort, slik at myntene i tiggerskålen trillet utover. Den «handikappede» tiggeren ble plutselig bra og begynte å slå på frontruten med krykkene. «En gruppe ’blinde’, ’uføre’ og ’funksjonshemmede’ venner som stod og tigget ved siden av andre kjøretøyer, kom ham til unnsetning» ved å kaste steiner, kjepper og krykker og til slutt dra den unge mannen ut av bilen, sa The Week. Da det kom en politibil kjørende, kom tiggerne seg kjapt unna.
Mishandling av barn
Verdens helseorganisasjon (WHO) melder fra Genève at anslagsvis 40 millioner barn verden over lider som følge av mishandling og misbruk. Undersøkelser som er foretatt i 19 land, og som omfattet barn opp til 14 år, viste ifølge The New York Times at 29 prosent av guttene og 34 prosent av jentene i undersøkelsen hadde vært seksuelt misbrukt. WHO sa at bare i USA blir hvert år omkring to millioner barn skadet som følge av mishandling.
Fuglehjerner og søvn
Ifølge The Toronto Star har forskerne lenge visst at fugler kan gløtte på det ene øyet med jevne mellomrom mens de sover, noe som beskytter dem mot rovdyr. Nye undersøkelser viser at fuglene kan bestemme om de skal la hele hjernen sove, eller om de skal holde halvparten av hjernen våken til å styre det øyet de skal gløtte på. I en undersøkelse ble det brukt stokkender som lå og sov på rad og rekke. De fuglene som lå i enden av raden, hadde halve hjernen våken i en tredjedel av sovetiden. De som lå i midten av raden, var halvvåkne bare i tolv prosent av tiden. Det ser ut til at «fuglene oftere sover med bare halvparten av hjernen når situasjonen er farlig,» sier professor Niels Rattenborg ved Indiana statsuniversitet i USA.
Ensformig arbeid usunt
En undersøkelse der 500 000 arbeidstakere i Tyskland deltok, viste at de som har en jobb som krever for lite av dem, er mer utsatt for å bli syke enn dem som har mye å gjøre. «Det viser seg at arbeidstakere som har et arbeid preget av hyppig repetisjon og mangel på uavhengighet, er syke dobbelt så ofte som personer som har en krevende jobb,» skriver avisen Augsburger Allgemeine. Ingen annen yrkesmessig stressfaktor har så nær sammenheng med hyppigheten og varigheten av fravær fra jobben som et arbeid som krever for lite. De som har et arbeid som ikke byr på store nok utfordringer, har ifølge rapporten ofte «høyt blodtrykk, mage- og tarmproblemer og problemer med ryggen og leddene».
Å gi utløp for sitt sinne
«Å la sitt sinne gå ut over døde ting — ved for eksempel å hamre løs på en pute eller slå på en punching ball — fører til mer aggressiv atferd og ikke til mindre,» melder den kanadiske avisen National Post. Dr. Brad J. Bushman, førsteamanuensis i psykologi ved Iowa statsuniversitet, sa om det å gi sitt sinne fritt løp at «den enorme støtte som dette har fått i populære medier, langt overgår den støtte som forskningslitteraturen gir det». Ifølge avisen har forskerne også kommet til at «bøker og artikler som anbefaler en slik ’renselse’ som en god metode for å takle sinne, i virkeligheten kan gi næring til aggresjon ved å gi folk tillatelse til å bli mindre nøye med å vise selvbeherskelse».
Sykkel til hamsteren
Et firma i Hongkong som produserer ting til kjæledyr, har oppfunnet en sykkel til kjæledeggen, melder bladet New Scientist. Forhjulet på sykkelen er laget som en hamsters tredemølle, og når kjæledyret løper inni hjulet, beveger sykkelen seg rundt på bakken. Men hvis eieren er redd for at kjæledyret hans skal komme hardt ut å kjøre, kan han benytte seg av en spak på sykkelen som løfter forhjulet opp fra bakken. Dermed kan dyret mosjonere trygt på stedet hvil.
Absolutt ingen fordeler
«En holder seg ikke tynn ved å røyke,» melder University of California Berkeley Wellness Letter. «Spesielt mange unge kvinner begynner å røyke fordi de tror at det vil gjøre det lettere for dem å holde seg slanke.» Men en undersøkelse som omfattet 4000 voksne i alderen 18 til 30 år, viste at «i løpet av sju år var vektøkning vanlig (i gjennomsnitt cirka 500 gram i året), enten personene røykte eller ikke». Artikkelen trekker denne konklusjonen: «Hjelp til å holde vekten er ikke en fordel ved røyking. Det finnes ingen fordeler.»
Mindre ryggsmerter på reisen
Det å reise kan være vanskelig for dem som har kroniske ryggsmerter. Men The Toronto Star har kommet med noen nyttige tips. «Bruk fornuftige sko. Høye hæler gjør at kroppen kommer ut av stilling, og utsetter ryggsøylen for ekstra belastning. . . . Hvis du reiser med bil, så stopp med jevne mellomrom for å strekke på bena og gå omkring. . . . Skaff deg en reisepute til ryggen» som du kan bruke når du sitter i bilsetet. Og skift sittestilling. Det står videre at smertene ved bæring av bagasje kan lindres fordi det nå er «ganske lett å finne kofferter i alle former og størrelser som man kan trille istedenfor å bære. Pass på at kofferten din har såpass langt håndtak at du kan dra den på en behagelig måte; det hjelper ikke noe særlig for ryggen om du lar være å bære, hvis du må gå krumbøyd».