Står det en Designer bak?

Fasettøyet

◼ «Lag på lag av perfekt ordnede strukturer.» Slik beskriver professor Luke Lee ved California universitet mange insekters sammensatte øye, fasettøyet.

Tenk over dette: Fasettøyet hos enkelte insekter, for eksempel honningbien og øyestikkeren, er sammensatt av atskillige optiske komponenter, eller linser, som alle peker i forskjellige retninger. De bildene de enkelte linsene fanger opp, bidrar til å gi insektene et vidt mosaikksyn, som raskt registrerer bevegelse.

Forskere leter etter nye måter å etterligne insektenes fasettøye på for å kunne konstruere både detektorer som kan registrere svært hurtige bevegelser, og ultrasmå kameraer som kan beveges i flere retninger. Slike innretninger kan få en rekke bruksområder. De kan brukes i medisinsk øyemed — for eksempel til å foreta mageundersøkelser. Denne medisinske innretningen er blitt omtalt som et «ørlite system», en kapsel som kan svelges av pasienten. Så snart den befinner seg i magen, vil den kunne samle informasjon via et fasettøye og kommunisere trådløst.

Et team av bioingeniører har allerede utviklet et kunstig fasettøye med over 8500 linser som kan få plass i en kapsel på størrelse med et knappenålshode. Men denne teknologien blekner i sammenligning med det fasettøyet som finnes i insektverdenen. Øyestikkeren, for eksempel, har omkring 30 000 linser i hvert øye!

Spør deg selv: Er insekters mangefasetterte øye, som er et optisk underverk, blitt til ved en tilfeldighet? Eller står det en Designer bak?

[Bilde på side 26]

Forstørret bilde av en del av en honningbies fasettøye

[Bilderettigheter på side 26]

Bakgrunnsbildet: © Stephen Dalton/Photo Researchers, Inc.; det innfelte bildet: © Raul Gonzalez Perez/Photo Researchers, Inc.