Slangens hud

FORDI slangene ikke har ben, trenger de en robust hud som tåler konstant friksjon, når de beveger seg. Noen arter klatrer oppetter ujevne trestammer, mens andre graver seg ned i grovkornet sand. Hva er det som gjør slangens hud så robust?

Tenk over dette: Slangenes hud kan variere i tykkelse og struktur fra den ene arten til den andre. Men huden hos alle slanger har én ting til felles: Den er hard på utsiden og blir gradvis mykere mot innsiden. Hvorfor er det en fordel? «Materiale som går fra å være stivt utenpå til å være elastisk inni, kan fordele et trykk utover et stort felt», sier forskeren Marie-Christin Klein. Den unike strukturen som slangens hud har, gjør at det blir tilstrekkelig friksjon mellom kroppen og bakken til at slangen kan bevege seg framover, samtidig som denne strukturen gjør at press fra skarpe steiner blir jevnt fordelt, slik at det blir mindre skade på huden. Det er viktig at huden er slitesterk, for slangene skifter vanligvis hud bare hver andre eller hver tredje måned.

Materialer som har samme egenskaper som slangehud, kan komme til nytte i medisinen; man vil for eksempel kunne lage kunstige implantater som er sklisikre og ekstra holdbare. Og transportbånd som er etterligninger av slangehudens konstruksjon, vil kanskje kreve bruk av færre forurensende smøremidler.

Hva mener du? Er slangens hud blitt til ved en utvikling? Eller står det en Designer bak?